Я отдернула прикушенную ладонь и принялась испепелять взглядом до безобразия невинно улыбающегося огненного мага.

Олав, к его чести, довольно быстро справился с первоначальным шоком, и все-таки ответил на поставленный ему вопрос, который я уже, признаться, забыла.

— Девушка была в халате поверх ночной рубашки…

Меня приобняли сзади и зашептали в ухо:

— Ледышка, мне срочно нужна экскурсия в твой шкаф! Я чувствую, что много теряю. Что такое халат?

— Уймись ты уже, в конце концов, озабоченный! — процедила я, стараясь не снимать невозмутимой улыбки. — Мы тут, между прочим, серьезным делом заняты! Помог бы лучше!

— Как скажешь! — вздохнул сокрушенно нахал. — В конце концов, ты ведь помнишь, что у меня есть желание? Могу пожелать экскурсию в любой момент…

Я напряглась.

— …а впрочем, нет. Я придумал кое-что поинтереснее.

Я напряглась еще сильнее.

Но пока мои мысли в панике метались под сводами черепной коробки, Морвин громко спросил:

— После того, как девушку унесли, в комнате что-то меняли? Забирали, может быть?

Олав покачал головой.

— Нет. Парни у отца натасканные, все вещи в комнате после осмотра положены на свои места. И вы ничего, пожалуйста, не трогайте — пусть все останется как было после вашего ухода. Я вообще не имел права пускать сюда посторонних. Пошел на это только… по большой дружбе.

Джен выпрямилась с белкой в руках — та проскакала вверх, уютно примостилась у нее на плече и принялась увлеченно о чем-то стрекотать.

— Как именно девушку ударили? У нее была просто шишка, или до крови? — снова допытывался Морвин. Я никак не могла понять, к чему он клонит. Но кажется, заигрывая со мной, он успевал одновременно продумать тактику вопросов — они явно были не просто так.

— Насколько я понял, у нее на затылке была запекшаяся кровь, но не много… Стоп. Я, кажется, понял, к чему ты клонишь! Другие помещения башни осмотреть пока не успели. Только эту комнату… Да, возможно, мы успеем что-то найти раньше.

— Вы о чем? Нас не просветите? — поинтересовалась я.

— Мы о постели, — заявил Морвин. — И не делай такие глаза, Ледышка, не делай! Это у кого еще все мысли только на одну тему? Я ничего такого не имел в виду, заметь!

Мне стало стыдно. Нахальный маг вовсю наслаждался моим смущением, но великодушно снизошел до пояснения.

— Я имею в виду, посмотри на эту кровать. Слишком светлое покрывало. Если здесь действительно ничего не трогали, на нем должна была остаться кровь. А ее нет.

— Мэри-Энн ударили не здесь! — ахнула я. — Ее перетащили откуда-то… Учитывая, что ее комната крайняя, скорее всего из гостиной!! Быть может, она услышала подозрительный шум ночью… накинула халат и вышла проверить… и увидела кого-то или что-то, для ее ушей не предназначенное!

— Я тебе больше скажу, Ледышка, — Морвин посмотрел на меня неожиданно серьезно. — Я теперь еще больше уверен, что это кто-то из своих. Кто-то, кого она знала. К кому не боялась поворачиваться спиной — так, что ее преспокойно ударили по затылку.

— Я попрошу, чтобы охрану Мэри-Энн увеличили и не пускали к ней вообще никого, даже друзей, — кивнул Олав задумчиво. — А теперь, пока не истекло время и нас отсюда не выгнали, предлагаю переместиться в гостиную. Здесь вы вряд ли найдете важные улики — ребята моего отца не зря едят свой хлеб. Каждый миллиметр комнаты осмотрен внимательно под лупой. Честно говоря, думаю, и вывод о том, что девушку просто перенесли, они тоже скоро сделают — мы опережаем следствие всего на полшага.

— Иногда в битве полшага решают все, — спокойно ответил мой огненный маг.

И он оказался прав. То, что обнаружилось в общей гостиной, и стало той самой ниткой, потянув за которую, мы размотали весь клубок.

— Стоп! Стойте! Ничего не говорите и не шевелитесь… — воскликнула Дженни, как только мы вышли обратно в гостиную женской башни.

— Что такое?! — спросила я шепотом.

Сестра приложила кончики пальцев к вискам, зажмурилась и зашевелила губами.

— Я думаю! Сейчас… какая-то важная мысль промелькнула, мне нужно схватить ее за хвост…

Мы послушно замолчали и принялись ждать.

— Есть!! — Дженни распахнула глаза и обвела нас торжествующим взглядом, который слегка споткнулся где-то посередине пути.

— Да что есть-то, Улитка Младшая?! Не томи!! — пристала я к ней.

В этот раз Дженни откликнулась с готовностью.

— Ты правильно додумалась взять меня с собой. Вряд ли это заметили бы наши парни, да и ты почти никогда не проводила время в девчачьей комнате для сплетен… а вот я — да!

— И?!

— И ковер лежит совершенно не правильно! — торжествующе закончила сестра.

Через пару минут «наши парни», как очень мило оговорилась Дженни, пыхтя свернули довольно тяжелый коврик, пурпурный с лиловыми разводами, и отставили валик к стене.

Джен сдавленно вскрикнула, я тоже едва удержалась.

На каменных плитах возле дивана явственно выделялось небольшое багряное пятно засохшей крови. Мне стало вдруг так страшно и неуютно, словно кто-то сжал сердце в кулаке. Наверное, только сейчас я по-настоящему ощутила, что где-то рядом бродит человек, способный на все.

Что ж, наша гипотеза подтвердилась — Мэри-Энн действительно перетащили в комнату после удара, и преступника она встретила именно в гостиной. Но это ни на шаг не приблизило нас к тому, чтобы хоть как-то ограничить круг подозреваемых — скорее наоборот! Вдруг кто-то посторонний проник ночью в башню извне?

Но я была бы не я, если б не «поймала» очередное озарение.

— Я знаю, кто нам поможет! …Тушкан! Тушка-ан! Иди сюда!

— Ты про духа-хранителя Академии пурпурной розы? — скептически спросил Олав. — Этот магический зверь даже мне не дается! Пугливый очень, совсем одичал без настоящих хозяев и…

Он замолчал, когда меховая зараза плюхнулась с потолка на пол, а потом сиреневой молнией метнулась мне в руки, обниматься.

Я почесала Тушкана за ухом. У него были очень испуганные глаза, зверек мелко трясся всем телом.

— Бедный… нелегкие настали времена для всех, и для тебя тоже. Тревожные. Но мы-то тебя не обидим, мы твои друзья! Скажи, ты видел плохого человека, который ударил девушку сегодня ночью, вот в этой самой комнате?

Тушкан честно-честно смотрел мне в глаза своими глазками-бусинками, не мигая.

Я вздохнула. Значит, нет. Все-таки, этому новорожденному Замку до талантов Замка ледяной розы еще далеко. Будем воспитывать. Маленьким нужна забота и нежн…

— Пи-и-иу!! — взвизгнул зверь, когда его выхватили из моих рук и подняли за уши.