держал себя в руках максимально жестко. Например, сейчас не станет пить принесенный бренди, а лишь пригубит его, дабы «сделать вид».

Чайлз, наблюдая за коллегой из МИДа, понимающе хмыкнул. У него имелись свои грешки и пристрастия, от которых пришлось отказаться ради собственной безопасности. Это удел тех, кто хочет дойти до вершины и удержаться на ней, а не превратиться в очередную сухую строку среди многих безликих и ничтожных недоличностей, путающих власть и вседозволенность.

— В любом случае, теперь необходимо принять меры по захвату этих людей, — спокойно произнёс Грэд, — Мы уже работаем над этим, но будет лучше, если наши сотрудники начнут координировать свои действия.

— Собственно, за этим я и пришёл, — кивнул Чайлз.

— Очень хорошо, только… Я распоряжусь переслать вам копию тех материалов, которые удалось найти при задержании Ишу Натаци. Она входила в состав ремонтной группы, отправленной на борт «Золотой Жилы».

— Хм… Интересно, — уставился потяжелевшим взглядом на Фирлса Дикмор, — Я могу узнать подробности её судьбы?

— Я сам пока не в курсе деталей, — поморщился Грэд, — Два тяжелых фрегата погибли, вместе с экипажами и десантными группами. Последние данные, которые поступали от бортовых ИИ, говорят о том, что Кларк высадился на «Багровый Рассвет», после чего там началась бойня. В это же время заключенные, среди которых была и Натаци, смогли выбраться из тюремного блока. Затем кто-то взломал корабельные сети и передача информации оборвалась. Прибывший на помощь корабль попытался эвакуировать экипаж и десантников, но подошел слишком близко и его накрыло взрывом… Правда, эта Натаци сдала наёмникам из нашего ЧВК информационные кристаллы своего костюма. Я сам их ещё не изучал, ими пока занимаются наши аналитики. Сама девушка утверждала, что ей и Кларку помогли выбраться с борта «Золотой Жилы» Бримсон и Блэк, а потом она предпочла отколоться от их команды и дальнейшая судьба иномирян ей не известна… Из допросов самой Натаци можно сделаться вывод…

Дикмор, слушая Фирлса, задумчиво смотрел на кофе в своей чашке. Вид у директора СВР становился всё более мрачным.

— Имперский ИскИн, который умудрился захватить ТДП и начать производить гибриды живых существ и андроидов, которые способны рожать полноценных людей, — покачал головой Чайлз, когда Грэд закончил рассказ, — Звучит… страшно, откровенно говоря. Хотя, не так уж невероятно. Насколько мне известно, нечто похожее, пусть и не на таком уровне, имелось даже среди гражданских разработок Империи. Но там речь шла об искусственных личностях, у которых память была сгенерирована для того, чтобы ИИ имели некое подобие воспитания, а не сходили с ума во время самостоятельного развития. Да и функционал тех разработок ограничивался довольно специфичными сферами — колонизация планет с опасной средой, работы по терраформингу, использование в качестве пехотных подразделений… И они не обладали репродуктивной системой.

— Наши инженеры и кибернетики утверждают, что технически это осуществимо, — спокойно произнёс Фирлс, — Сложно, дорого, проблемно, но вполне осуществимо.

— Для ИИ, которое намеревается построить новую Империю Дракона деньги не важны, как и уровень сложности, — покачал головой Чайлз, — Машины не умеют сдаваться. Они могут отступить для перегруппировки, но упорно будут исполнять приказ… К тому же, после распада Империи мы сильно откатились технологически. Многие производства в те годы оказались разрушены, другие остались на территории сепаратистов… НИИ и специалисты тоже были утеряны, вместе с архивами. Зато у этого ИскИна, судя по всему, имеется более чем достойная база данных по имперским технологиям.

Грэд, поняв на что намекает его собеседник, кивнул. Директор КДР, просмотрев видео с допросом Ишу Натаци, тоже сообразил, насколько громадным может быть «приз» от получения в свои руки этого ИИ. Громаднейшие объёмы утерянных знаний распавшегося государства, до уровня которого не доросли не только другие расы, но и наследники Империи в лице разрозненных человеческих государств и отдельных систем в нейтральном космосе. Тот, кто первым доберется до этого сокровища, получит если не всё, то очень многое. Невероятно преимущество перед всеми остальными странами и народами изученной части галактики.

— Сама Натаци утверждала, что не в курсе куда отправилась «Золотая Жила». Известно ли это Кларку она тоже затруднялась дать однозначный ответ, — покачал головой Фирлс, — Потому её тоже надо найти и допросить уже не на борту фрегата ЧВК, а у нас, в более подходящих условиях с обученными специалистами, а не усилиями пары наёмников… Учитывая уровень подготовки Кларка, Бримсон и Блэка, это более реальный вариант, чем их поимка. Во всяком случае, взять её живой шансов значительно больше. А вот троица иномирян, как мне кажется, имеет некоторый опыт и понимание работы разведок и едва ли позволит нам захватить их живыми или получить тела…

В действительности Грэд намеревался сконцентрировать усилия своих резидентурных сетей именно на поиске и захвате этой троицы. По его мнению, именно Кларк будет в курсе того, куда отправился имперский ИИ. Однако, говорить об этом своему коллеге из СВР он не собирался. Ведь, контроль над детищем Империи Дракона не просто возвысит Федерацию над другими расами и странами, но и даст власть лично ему, Фирлсу.

* * *

— Значит, хакер и пилот, а по совместительству — целитель и боевик, — покачал головой Сириус, окинув взглядом Ника и Риину, — В довесок — оба менталисты и артефакторы

— У нас в команде ещё были Мораг и Сейл, но они погибли, когда эти скоты нас взяли, — покачала головой Глару.

— Дайте угадаю… Снайпер и пехотинец? — хмыкнул Блэк.

— В какой-то мере, — кивнула алари, — Здесь не Федерация и не Доктринат. В нейтральном космосе очень многие являются универсалами. Иначе выжить очень сложно.

— Если ты наёмник, — кивнул Сириус, глядя на девушку.

— А вы сами кто? — фыркнула та, — На действующих военных точно не похожи… Разве что корвет федеральной постройки, но на таком дерьме даже голожопые федералы не воюют… давно уже.

— Сейчас разговор не о нас, — влезла в разговор Лана, взглядом дав понять Блэку, чтобы тот замолчал, — Вы как вообще попали на этот фрегат?

Ноил, помрачнев, поставил кружку с кофе на стол проворчал:

— По дурости своей.

— Ник! — возмущенно покосилась на парня алари, после чего повернулась к Бримсон и пояснила, — Мы выполнили заказ, получили гонорар и отчалили на Статар-16. Планировали закупиться новым оборудованием для нашего корабля и… полезными «приблудами» для Ноила — новым АИПом, портативным блоком с мощным