напоминающий летные костюмы военных пилотов Империи Дракона, и шлем с поднятым забралом-маской, сидя в пилотском кресле, машет рукой зрителям, предлагаю посетитель салоны диллеров корпорации на всех планетах системы…

— Похоже, что тебе оно что-то напомнило, — фыркнула Бримсон, внимательно на меня посмотрев.

— Ну, на Земле писатели-фантасты именно так описывали будущее планеты… Несостоявшееся, — покачал я головой.

От созерцания громадного города меня отвлек сигнал входящего вызова на АИП.

— Слушаю.

— Это Ник, — раздался голос хакера, — Мы договорились по поводу нашего первого вопроса. Встреча через два часа. Записывайте адрес.

— Очень хорошо, — довольно кивнул я, — Вы уже на месте?

— Нет, но будем там в течении часа, — ответил Ноил.

— Тогда мы будем вызывать местное такси.

Спустя те самые два часа наша компания уже находилась в кабинете весьма занятной личности. Представитель расы метнов, высокий, больше двух метром роста, гуманоид, полностью покрытый черной густой шерстью, хлебая из громадной кружки ароматный кофе, спокойно пересчитывал принесенные нами пластины империалов.

— Всё точно… Как мы и договаривались, — улыбнулся Раст Урс, — Ваши документы…

С этими сломами метн достал из сейфа пять конвертов, на каждом из которых красовались наши изображения.

— Собственно, чистые документы. Имена сохранены прежние, а вот фамилии новые. Паспорт гражданина системы Статар, дипломы местных институтов и академий, включая магические, летные лицензии, разрешения на оружие… Проверяйте.

Взяв конверт с моей фотографией, я принялся изучать его содержимое. На первый взгляд — всё правильно. Однако, требовалось удостовериться, что нам действительно сделали полный комплект местных документов.

Авторизовав АИП в информационной сети планеты, я принялся проводить его считывателем по каждой из карточек, что были в конверте, а затем смотрел на результаты запроса артефакта в базы данных. Всё было идеально.

— Отлично, — улыбнулся Сириус, тоже проверявший наши приобретения, — Очень приятно иметь с вами дело.

Пожав громадную руку метна, Блэк кивнул нам на выход из кабинета.

Удивительное дело, но местный воротила, занимающийся оформлением документов, имел собственный офис в престижном районе, обставленный дорогущей, по меркам нейтрального космоса, мебелью, пил отличный кофе и наслаждался ароматным бренди. Никаких тайных встреч в темном углу бара в глубине трущоб. Всё чинно и культурно. Со стороны, ситуация выглядит так, словно группа лиц пришла на приём к известному юристу, получить дорогостоящую консультацию. В какой-то мере так и было, поскольку официально мы заплатили именно за подобную услугу, а не за новые документы.

Впрочем, удивляться тому, как всё происходило не стоило. На Земле дела обстояли точно так же. Это в бульварных книжках для наивных домохозяек рассказывают тайных встречах, спрятанных лицах, конспирации… Реальность же заключается в том, что все те, кто в состоянии сделать любому разумному существу любые документы, уже не будут прятаться. У таких персон достаточно связей и знакомств, для того, чтобы чувствовать себя в безопасности и не опасаться банальных облав. Рядовые, да и не рядовые, сотрудники правоохранительных органов с личностями вроде Раста Урса попросту побоятся связываться, заведомо зная, что это станет финалом их карьеры и, возможно, жизни.

Покинув офисное здание, наша компания спустилась в Средний Город, где отправилась в одно из множества местных кафе, дабы перекусить и спокойно обсудить дальнейшие действия.

— Полагаю, теперь можно заняться вопросом нашего будущего транспорта? — спокойно спросила Глару, оглядев нас, когда мы уже расположились в выбранном нами заведении и сделали заказ.

— В принципе, да, — кивнул я, — Только нам надо понять, что именно и под какие цели покупать.

— Необходимый минимум — маневренность, вооруженность, щиты, автономность, хорошие ККДО, — пожала плечами Риина, — И минимальный экипаж для обслуживания и эксплуатации от трех до пяти разумных, плюс — андроиды или киборги, но это уже как выйдет. Лучше и без них.

Припомнив обучение на офицера инженерных войск в армейском училище, я хмыкнул. Несмотря на то, что та же Федерация Дракона и его конкуренты за полторы тысячи лет успели произвести далеко не мало количество моделей космических кораблей, включая боевые, превзойти Империю технологически им не удалось. Сплав магии, науки и алхимии, использовавшийся рухнувшей страной, а так же невероятно широкое использование ИИ, привели к тому, что детища древних инженеров и конструкторов имели невероятно большой рабочий ресурс, возможность модернизации в довольно широких пределах и более чем удачно рассчитанную компоновку даже в базовом варианте. И это без учета соотношения габаритов, возможностей и цены, как производственной, так и обслуживания и эксплуатации.

Естественно, мои мысли сразу же были направлены именно на парк имперских кораблей, где простора для фантазии хватало. Начиная от полугражданских до откровенно боевых бортов. К тому же, благодаря особенностям конструкции, одни и те же модели, обладая одинаковой конструкцией силового набора и внешними обводами, при банальной смене оборудования могли выполнять самые разные задачи. Например, легкие корветы линейки CSBS-101 имел больше десятка компоновок, благодаря чему мог работать и в качестве постановщика мин, и в роли тральщика, и разведывательным судном, и кораблем для малых десантных операций, и даже мобильным пунктом МТИБ (прим. автора маго-технической информационной борьбы), ставя помехи системам связи и ККДО противника. О том, что искомое детище древнего ВПК обладало ещё и тремя десятками вариаций внешнего обвеса можно было и не вспоминать. Стандартизация вооружений, их креплений и портов подключения, что имела место в имперском флоте, позволяла снимать орудия с турелей, например, крейсера и ставить их на корветы или истребители. Правда, это не касалось главного калибра — габариты башенных «стволов» порой были больше, чем размеры иной канонерки. Особенно, если говорить о тяжелых дредноутах. У тех диаметр таких пушек достигал восьми метров. Однако, это касалось магнито-динамических типов вооружения. По сути, главный калибр этих гигантов был относительно примитивным средством поражения кораблей противника. Подобные орудия стреляли по врагу раскаленным до состояния плазмы потоком металла, разогнанного магнитным полем.

С помощью своего АИПа, я нашел местные доски объявлений о продаже кораблей и принялся вдумчиво их изучать, отметив про себя, что на Статаре-16 не только продают старые имперские корветы, фрегаты и МЛА, но и их реплики, произведенные уже в наше время. Правда, вопрос качества искомых оставался открытым. Силовой набор старых имперских кораблей изготавливался далеко не простым техническим методом, а с использованием алхимических сплавов, благодаря чему обладал массой весьма специфичных качеств, обеспечивающих его прочность, долговечность и дающих экипажу защиту от проклятий, если оные попадали в бою в судно. А подобные ситуации случались, судя по учебникам военной истории. Наличие