— Потому что чувствую свою вину. Мне стыдно, что я подозревала Семилна и хотела найти в его действиях дурной умысел. И была разочарована, когда оказалось, что советник не замышлял плохого, что он не пособник, а жертва обстоятельств. — Слова царапали горло, но мне хотелось поделиться переживаниями.

— Но ведь ты не толкала его с лестницы. За мысли же не судят. Семилн был скрытным человеком, и мало кто знал о его планах. Ты строила догадки на основе имеющихся у тебя фактов. К тому же советник и сам не слишком тебя жаловал. — Как обычно, Ис дал предельно развернутый ответ.

— Спасибо. — Груз вины не исчез, но теперь, разделенный на двоих, стал легче. — Но на будущее это все равно станет для меня уроком.

— Не стоит пытаться извлечь уроки из всего, что происходит вокруг. Некоторые события просто случаются. И остается или замкнуться в себе, вновь и вновь копаясь в прошлом, или смириться и продолжить жить дальше. Жить так, как получается. — Ис вроде бы пытался подбодрить меня, но я не могла избавиться от ощущения, что он говорит о чем-то очень личном. — Иди.

К покойнику я приблизилась на подгибающихся ногах. Выражение лица у Семилна было умиротворенным, будто он смотрел приятный сон.

— Спи спокойно. Может, хоть за чертой ты сможешь отдохнуть и перестанешь чувствовать ответственность за всех вокруг, — шепнула я.

Дрожащими руками поставила чашу, поклонилась, после чего вернулась на скамью к Ису. Князь не стал ничего говорить, просто накрыл мою руку своей. И от этого ободряющего жеста на душе стало легче.

Успела я как раз вовремя. Храмовик уже готовился начинать службу и отдавал последние распоряжения помощникам. Успокоившись, я смотрела на собравшихся уже без тени тревоги, когда взгляд зацепился за знакомую фигурку. Даже прикрытые платком, волосы Карин продолжали пылать огнем, привлекая внимание. Хотя, возможно, люди смотрели как раз на свечу в руках девушки.

— Кэм, скажи ей, что это я назначила встречу, и Семилн спешил ко мне, — поманив ученика, шепнула я.

— Кому сказать? Зачем? — не понял парень.

— Карин. Мы ведь не делали тайны из того, как умер советник. И она наверняка считает, что это ее вина. — Я с жалостью покосилась на сгорбленную фигурку.

Кто-то прошел мимо, Карин ощутимо вздрогнула и едва не выронила чашу. Встрепенулась, но так и не решилась подняться с места.

— Но тогда она будет думать, что это твоя вина, — отказался постигать мою логину Кэм. — Зачем тебе брать это на себя?

— Смерть Семилна — несчастный случай. И в ней никто не виноват. Просто, если скажешь так, как я прошу, Карин будет легче это понять, — терпеливо повторила я. — Давай быстрее, у нее и так остались считаные минуты.

Что именно говорил Кэм девушке, я не слышала, но, судя по тому, что та робко ему улыбнулась, а потом направилась к гробу, с поставленной задачей он справился.

Храмовик терпеливо дождался, пока девочка поставит чашу, и лишь затем раскрыл молитвенник и начал читать проповедь. Его голос разлетался по всему залу, эхом отражаясь от стен, но я почти ничего не слушала. Вместо этого украдкой разглядывала Иса, думая, что, если бы он не успокоил меня, я не сообразила бы ободрить Карин.

И как только ему удается настолько мастерски разбираться в людях, безошибочно говоря те слова, которые они так хотят услышать?

Служба длилась долго. Скользя взглядом по сторонам, я несколько раз останавливала внимание на окне. Месяц был совсем молодой, а небо щедро усыпали звезды. Еще один хороший знак. Если бы ночь выдалась безлунной и темной, душе Семилна пришлось бы задержаться на этом свете, блуждая в поисках своего пути.

— Возвращаемся во дворец? — когда храмовик закончил обряд, поинтересовалась я.

— Придется. Хорошо бы побеседовать с графами, — Ис кивнул на сидящих в противоположном ряду лордов, — но не буду рушить легенду. Вряд ли кто-то поверит, что я настолько быстро поправился.

— Надеюсь, в ближайшее время возвращаться сюда мне не придется, — пробормотала я.

Сами похороны должны были состояться на рассвете, и присутствия родных не требовалось. Все, что хотелось сказать, было сказано сейчас, а последние приготовления находились в ведении храмовиков.

По дороге домой мы молчали. День выдался длинным, и больше всего мне хотелось лечь в постель, забыв обо всех проблемах и заботах.

— Спокойной ночи. От души надеюсь, что заговорщик проявит уважение и не подбросит никаких сюрпризов, — прикрыв зевок ладонью, пожелала я.

— Будем надеяться. Сладких снов, — улыбнулся князь.

Проследив, как он удаляется в покои, а стража занимает место в коридоре, я поспешила к себе. Правда, перед этим решила заглянуть на кухню и разжиться чашечкой кофе. Вот только моему долгожданному свиданию с подушкой не удалось состояться. Уже возвращаясь, врезалась во что-то большое, взвизгнула и автоматически вскинула руки, готовясь применить отражающее заклинание.

— Вообще-то, когда я просил приготовить ванну, представлял ее немного по-другому. — Для человека, облитого кофе, Эвис держался достаточно сдержанно и уверенно.

— Ванна — это еще куда ни шло. А представьте, если бы вы попросили высушить одежду? — Щеки опалила краска, но я заставила себя лучезарно усмехнуться.

— Неужели князь так плох, что вам приходится подрабатывать прислугой? — Граф иронично выгнул бровь, но в действительности сердитым не выглядел. — Не стоило ему приезжать в храм.

— Его сиятельство счел, что должен попрощаться с советником, ни мне, ни Вэйли не удалось его переубедить. Прошу прощения, последние несколько дней выдались сложными. — Я потерла виски. — Но приложу все усилия, чтобы загладить свою вину.

— Все-таки возьметесь за стирку? — теперь уже Леванд откровенно поддразнивал меня. — Только не думаю, что рубашку удастся спасти. Это эльфийский шелк, пятна уже не выведутся.

— Это если бы я стирала порошком, не вывелись бы, но магия нужна не только для того, чтобы швыряться пульсарами. Несколько чистящих заклинаний, и все, — поспешила я утешить графа.

— Не здесь. Не хватало еще, чтобы меня застали в таком виде. — Эвис поморщился, оттягивая прилипшую к груди рубашку.

— Моя комната недалеко. — Необходимость приглашать графа к себе не радовала, но не предлагать же ему спрятаться за шторкой!

По коридору Леванд шествовал с высоко поднятой головой, словно одежда в кофейных пятнах была последним писком моды, но, когда я приглашающе распахнула дверь, оглянулся по сторонам и поспешил зайти внутрь.

— Вот как выглядит логово настоящей ведьмы. Хотя я ожидал увидеть котел, развешанных на веревке сушеных летучих мышей и лягушек, да еще нарисованные на полу пентаграммы, — наконец резюмировал он.

— Я не готова убирать ковер ради пентаграмм, да и сушеные лягушки плохо пахнут, — поморщила нос. — К тому же это ведь дворец, а не заброшенная деревня. Не на кого производить впечатление дешевыми фокусами.