- Комиксы бывают разные. Последний мой комикс рассказывает о истории одной старинной книги. Хотите посмотреть?

- С удовольствием! - быстро откликнулся Сунь Цзинь.

- На днях я передам книгу в печать. Через пару недель первые экземпляры будут доставлены из Японии, - пообещал Сато, и вновь принялся за печенье.

Ян подлила ему вторую чашку чаю.

Сунь Цзинь церемонно попрощался, и опрометью бросился искать Ли Шена. Тот, как назло несколько дней не ночевал дома.

Сато Ешинака до самого вечера сидел у молодой Ян, беседуя с ее многочисленными гостями.

Когда он вернулся к себе, его уже ждал Итосу Киёкадзу.

- Добрый вечер, Итосу-сан!

- Привет, Ешинака, - нехорошо усмехнулся Киёкадзу.

Скорый поезд летел из Петербурга в Москву. Последние из пятерки друзей сидели в темном купе.

- А что будет потом?

Ван сидел на нижней полке у окна, поджав под себя ноги.

- Не знаю. Жизнь покажет.

- А если книга не найдется?

- Найдется. Это предопределено.

- А что будет со мной?

Ван задумался, посмотрел на сидящую напротив него Саламандру. Ее лицо слегка светилось во мраке.

Ван потянулся, покрутил спиной, неожиданно засмеялся.

- Не волнуйся, Сонечка, с тобой все будет хорошо.

Соня и сама знала, что с ней все будет хорошо, но она хотела получить от Вана подтверждение.

Сато и Итосу вошли в комнату.

- Садись, - предложил Ешинака.

Итосу сел.

- Чай, кофе?

- Чай. Если можно, черный с сахаром. Очень холодный день.

Сато пошел на кухню, завозился с чайником. Черного чая, как назло не было. Он метнулся было в комнату, чтобы сказать об этом Итосу, но перед самой дверью неожиданно остановился. Знакомое ощущение чужого присутствия и опасности отбросило его назад.

Он осторожно прислушался. Из комнаты не доносилось ни звука.

Сато неслышно вернулся на кухню, бесшумно открыл крышку чайника, намочил полотенце. Стараясь топать погромче, пошел к двери, и не входя в комнату, кинул мокрое полотенце за угол.

Раздался громкий треск, и Итосу рухнул на пол с разрядником в руках.

- Старина Киёкадзу внешне никак не отреагировал на то, что у меня висят портреты Акико в полный рост. Значит, он пришел именно за ней. Когда он очнется, то все равно продолжит поиски. Судя по модели разрядника, он вполне может ее убить. Да он и не скрывал никогда своей неприязни к Акико-сан.

А что если? - Сато искренне удивился своей догадке.

- Он ее любит и ненавидит одновременно. Тяжелый случай. Может убить!

Надо срочно найти и предупредить Акико-сан! Напряжем извилины!

Сато достал и расстелил на полу большую карту Москвы.

Ну конечно же. Акико поступила так, как и он бы сам поступил на ее месте. Она наверняка вскочила на поезд!

Сато свернул карту и выбежал на улицу. Итосу медленно зашевелился.

Узнав, как Николай решил использовать булат, Александр Иванович только вздохнул.

- Судьба есть судьба. Глупо бежать от нее и прятать голову в песок. Придется тебе помочь.

Меч получился на славу. Александр Иванович руническим письмом выгравировал на клинке слова молитвы, довел до зеркального блеска холодную сталь. Последним делом была закалка клинка.

Опуская в воду горячий клинок, Алесандр Збруев глубоко вдохнул воздух в могучую грудь, и громко произнес:

- Ныне кладу на меч заклятье. Да не изопьет он крови христианской!

Раздалось громкое шипение, из бочки повалил горячий пар.

Закончив с клинком, мастер тщательно украсил рукоять.

Глава 46

Ван снова едет в поезде. Немного разговоров о новейшей истории Китая.

Ван вновь сидел и смотрел в чужое небо из чужого окна. Что касается звезд, то их не было видно совсем, но Вана это абсолютно не смущало. За окном давно было темно, под потолком купе тускло светила лампочка, и всматриваясь вдаль, Ван, в сущности видел только самого себя.

Так же он смотрел вдаль, когда жил в доме своего второго учителя Туна, и ждал начала первого урока.

В тот день Тун пришел к нему поздно вечером. Ван сидел и смотрел в темное окно. Несколько фонарей освещали мокрый двор, качающиеся под порывистым ветром деревья.

- Пошли, - предложил Тун Чжао, и они направились в главный дом, где было достаточно места для тренировок.

Чжао выбрал самый маленький зал в пристройке на первом этаже.

- Для начала слегка разомнемся! - Чжао начал не спеша раскручивать поясницу.

Ван быстро разогрел мышцы, потряс руками.

- Я готов.

- В этот час сознание особенно утончается, оно способно отделиться от тела, и улететь далеко, как птица, - Тун потянулся и встал к Вану лицом. - Пожалуй, начнем!

Ван и сам чувствовал, что его душа понемногу выходит из тела, заполняя собой маленький зал, растворяясь в шорохах и скрипах большого старого дома, впитывая тусклый свет фонарей на дворе. Он чувствовал, как ветер качает и гнет деревья, уносит с собой увядшие листья, капли дождя и смешанные с туманом частицы его души.

Вдох, выдох, вдох, пауза, резкий выдох. Ван вернулся в себя, собрался, сконцентрировал воедино свою душу и тело. Сознание стало чистым и кристально прозрачным, но - ограниченным предполагаемым пространством поединка. Шум ветра утих.

Ван поклонился и медленно пошел навстречу наставнику. Тот поднял руки с открытыми ладонями. Ван понял, что пройти через эти руки он не сможет. Но жизнь научила его никогда не сдаваться. Он начал самую быструю атаку, на какую был способен - “ласточка пробует воду”.

Тун мягко принял его руки на свои, отступил, не теряя контакта. Ван слегка провалился, перенес вес назад, чтобы вернуть равновесие. В одном дыхании с ним Тун легко послал его обратно. Ван полетел, как настоящая ласточка.

Еще несколько раз Ван атаковал, и каждый раз ему казалось, что он попадает в мягкий упругий шар. Наставник Тун легко управлял его силой, лишая точки опоры, и Вану постоянно казалось, что земля выскальзывает у него из-под ног.

- Благодарю, учитель, - Ван поклонился, - смиренно ожидаю Ваших разъяснений.

- Какие еще разъяснения? Ты пришел заниматься, или ушами хлопать? Ставь руки, продолжим!

Тун, казалось, мог заниматься всю ночь. Он практически не уставал, и выглядел свежим. Ван, наоборот, выбивался из сил. Ему опять не хватало целостного восприятия. Он мог концентрироваться только на одном элементе боя, Тун легко контролировал все.