Оникс откинулся на спинку кресла, чуть сощурив глаза. Он изучал меня, и мне лишь оставалось гадать, кого он видит перед собой: изувеченную девушку или монстра, готового выпустить когти. А может, и то и то сразу?

– Ты убила Змееносцев, – наконец произнёс он, подперев висок пальцами и не моргая смотря на меня, – но не потому, что хотела. Тебе приказали. Грубо говоря, убила не ты, это сделал Кайон, но твоими руками. Сейчас же ты не подчиняешься ему, и вполне отвечаешь за свои действия.

– Почему вы в этом так уверены?

– У тебя взгляд… другой, – признался Оникс, слегка нахмурившись. – Когда ты увидела Кайона, мир словно перестал существовать для тебя… я видел такие взгляды. Так Сёстры смотрели на Мать Аай, доверяя ей и безропотно соглашаясь… сумасшедшие фанатички. Они не задумывались над действиями Матери Аай, полностью отдавая себя ей. Так и ты. Честно признаться, я думал, ты меня убьёшь.

– Я собиралась… мне помешали, – натянуто улыбнулась я. – Как он?

– Ему досталось меньше, чем мне, не считая отрезанной кисти… пока ему ввели обезболивающее и погрузили в сон. Наши медики хотят восстановить ему руку, но для этого нужно дождаться согласия самого Ориаса, – пожал плечами Герцог. – Через пару часов очнётся, и можешь сама проверить.

Он замолчал, и я ощутила, как в воздухе повисло несколько десятков вопросов. Оникс хотел их задать, но молчал, смотря рубиновыми глазами на меня и словно ожидая, когда я ему это позволю. Я выждала ещё несколько минут, пока не поняла, что так до конца и не буду готова.

– Спрашивайте.

Герцог наклонил голову, словно в немом знаке одобрения.

– Кто ещё знает, кто ты такая, не считая Ориаса?

– Дамес и Айна Грандерил, Айшел Ши–Тейн, Лаи и Томен Нур–Мал, главный врач Императора и вы.

– Дива Минита?

– Она считает меня за землянку, – изогнула в насмешке губы я.

– Мать Орика?

– Я думаю… она догадывалась, кто я, – резче, чем собиралась, призналась я.

Оникс задумчиво кивнул. Он старался много не двигаться, даже позу не менять.

– Я понимаю, почему ты скрывалась, – негромко произнёс он, отведя взгляд. У меня так и забилось сердце, и ладони стали потными. – Не очень бы хотелось снова попасть в чьи–то руки и стать повторно экспериментом.

– Я… узнала, кто такая, не так давно, трилуна два–три назад, – почему–то призналась я. – После того видео, которое раздобыла Мать Аай. До этого я считала себя с Земли.

– Ты попыталась узнать, к какой расе вместе с Кайоном относишься? – осторожно спросил Оникс. – Ты ведь… не гибрид, как мы изначально думали. В тебе лишь немногое поменяли.

– У меня была попытка… она не увенчалась успехом. Айшел попробовал мне помочь, но в его каталоге моя раса… засекречена.

– Засекречена? – нахмурившись, переспросил тот. – Никто не засекречивает расы. Это карается.

– Поэтому я и хотела проникнуть в Храм Ка–Амана и узнать там, кем я являюсь, – почему–то призналась я, поздно опомнившись и прикусив язык.

Глаза Оникса так и вспыхнули от удивления, а брови взметнулись вверх. Ему потребовалась минута, чтобы собрать части головоломки воедино.

– Предки Томена Нур–Мала проектировали Храм Ка–Амана… у тебя есть его план? Нет, лучше не отвечай – иначе это серьёзная статья по меркам Содружества, – тут же оборвал себя мужчина, поджав губы. – Пока мне вход в Храм заказан… я не являюсь ни членом Сената, ни его главой, хотя временно замещаю пост Матери Аай. Но Сёстры ревностно оберегают свои обычаи, не позволяя мне войти в Храм.

– А чтобы изменилось, будь у вас доступ к храму? – фыркнула я, скрестив на груди руки.

– Многое… ваша раса – мы такую не знаем, – тихо признался Оникс. – Перед тем, как зайти к тебе, я сканировал кровь Кайона и твою. У вас совпадение больше девяноста процентов. Я отправил данные на поиск похожей расы, но…

– Не нашли, – закончила я. – А меня спросили, чтобы я лишний раз это подтвердила.

– Да. Мой собственный каталог выдаёт ошибку. Вашу расу зачем–то заблокировали, но когда и кто это сделал – нам неизвестно. Неизвестно, и почему так поступили, даже вымершие виды остаются в каталоге.

– Думаете, в Храме Ка–Аманы можно найти ответы?

– Думаю, именно Храм источник всех бед… но лучше не говори об этом Сенату, – едва заметно усмехнулся Оникс, приложив указательный палец к губам. – Я не люблю и не могу обещать что–либо, но мне самому стало интересно, почему Сенат ограничил доступ к твоей расе. Если мне представится такая возможность, я загляну в каталог рас Храма.

Наверное, на моём лице слишком ярко проступила надежда, потому что Герцог качнул головой, так и говоря не радоваться раньше времени.

– Я доставлю вас на Две Сестры, а после предоставлю один из своих кораблей до Империи. Думаю, сообщения Дамесу будет достаточно.

– А что насчёт Кайона? – насторожилась я, невольно подавшись вперёд.

– Пока он остаётся у меня… мы проведём допрос и попытаемся выяснить, откуда он и что представляет ваша раса. Возможно, вы вдвоём не единственные во Вселенной, – произнёс Оникс, и в его словах я уловила скрытую грусть и горечь. Никогда бы не подумала, что от Великого третьего Герцога это услышу.

– Мне можно будет присутствовать на допросе?

Оникс настороженно взглянул на меня, просчитывая в голове все варианты исхода этого допроса.

– Уверена, что справишься?

Уверена ли я, что вновь не сорвусь? Что не поубиваю всех на месте ради приказа Кайона? Не очень, но что–то подсказывает, что я сильнее его. И доказала это, пусть и таким ужасным способом.

– Думаю, да. Если не уверены, можете заковать меня в наручники, но я отношусь к той же расе, что и Кайон.

– Я понимаю, – негромко ответил Герцог. – Для тебя это важно… я пришлю приглашение на твоё имя.

Я молча кивнула, с неподдельной тревогой смотря на перебинтованное тело мужчины.

– Я… сильно вас? – осторожно поинтересовалась я.

Оникс непонимающе нахмурился, спустя пару секунд фыркнув.

– Было и хуже… но в основном я получал от мужчин, а не от девушек. И меня не очень–то защищали ценой своей руки.

– Должно же быть разнообразие? – пожала плечами я с лёгкой улыбкой на губах, за которой таилась тяжесть.

–