Аллодис еще поместил у ворот двух плотников, что моментальноремонтируют все повреждения, так что город эльфов почти неуязвим. Правда, загород выходить все так же опасно, если не опаснее, зато можно отсидеться вгороде. Да и короткие вылазки всегда можно проводить в относительнойбезопасности, лишь бы успевали оторваться от наседающей толпы орков и добежатьдо ворот.

Как и ожидалось, нововведение понравилось, отряды смельчаковприбывали в город эльфов и там на месте вырабатывали тактику и взаимодействиехилеров, бафферов, танка и дамагеров. Повышенным спросом начали пользоватьсялучники. Когда орки подходили к деревне слишком близко, лучники с наиболее дальнобойнымилуками ухитрялись их отстреливать даже со стен. Правда, это не добавляет экспы,иначе бы многие паровозили, но поддержка лучниками из безопасного расстоянияочень помогает членам своего клана, пати или отряда.

Кофемолка сообщает, что скачала по инету новый рецепт кофепо-полтавски, плита вставила тут же чугунно, что обязательно добавит молока,ибо кофе вчера снова признан вредным, даже тренажер вякнул, что в последний разя отжимался на нем неделю назад, да и то халтурил. Надписи в мире исчезли, вездетолько пиктограммы, если их коснуться или взглянуть через особые очки, сразузаговорят на разные голоса. Кажется, в мире уже не осталось грамотных, ну развечто в черной Африке, грамотных – в смысле, умеющих читать и писать. И только вотсталых странах детей еще учат печатать буквы, писать и читать, а в развитыхвсе давно перешло на аудио и видео, что обеспечивается мощными чипами во всем,включая старые тапочки.

Но если у каждой домохозяйки сейчас в квартире комп равен помощности тому, какой пять лет был гордостью Пентагона, то наш, естественно,превосходит даже пентагоновский на несколько порядков. Его мы заканчиваем длясебя, он подошел к черте в тысячу октиллионов флопс, что уже будет называтьсяодин дециллион флопс и станет означать новый предел.

Специалисты спорят, можно ли на этой основе создатьискусственный разум, оптимисты кричат, что давно пора, пессимисты указывают,что сейчас интеллектуальная мощь нашего суперкомпьютера равна мозгу… нет, ужене пчелы, но ящерицы, это пока еще далеко до человека. Но при чем тут человек,подумаешь, венец без перьев, кричат оптимисты, компьютерный интеллект можетобойтись и более скромными ресурсами…

Мы не спорили, мы работаем все так же каторжно. Работаюткаторжно, как ни странно, даже Николай и Секира, которые клялись уйти в кайф ибалдеж сразу же, как урвут кус и вырвутся из нищеты. Сейчас у них десяткимиллионов долларов у каждого, но вкалывают, как негры на плантации у дяди Томапод плетью Бичер Стоу.

Подписка на пропуск Реальный Мир снова стала убыточной, Аллодисзабеспокоился, но я возразил, что подрывать доверие не будем, цена подпискиостанется прежней. Пусть эти полтора месяца будут убыточными, ну и что, еслисорок миллионов долларов коту под хвост, это не так уж и много, носебестоимость железа падает, а новый аддон продадим уже по двойной цене всравнении с предыдущим.

Скоффин быстро прикинул, что если продажи аддона пойдут также, как прошлого, то это принесет нам не меньше чем два миллиарда долларов. Ноесть прогнозы, что продажи могут принести и четыре-пять миллиардов. Это даствозможность…

Он вопросительно посмотрел на меня, я сказал твердо:

– Даст возможность вложить эти деньги в разработкучипов по новой технологии. Как только это получится, сможем запустить в производствоприставки, поддерживающие тактильные характеристики предметов и даже мобов.

– А чаров? – спросил Николай и потер ладони.

– НПСов? – поинтересовался Ворпед.

– С ними чуть сложнее, – ответил я, – но тамне принципиальные трудности, а чисто технические. Думаю, что все это будет, выготовьте проги. А то железо подоспеет, а вы все еще хлебалами щелкаете…

Николаю, как любителю покушать, поручили разработать таблицувиртуальных продуктов: чтобы не морочить голову, им всем присвоили индекскалорийности по аналогии с рилайфными: в яблоке пятнадцать калорий, в куриномяйце – семьдесят, в отбивной – двести, в яйце малого дракона – восемьсот, вяйце королевского дракона – тысяча сто, в яблоках гесперид – две тысячи…Кстати, яблоки гесперид и прочие блюда из редких мест и животных пришлосьснабдить еще и характеристиками аромата, а также повысить их рейтинг, чтобыподавались только к королевским столам.

Понятно, что Николай такую простую работу перепоручилнанятым разработчикам, мы ж теперь орлы, с деньгами, а сам с головой ушел вразвитие своего альянса, который назвал «Троецарствием», намекая, что подчинитсебе, когда соберется с силами, земли Артании, Куявии и даже Славии.

Я собирался поработать, но как-то незаметно для себя моипальцы открыли нужный экзешник, ввели логин и пароль, и вот тьма рассеялась, ястою на берегу широкой и мутной реки, пологие берега покрыты илом,далеко-далеко виднеются руины древнего дворца. Осматриваясь по сторонам, янаправился в сторону этих развалин, в наушниках прозвучал чистый ликующийвскрик:

– Приветствую тебя, герой!

– Азалинда, – ответил я, – как ты… ах да, мыже внесли друг друга в списки…

– Ты один?

– Да, – ответил я.

– К тебе прийти?

– Буду рад, – ответил я и ощутил, что говорюсовершенно искренне.

Через несколько минут увидел на горизонте блестящую искорку.Азалинда, и без того быстроногая, как все эльфийки, неслась ко мне, включивмогучее заклинание попутного ветра. Направление задавать не нужно: в прошлыйраз занесли друг друга на лист «друзья», и теперь, как только я вхожу, онасразу это слышит по звоночку, а на карте возникает светящаяся точка с моимименем.

– Привет, – сказал я, когда она подбежала, легкая,как облачко. – На этот раз у нас, надеюсь, все пройдет спокойнее…

– Как скажешь, – ответила она. – Но я будулечить тебя, пока не умру.

– Я не дам тебе умереть, – ответил я, потому чтосмерть лекаря обычно означает смерть всей пати, а не только отдельногоигрока. – Я буду тебя беречь.

Мне показалось, что она посмотрела с недоверием, но этовсего лишь игра теней, мы идем под сенью огромных деревьев, и ажурные тениколышутся по земле.

Река сделала короткую петлю, мы снова вышли на берег. Поберегу, наполовину высунувшись даже не из воды, а из ила и грязи, блестятспинами толстые продолговатые камни размером со слонов. Один вдруг шевельнулсяи посмотрел на меня свиными глазками, я оторопело подумал на бегемота, а этоопасный зверь, я читал, как на узкой тропе встретились, не пожелав друг другууступить, могучий носорог и бегемот. В свирепой драке бегемот так изорвал носорогагромадной пастью, что носорог едва сумел отойти на двадцать шагов, как упал ииздох.

– Это земанги, – сказала Азалинда шепотом. –Не надо подходить близко…