– Да где этот недоделанный дежурный, чтоб его перевернуло и об пол приложило! – едва не плакал его величество, вытирая кровь, продолжающую течь изо рта черноволосой. – Эй, на станции, вы что, не видите, что Эла здесь? Быстрее же, ей плохо!

– Не поднимай панику, Ларис, – посоветовал слева чей-то веселый голос. – Самый обычный неадекват после выхода из Сети.

Повернувшись туда, Верна открыла рот и закрыть его уже не сумела – из пылающей белым огнем стены вышел длинноволосый красавец, таких красивых мужчин она никогда еще не видела.

– А, это ты, Дин? – повернулся к нему император. – Здравствуй. Сам посмотри – кровь не перестает течь.

– Ничего страшного, – отмахнулся тот. – Сейчас помещу ее в Целителя, через три дня здорова будет. В неадеквате, конечно, но здорова. И учти, я ее к тебе, пока в себя не придет, не отпущу! А то снова заберется куда-нибудь не туда, ты же эту егозу знаешь.

– Да уж знаю, – облегченно улыбнулся Ларис. – Ничего, пусть отдохнет как следует. Сколько она в Сети пробыла-то?

– Уже четыре месяца! После следующего преобразования пойдет на годовое включение.

– А не слишком ли это для ученицы? – встревожился император.

– Не слишком, – хлопнул его по плечу длинноволосый. – Ладно, прощайся, я забираю ее. Все равно она сейчас ни черта не соображает.

Наклонившись, Ларис нежно поцеловал черноволосую девушку в покрытый потом лоб. Баронесса с трудом сдержала возмущение – как можно любить эту уродину?! Скелет скелетом! Но как он на нее смотрит… Верна дорого бы дала, чтобы кто-нибудь и когда-нибудь так посмотрел на нее саму. Вот, значит, как она выглядит – настоящая любовь. Когда любят не за что-то, а просто потому, что ты есть на свете. О таком можно только мечтать…

Баронесса завороженно смотрела, как длинноволосый провел рукой над лежащей на диване девушкой, и та медленно всплыла в воздух. Он подошел к светящейся стене и скрылся в ней, потом исчезло тело незнакомки, и стена погасла.

– Прошу вас, сударыня, дать мне слово молчать об увиденном, – вырвал ее из оцепенения голос императора.

– Я даю вам слово, – твердо сказала Верна. – Мне все равно никто бы не поверил.

– Однако идиотские слухи пошли бы.

– А что, их сейчас нет? – в глазах девушки появилась едва заметная смешинка.

Император, однако, заметил ее и приподнял бровь. А ведь девочка умнее, чем хочет казаться.

– И я согласна стать вашей женой, ваше величество.

– Я очень рад…

Ларис взял вялую руку Верны и уважительно поцеловал. Что ж, свой долг перед империей он выполнит. А потом? Вот потом и станет ясно. Будет только то, что будет – и ничего больше.

Аарн, Орден – межрасовое объединение разумных, основанное великим ментатом Иларом Ран Даром. Было создано полторы тысячи лет назад. После развоплощения основателя конклав разделился на несколько различных подструктур, остающихся, однако, в постоянной связи друг с другом. Главная отличительная особенность ОрденаАарн – полное эмпатическое взаимопроникновение разумных существ, прошедших так называемое Посвящение. (Иар Эльтеррус, «Отзвуки серебряного ветра»).

Аарн Сарт – звездное скопление, в котором располагался Орден Аарн до войны Падения.

Авари – один из эльфийских народов Средиземья.

Адай Аарн – предположительно структура Контроля Индиго-сети. Одна из самых древних структур мироздания, однако точно об Адай ничего не известно, судя по всему, они не имеют физических тел, постоянно находясь в сферах Творения и воплощаясь от случая к случаю на очень коротное время, только для решения конкретных задач. Сами они утверждают, что не являются Контролирующими в полном смысле этого слова.

Альфа-сфера – сфера Дайсона - пустотелая сфера, возведенная вокруг звездной системы. Вся ее внутренняя поверхность является пригодной для жизни.

Амои (Эвен) – планета (цикл «Нарушители»), имеющая статус независимого государства.

Арвига – одна из планет-колоний Федерации (цикл «Нарушители»), ортодоксальный мир.

Арги – крупные морские хищники, обитающие на Окисте.

Безумные Барды – система Контроля Индиго-сети. Использует для работы с Сетью звуковую модель восприятия. Работает по двум специфическим схемам входа в Сеть (кратковременный и долговременный), оперирует двумя основными схемами понятий – созвучные и несозвучные мелодические построения.

Основной функцией Безумных Бардов является контроль и стабилизация взаимодействий между мирами своей зоны.

Белая Зона – миры в начальной стадии развития, молодые миры, не прошедшие зонирование, но являющиеся частью цикличной системы миров. Образование сиуров (см.) в Белой Зоне спонтанно, они самоорганизующиеся, а не моделированные (в отличие от выстраиваемых системами Контроля).

Согласно Теории параллелей, мир, выходящий на следующую стадию своего развития, автоматически исключается из зоны Контроля и ожидает зонирования. Характер зонирования определяется исключительно внутренним мировым порядком и не предопределен заранее.

Блонди (ругательно-пренебрежительно – блондь, блондя, блондяры и т.п.) – раса «сверхлюдей», искусственно созданная искином Юпитер (Джовис); научная и политическая элита Эвена (цикл «Нарушители»).

Блэки (реакция Блэки) – спонтанно возникшая структура, по сути схожая с системами Контроля, но оказавшаяся неспособной осознать существование других похожих систем. В первые дни реакции Блэки, вследствие спонтанной атаки последних, системы Контроля понесли значительные потери, однако быстро сориентировались и приняли ответные меры.

Вирджи – раса, использующая биотехнологии и вошедшая в контакт с Эвеном.

«Водопады» – название релаксационной зоны, принадлежащей клану сэртос; находится на Окисте.

Встречающие – одна из сетевых структур, работающая с экипажами Сэфес (см.) (до стадии Сихес). В задачи Встречающих входит подготовка экипажей к рейсам, возвращение экипажей, поддержка Сети в пассивном состоянии, частично – решение официальных вопросов, связанных с деятельностью экипажей.

Гайкоцу (в просторечии гайкИ) – раса, первично проживавшая в образовании Синкай.

Двадцать шесть или двадцать шесть наказанных – 26 сотрудников лаборатории Айкис, принимавших участие в массовых убийствах и получивших за это наказание от Сихес.

Двархи – вид разумных, который целиком вошел в Орден Аарн по приглашению Командора Илара ран Дара. У двархов нет собственного тела, однако они обладают способностью ощущать как собственное тело любой высокоорганизованный материальный объект, внедряясь в управляющий им искусственный интеллект. Благодаря уникальным мыслительным возможностям дварха, избравшего крейсер местом своего обитания, дварх-крейсера Ордена неизмеримо превышают по боеспособности обычные корабли того же класса. Видимо, это обстоятельство сыграло свою роль при формировании системы воинских званий Ордена. Так, например, орденские звания «дварх-лейтенант» и «лор-лейтенант» можно соотнести со званиями «старший лейтенант» и «младший лейтенант» лишь в самом первом приближении.