–Тыничего незнаешь отом, чтопроизошло унас сЗаком,– говоритона,– даиеслибы я тебе объяснила, тыбы всеравно непоняла. Потому что ты нечеловек. Ты… робот, робот-домохозяйка. Тынесчастна, потому что неможешь выносить ребенка, поэтому отыгрываешься, осуждая всех остальных.

–Яосуждаю тебя потому, чтоты– моясестра, иты всю жизнь все портила, лишьбы привлечь ксебе внимание, лишьбы люди смотрели натебя иговорили, какая ты красивая…

–А, вотмы иподошли кистинной причине,– язвит Карсон,– тымне просто завидуешь.

Иснова Уилла бьет сестру полицу, датак, чтоладонь горит. Ейсамой страшно, насколько ее слепит ярость. Уиллу трясет, ушизаложило, наглаза наворачиваются слезы. Оназаносит руку длянового удара, ноКарсон перехватывает ее иотпихивает Уиллу.

Тапятится, спотыкается оподол юбки ипадает соступенек.

«Онет,– думает Уилла.– Онет».

–Скорей!– кричит Марта.

Виви ныряет вниз, выставляет вперед руки ирастягивает мембрану. Поймать дочь неудается, ноВивиан разворачивает ее так, чтоУилла падает нена плиты перед уличным душем, ана песок.

Вчреве дочери что-то шевелится. Ребенок минуту беспокойно ворочается, нопотом вновь успокаивается всвоем пузыре.

«Этомальчик,– думает Виви,– ион впорядке».

Уилла плачет, нолегко поднимается наноги.

–Идиотка!– кричитона.– Яже беременна!

–Боже, Уилл!– ахает Карсон, помогает сестре подняться натеррасу, иони вобнимку рыдают наскамейке.– Прости, Уилли, прости, пожалуйста. Японятия неимела.

Уилла пытается отдышаться. Онаударилась оступень бедром, будет синяк. Слава богу, хоть напесок приземлилась. Всемогло обернуться гораздо хуже. Карсон говорит:

–Между мной иЗаком больше ничего нет. Всезакончилось втуже ночь, когда меня уволили, ис тех пор я несвязывалась сним, непила, ненакуривалась, ненюхала ине принимала таблетки.

Уилла идет вуборную ипроверяет, нетли кровотечения. Затем смотрит взеркало итвердит: «Явпорядке. Явпорядке». Ееголос наполнен облегчением иблагодарностью, иона поднимает глаза кнебу.

Авот уВиви тем временем срыв. Онарыдает вшарф от«Эрме», который Марта щедро предложила ей вкачестве носового платка.

–Ещебы чуть-чуть –и…

–Да,– говорит Марта.

–Уменя будет внук.

–Да.

–Нокак мать я облажалась,– корит себя Виви.– Моидевочки… ненавидят друг друга.– Онасмотрит вниз, наУиллу иКарсон, которые теперь молча сидят застолом дляпикника, открывая свои контейнеры седой. Мирвосстановлен, ноВиви знает, чтоэто лишь навремя.– Когда родилась Карсон, ябыла так счастлива. Думала, подарила Уилле того, кого она сможет иметь доконца жизни: сестру.

Марта вздыхает.

–Быть сестрами– незначит быть лучшими друзьями, Вивиан.

–Выкогда-нибудь расскажете мне, чтопроизошло между вами иМарибет?– спрашивает Виви.– Аоткуда увас все эти шарфы?

Марта ненадолго закрывает глаза.

–Полагаю, август подходит кконцу,– замечаетона.– Чтоозначает: наше свами время почти закончилось.

–Нет!

–Да,– говорит Марта. Онавстряхивает шарф, методично разглаживает его, азатем складывает.– Хотите услышать историю?

«Да»,– думает Виви.

Марта устраивается набархатном шезлонге, закидывает ноги нажурнальный столик ипохлопывает поместу рядом ссобой. Вивисадится. Изпустой части комнаты открывается захватывающий вид наночь, сгущающуюся надНантакетом: темно-синее небо, пронизанное ярко-розовыми полосами.

–Марибет была начетыре года моложе меня,– начинает Марта.– Можно сказать, онадляменя какКарсон– дляУиллы, несовсем, конечно, нодостаточно близко. Моймуж, Арчи, вырос вместе снами, вКалкаске, штат Мичиган. Все-таки я немного похожа наУиллу, ведь он был моей первой любовью, моей единственной любовью. Мысним учились вМичиганском университете. Напоследнем курсе я получила предложение поработе отFedEx, апосле выпуска перебралась вМемфис. Темвременем Арчи поступил вмедицинскую школу вМичигане.Мы решили встречаться нарасстоянии. Втотже год, когда я уехала вМемфис, Марибет поступила вМичиганский, иуних сАрчи завязался тайный роман.

Виви мгновенно оживляется.

–Обоже.

–Японятия неимела,– признается Марта.– Этопродолжалось четыре года, нобыло невсерьез, потому что, окончив медицинскую школу, Арчипоступил вординатуру вМемфисе. Онзанимался детской онкологией, абольница Святого Иуды, безусловно, является одной излучших встране полечению иисследованию рака удетей. Арчисделал мне предложение; мы поженились.Марибет получила диплом поактерскому искусству ипереехала вНью-Йорк, чтобы стать актрисой, нов итоге вышла замуж заРичарда Шумахера, который был намного старше ее иочень богат. Онвладел домом изкоричневого камня наВосточной 78-й улице, домом наНантакете ипарусной лодкой «Воздушный замок».

–Верно,– отзывается Виви. Онапомнит, чтоМарибет рассказывала одоме вШокемо-Хиллз илодке.

–МысАрчи впервые встретились сРичардом наих свадьбе,– продолжает Марта.– Онирасписались вмэрии, имы прилетели вкачестве свидетелей. После все пошли праздновать в«ЛёСирк»– тамбыло шикарно инепомерно дорого,– иво время обеда стало ясно, чтоАрчи никапельки ненравится Ричарду. Онтак грубо сним держался.– Марта прочищает горло.– Теперь подозреваю, что, вотличие отменя, Ричард знал пророман Марибет иАрчи.

«Занятно,– думает Виви,– чтоМарта называет это романом, ане интрижкой».

–Погодите, движемся дальше,– говорит Марта.– После этого мы сАрчи почти невидели Марибет. Насникогда неприглашали вНью-Йорк илинаНантакет, хотя, конечно, сестра присылала мне ваши книги, такчто мне казалось, чтоя там бывала.

Виви решает принять это закомплимент.

–Ивот однажды зимой Ричард поскользнулся нальду натротуаре вНью-Йорке, сломал бедро ивскоре умер. Следующим летом Марибет пригласила нас наНантакет.– Марта откидывает голову нашезлонг, иВиви прослеживает заее взглядом докружевного узора отсвета напотолке.– Волшебная была неделя. Мыпоехали напляж вГрейт-Пойнт сбутылками вина «Вдова Клико» (Марибет еще пошутила овеселой вдове), жарили хвосты лобстеров имоллюсков нахибати. Гуляли повересковым пустошам, посетили ферму Бартлетта, поехали навелосипедах вСконсет вовремя начала цветения дачных роз. Елив«Пансионе» и«Обществе Котла», пели впиано-баре «Клаб Кар». Делали все, чтоделают люди вваших книгах.

–Ничего себе,– тянет Виви. Всеэто время она понятия неимела, чтоМарта– ее… фанатка. Вивиан чувствует себя польщенной.

–Мынацелый день выходили вморе на«Воздушном замке». Налодке были капитан, помощник иповар, который готовил обед, ноМарибет нравилось играть вбармена. Онаготовила свой фирменный коктейль, который назвала «Плохое решение»: водка, «Сен-Жермен» исвежевыжатый грейпфрутовый сок сбокалом шампанского. Втот день я успела выпить пять или, может, шесть «Плохих решений». Когда лодка обогнула мыс Абрамс имы увидели вдалеке дом сестры, Марибет сказала, чтособирается проплыть остаток пути. Мол, ничего страшного, онавсе время так делает, ао лодке позаботится капитан.– Марта делает паузу.– Ябуквально приняла плохое решение присоединиться кней, иАрчи несобирался отнас отставать: всемы выросли наозере Мичиган, незабывайте. Онивдвоем нырнули передо мной иумчали вперед. Япочти негналась заними, новсе-таки уступать Марибет нежелала. Алкоголя вомне оказалось куда больше, чемя думала, иморе выдалось неспокойным, ая уже давненько неплавала воткрытой воде, даидо берега было намного дальше, чемя ожидала. Явымоталась истала захлебываться, меня периодически тошнило. Пыталась позвать напомощь ипомахать лодке, нота была так далеко, чтоничего невышло.– Марта останавливается. Вивизадерживает дыхание.– Онидобрались доберега, ая утонула.