Наверное, Алекс прав – я так и не смогла понять его. Видимо между вампиром и человеком лежит пропасть гораздо более широкая, чем, кажется на первый взгляд. Только как тогда быть с Вилем и Маришкой? Эти двое, не вписываются ни в какие рамки. Просто живут вне времени и пространства, принося свет тем, кто рядом.

Они не бояться растворятся друг в друге, не теряя при этом ни капли себя…

Но я – другая. Я не хочу растворяться.

Значит, остается просто жить рядом…

Я решительно выбросила недокуренную сигарету и вызвала такси.

Если не сделать шаг не узнаешь его последствий. Так что – вперед!

* * *

"Иногда…"

Уже три минуты он лежал, прислушиваясь к едва слышному дыханью Маши. Как странно устроен мир: он, наконец, встретил женщину, которую хотел бы назвать своей и должен уйти, чтобы дать ей возможность сделать выбор. Вряд ли он будет в его пользу но…

"Иногда нужно…"

Он не будет поступать, так как Алекс. Если действительно любишь, значит, не будешь неволить. Будешь, счастлив тем, что она счастлива. Пусть ее счастье и не с тобой…

"Иногда нужно уходить…"

Только как хочется заглянуть в будущее и узнать ее решение заранее. Чтобы хоть на пять минут продлить фальшивое счастье, просто находясь рядом, вдыхая запах кожи, волос, слушая, как отбивает ритм сердце.

Впрочем, зачем заглядывать? Все и так ясно – она любит его брата и эта ночь не более чем реакция на их размолвку. Только смутно верится, что она может вот так просто "изменить"…

"Иногда нужно уходить не прощаясь".

Слова медленно проступают на бумаге. Так просто и одновременно так сложно. Ну что же.

Прощай Маша.

Спи спокойно.

Проснись с улыбкой.

И главное – ни о чем не жалей.

У меня свой путь, у тебя свой.

Я буду счастлив, если они еще раз пересекутся.

А если нет… есть множество предлогов чтобы с тобой встретиться…

Мы – послушные куклы в руках у творца!

Это сказано мною не ради словца.

Нас по сцене всевышний на ниточках водит

И пихает в сундук, доведя до конца.

Омар Хайям

Найти нужный мне дом оказалось нетрудно. Да и Ирна тоже… Он стоял на краю обрыва, что начинался за его двором и смотрел, как солнце медленно прячется за линию горизонта. Подсвеченные лучами облака казались сказочно-алыми с тонкими голубоватыми и белыми прожилками. Было в закате что-то таинственное, волшебное, притягивающее взгляд и заставляющее мечтать о вечности, чтобы провести ее, рассматривая, как меняются сезоны, умирает и воскресает рассвет… Таят снежинки на ладонях и серебрит воду лунный свет…

"Сложно сделать первый шаг, сложно понять, что происходящее не сон, сложно простить, сложно…"

– Уходи, – не оборачиваясь, хрипло сказал Ирн. – Не заставляй меня снова использовать тебя.

– Значит, ты меня просто использовал? – я и не думала его слушаться.

"Но мы ведь попытаемся… Правда?"

Мужчина резко обернулся и в волосах на миг вспыхнули багряные искры.

– Что ты имеешь в виду? – он скользнул по мне рассеянным взглядом и, догадавшись присмотреться к ауре внимательнее (он все еще оставался Судьей хоть и лишенным регалий) потрясенно прошептал:

– О, черт! – и обессилено прислонился к дереву, закрывая глаза.

"О, черт" – это хорошо или плохо?

– Да Ирн. Ты меня использовал, как только можно, – саркастически заметила я. – За что тебе большое спасибо.

– Не за что, – отмахнулся он, все еще пребывая под впечатлением новости. – Боги! Я стану отцом… (в третий раз, но об этом ей лучше не знать) Маша! – его рык утонул в прогретом закатным солнцем воздухе. – Да какой из меня отец? Я же персона нон грата в большинстве миров, волею Судей лишен всего, что имел и, наконец, твой… Алекс! Чего же ты от меня хочешь?!

"Иначе мир утонет во тьме. Наш мир – только твой и мой"

– Предложения руки и сердца, – миролюбиво ответила я, внутренне сотрясаясь от страха услышать: "Нет".

– Чего?

– Руки и сердца. Ну и само собой всего, что к ним прилагается. А что, ты имеешь что-то против?..

– Н-нет, нет. Это лучшее требование, которое я когда-либо получал, но… Как же мой брат? Мы же не можем жить… втроем? Тебя же посадить могу за двоемужество… – Похоже, от волнения разум Ирна слегка помутился. Надеюсь, это временное явление.

– Он мертв.

– Что?

– Я его убила.

Было видно, что бывший судья не особенно сожалеет о потере брата. А я? Пожалуй, нет… Жизнь слишком длинная для одной любви.

– А Иокаста? – с опаской уточнил мужчина, подозревая, что от сумасшедшей беременной девицы ожидать можно чего угодно. Ну а вдруг?

– Ее отправили на тот свет Брукса с Хакером, – не стала я разочаровывать его надежды.

"Он существует, пока соприкасаются наши ладони, а чувства не подтачивает червячок сомнения. Пока мы друг другу просто дороги…"

– Ты не знаешь, о чем просишь, – вздохнул Ирн. – Боюсь, я буду не самым лучшим мужем.

– Считаешь, жена из меня получится лучше? – скептически поинтересовалась я.

– Посмотрим.

Ирн обнял меня за плечи, притягивая к себе и понукая уткнуться лицом в его грудь. Я улыбнулась, вдыхая его ни с чем не сравнимый аромат, в котором смешались сандал, орех и полынь…

Действительно, зачем предугадывать? Все равно будет так, как предначертано Судьбой…

А с этой злодейской мы, как нибудь договоримся.

– Маша? – вдруг спросил он.

– Да? – я приподняла голову, заглядывая в его бесконечно темные глаза, будто до краев наполненные ночью океаны.

– Если я однажды ошибусь: обижу, предам… простишь?

– Я могу любить и ненавидеть, но прощать не умею…

Я почувствовала, как напряглись руки Ирна и, изогнув губы в улыбке, закончила фразу:

– Но для тебя я, пожалуй, буду делать исключение.

Пропуская светлые пряди сквозь пальцы, Ирн с удивлением осознал что, не смотря на то, что он потерял практически все свое имущество, титул и регалии, он впервые в жизни… по настоящему счастлив.

И нельзя сказать, что цена этого счастья была отмеряна несправедливо.

Мы уйдем без следа – ни имен, ни примет,

Этот мир простоит еще тысячи лет.

Нас и раньше тут не было – после не будет,