— Ох, если бы вы меня предупредили, я бы надела под юбки штаны, а потом бы эти юбки сняла, — со вздохом сказала девица, когда ночной волк отцепил проклятые юбки от печной трубы, за которую они вообще непонятно как зацепились.

— Эти юбки можно снять? — с тоской спросил молодой человек.

— Но не могу же я бегать в панталонах, — с возмущением сказала девица, потом немного подумала и предложила. — Давайте я две нижние сниму, верхняя плотная и непрозрачная.

Похититель, он же спасатель, только кивнул.

С юбками девица возилась довольно долго, повернувшись к ночному волку спиной и что-то там задрав. Потом оказалось, что без пышных нижних юбок верхняя слишком длинна и ее пришлось обрезать. А девица трогательно держалась за трубу и просила не сильно пялиться на щиколотки.

— Все элана ненормальные, — решил ночной волк, когда борьба с юбкой была счастливо завершена.

На этом его беды, к сожалению, не закончились.

Сначала дочь коллекционера долго отказывалась надевать стащенное с веревки серое платье. Брезговала она. И то, что платье стиранное, ее не убеждало в его безопасности для нежной кожи.

Потом девицу очень интересовало, симпатичной она будет или нет, после того, как спаситель наложит на ее прелестное личико иллюзию. И не успокоилась, пока несчастный ночной волк не пообещал сотворить из нее писаную красавицу.

А потом ее пришлось еще и спускать с крыш. Тихо и аккуратно. А она цеплялась за все подряд, тряслась и норовила свалиться.

И когда этот подвиг был совершен, несчастный ночной волк понял, что убьет любого, кто попытается остановить пару невзрачных горожан, спешащих в порт за свежей рыбой. Вот так вот просто возьмет и убьет. Потому что очень хочется.

Но, к всеобщему счастью, ночного волка с подопечной так никто и не остановил. То ли они отошли достаточно далеко от тех переулков, которые старательно обыскивали, то ли никто и предположить не мог, что похищенная дева, которая звала батюшку на помощь, будет жизнерадостно улыбаться, трогательно держаться за руку идущего рядом бородатого мужчины и ни капельки своему похитителю не сопротивляться.

У похитителей сейфа с этим самым сейфом тоже дела не шибко ладились. Он оказался тяжеленным, видимо, стенки были очень толстые. Тащить его по дому оказалось вообще безнадежным делом. С такой тяжестью не особо побегаешь в случае чего, да и прятаться по углам проблематично.

— А давайте его выбросим в окно и попытаемся утащить по саду, — отчаянно предложила решительная девушка. — Проблема ведь только в том, что нельзя в этом доме применять сильную магию, вроде облегчающей вес?

— Да, — подтвердил Микал. — На что-то столь сильное отреагирует защита и активируется, не дожидаясь реакции хозяина. Причем, активируется не обычный ее вариант, а усиленный, и выбраться нам будет очень сложно.

— Тогда выбрасываем, — хором решили ночные волки.

Сейф свалился грузно и тяжело, хорошо хоть не очень громко. Микал даже почувствовал, как из-за этого падения вздрогнул весь дом. Но, возможно, ему только показалось, потому что к месту падения так никто и не подбежал.

Волки тоже выпрыгнули в окно, благо это был всего лишь второй этаж. Бережно поймали Микала и потащили сейф.

А дальше на взгляд успевшего побывать в разных переделках мага начался какой-то идиотизм.

Сейф перли по такому извилистому пути, что только чудом в саду не заблудились и не вернулись обратно к дому. Его то бросали под ближайший куст, ныряя следом или ловко взбираясь на деревья. То бодро утаскивали куда-то сильно влево или вправо. Дважды, так и не сумев избежать встречи с ищущими дочь коллекционера людьми, этих людей ловко скрутили и затащили в буйно разросшиеся розы. Почему именно туда, Микал так и не понял. Но, в конце концов, сейф дотащили до выхода для слуг, обнаружили там целую толпу, состоявшую из тех самых слуг, которым нужно было куда-то выйти, и стражников, которые их не выпускали, подозревая в чем-то страшном.

— Может, через забор перебросим? — робко спросил кто-то из ночных волков.

Микал ярко представил, как они лезут на дерево, растущее рядом с этим забором, тащат за собой сейф, а потом со страшным грохотом роняют его прямо перед носом случайного прохожего. И это видение несчастного мага, которого угораздило связаться с излишне бодрыми и юными ночными волками, настолько впечатлило, что он мрачно сказал:

— Ну, уж нет.

Похлопал себя по карманам, нашел сонный порошок и еще мрачнее велел бодрой молодежи:

— Задержите дыхание.

И разорвал бумажный пакетик, пуская по направленному ветряному потоку легчайшую пыль.

Порошок сработал не сразу, зато уснули что слуги, что стражи — все вместе, просто рухнув, где стояли.

— Отравил! — восхитился кто-то за спиной Микала.

— Профессионал, — поддержал кто-то другой.

А Микал тихо ругнулся и велел тащить сейф дальше, понимая, что следующего, кто станет на пути, действительно отравит. Или убьет каким-то совсем уж изуверским способом. Да и ночным волкам выскажет все, что о них думает, как только все, включительно с сейфом, окажутся на борту корабля.

В общем, работать с самоуверенными волками ему совсем не понравилось. Даже несмотря на то, что действовали они быстро и четко, сумев протащить проклятый сейф по городу, так и не столкнувшись с чем-то похожим хоть на какое-то сопротивление.

А на корабле Микала ждал еще один сюрприз. Этот сюрприз сидел прямо на палубе и рассматривал себя в зеркале, кокетливо поправляя волосы.

— Это еще кто? — мрачно спросил маг.

— Дочка коллекционера, — не менее мрачно сказал очередной ночной волк и, увидев, как Микал меняется в лице, быстро добавил: — Она маг огня, мы не можем ее бросить.

И Микал только тихо ругнулся.

И немного успокоился он только после того, как разломал сейф вместе с его защитой, только чудом не задев содержимое. Оказалось, в сейфе коллекционер хранил дорогие амулеты, крупные драгоценные камни и несколько старинных вещей из золота. Но, к сожалению, ничего нужного среди этих сокровищ не оказалось.

— Только зря перли, — печально сказал один из ночных волков, уже знавших, что все они самоуверенные идиоты, болотные черепахи без мозгов и прочая разная неприятная живность.

— Будет приданым для Камены, — сказал похититель и спаситель девиц в одном лице, и дочь коллекционера, заглядывающая через его плечо, бодро закивала.

А утешением для Микала стало то, что он, наконец, узнал, почему ночных волков ни разу не поймали на краже. Даже когда точно знали, на какой корабль они сели с украденным, и успевали догнать и обыскать. Все оказалось просто. Найденные артефакты девочки и мальчики попросту скормили появившимся рядом с кораблем морским змеям. И объяснили, что эти твари доставят их, куда надо, причем быстро и безопасно. Они умеют прятать разные предметы в защечных мешках и довольно умны.