— Думаешь остаться здесь?

— Пока не решила, — отмахнулась, ожидая ответа.

— Не советую.

— Почему?

— Ха, да это же Ненна! Хуже места для вампира не найти.

— Но ты-то здесь, — выгнула бровь.

— Я не вампир.

— Ты ведьма в городе без магии.

— У меня на то свои причины.

Прячется от кого-то? Скорее всего.

— Может, у меня тоже свои причины. Ответишь на мой вопрос?

— Да нет у тебя тут конкурентов. Все, кто есть — мелкая шушера, они и взгляда твоего не стоят.

— Ой врешь, ведьма, — покачала головой. — Слышала я тут, недавно несколько любопытных убийств произошло.

Кто его знает, может, она поможет мне найти того самого воробья. Я девочка упорная.

— Ну было дело, допустим. Вот только того, кто их совершил, давно уже в городе нет. Он как только заказ выполнил, так сразу и удрал.

Говорю же, ведьмы знают все. Ну или практически все.

— Может, знаешь, с кем он работал?

— Слишком сильный интерес ты проявляешь, — сощурилась ведьма.

Тьфу. Осторожней, Елена, аккуратней надо. Сколько раз тебя Сейид за уши таскал.

— Можешь не отвечать, — легко пожала плечами. — Назови только имя того, к кому здесь можно обратиться.

— Тебе ни к кому не советую.

— С чего вдруг? — нахмурилась я.

— А ладар ты зачем покупала? — вдруг рассердилась девушка.

Кадиз, мне что, попалась единственная в своем роде честная ведьма?

— Я знаю, что такое ладар, и знаю, как он действует. Поверь, для меня сейчас это единственный возможный выход. На моей работе его употребление никак не скажется.

По крайней мере, я на это очень сильно надеюсь. Ладар я раньше не принимала ни разу. Зато видела, что он за два месяца сделал с Адамом. Зрелище то еще было. Но в первую очередь трава влияла на инстинкты и рефлексы, притупляя первые и основательно глуша вторые. Как раз то что нужно. Ассасины — страшные существа по своей сути. Нам же если в голову что-то втемяшится, мы же из кожи вон вылезем, пока не получим то, чего хотим. А на данный момент я хотела князя. Очень хотела. Сильно хотела.

И чем больше его крови я буду пить, тем сильнее будет моя зависимость. Это природа, и ничего с этим не поделаешь. Кто ж мог подумать, что он мой…

Нет. Даже мысленно произносить не хочу. И без того тошно.

— Ладно, назову тебе имя, — все еще пристально разглядывая меня, нехотя согласилась ведьма. Я мысленно заулыбалась. — Камиль.

Чтоб тебя!

— Найдешь его в старом городе рядом с торговой площадью. Улица Мирная, пятый дом.

Я сглотнула вязкую слюну, прежде чем спросить:

— Предыдущий… Он к нему обращался?

Вообще все сходилось. Все-все.

— Да. Камиль торгует крупной контрабандой и, по сути, держит город.

— Ясно. Спасибо за рекомендацию, — я поднялась, намереваясь поскорее покинуть дом ведьмы.

— Ничего не забыла? — выгнула она бровь.

— Да. Точно, — мысли работали в другом направлении. Не до ведьмы сейчас. Но карту все-таки на стол положила, рядом с горстью монет. — На тебя заказы не беру. И у тебя есть право на любую смерть от мухи до змея до следующей луны.

Ведьма кивнула, а я поспешила назад в город.

Камиль.

Камиль, подумать только, каков засранец!

И чего лорда крепости понесло по кривой дорожке?

Вот скоро и узнаем. Скотина. А как держался? Даже я ничего не поняла.

Дом нашла без проблем, переоделась в тени переулка в белый плащ и маску, забарабанила в дверь.

Кристоф снова засыплет вопросами.

— Чем… — договорить слуге я не дала. Удар в челюсть, и гном валится мне под ноги. Дохлые они здесь какие-то все.

На шум из ближайшей комнаты показались двое вампиров. Ну да, ну да.

Пара вдохов, и бессознательные тела у моих ног. Всего-то накинуть обоим на шею удавки и чуть затянуть. Жить будут, но проспят долго.

Еще двое охранников обнаружилось перед входом в спальню. Эти уже посерьезнее. Глаза горят, и мечи в руках держать умеют.

Правда, первый был настолько неосмотрителен, что развернулся ко мне спиной, а вот со вторым пришлось повозиться. Дядька попался опытный и сильный, от подсечек и ударов постоянно ускользал, но и меня достать у него не получалось.

Вдох. Я проскальзываю сбоку.

Вдох. Быстро разворачиваюсь.

Вдох. Перехватываю его руку.

Вдох. Хруст кости.

Вдох. Ударом ноги ломаю левую ногу.

Вдох. И он корчится на полу.

Пинком я отправила мужика вниз с лестницы. Чтобы добраться до кабинета или позвать на помощь, ему потребуется время. А мне этого как раз хватит, чтобы переговорить с его хозяином.

За дверью меня уже ждали.

— Страж?

— Не ожидал, Камиль? — выгнула бровь. — Ну же, сделай личико попроще, а то глазки вывалятся.

Ждать, пока он нападет, я не стала. Слишком много чести для такой крысы.

Уж не знаю, чему именно конкретно этот лорд учил стражей, но явно не драться. Оружие в руках он держал так, как будто первый раз видел. На уровне любителя дуэлей.

Так что через пятнадцать лучей я уже выводила связанного лорда из его же дома под удивленные взгляды соседей.

— Князь! — рявкнула, стоило нам очутиться в доме градоправителя. Рявкнула так, что, казалось, затряслись стены. К моему удивлению, Кристоф не спал, он вышел из столовой, нахмурившись и сложив руки под грудью.

— Белый?

— Привел вам тут очередную жертву для экспериментов.

— Камиля? — меня наградили скучающе-скептическим взглядом. Я в свою очередь закатила глаза, толкая пленного вперед.

— Он заказал стражей.

— О! — князь шагнул ближе к уже трясущемуся вампиру. — Ну пойдем, дебил. Поговорим.

Кристоф Фрэйон, Великий князь Малейский

Я смотрел на связанного, избитого Камиля, на его нервные подергивания, на дрожащие губы и бегающие глаза и испытывал такую злость, которой не чувствовал уже давно.

А ведь знал, знал же еще тогда, что он не самый подходящий вариант на роль лорда, но других не было… Просто не было, да и сейчас, наверное, нет.