Это было решено сделать золотым неприкосновенным запасом. К тому же в скором времени должны были вернуться его посланцы в Аравию. Пароход с боеприпасами отправился в путь три месяца назад. Генерал, узнав о желании парня купить большую партию патронов, принял волевое решение. По его приказу, со складов длительного хранения были списаны почти все имевшиеся там боеприпасы, которые и были Грише проданы по остаточной стоимости.

На склад тут же была закуплена свежая партия боеприпасов, а пароход с особым грузом отправился в Средиземное море. Все коммерческие действия проводились официально и под контролем службы жандармов. Так что никто и нигде не смог бы придраться к этой операции. Гриша выступал от собственного лица и, будучи официальным владельцем оружейной мануфактуры, имел полное право проводить подобные сделки. В итоге счёт службы пополнился на четыре сотни тысяч рублей, а на складах появилась партия свежих патронов.

– Выходит, осталось только продумать систему смены стволов, и можно ему на приём сдавать? – на всякий случай уточнил Гриша, кивая в ту сторону, куда укатил автомобиль генерала.

– А ты ещё не понял, что он его уже принял? – рассмеялся капитан. – Нам ведь такой пулемёт для чего нужен?

– И для чего же?

– Особые грузы сопровождать, некоторые территории прикрыть, ну и на крайний случай наши тюрьмы вооружить. Изредка, может, придётся с ним против какой банды выйти. Так его скорострельности на любую банду за глаза хватит. Шутка ли, семьдесят пуль. Любой бандит от такой пальбы штаны обгадит.

– То есть их не много надо будет? – подумав, уточнил Гриша.

– Ну, не в армейских количествах точно. Но и это доход немалый. К тому же кто тебе мешает его постепенно модернизировать?

– Да уж придётся, – снова наморщил Гриша нос. – Винтовочные стволы – это, скажем так, полумеры. Но тут со сплавами работать надо.

– Вот и работай. Главное, что ты своё место в этом деле застолбил. Теперь ты официальный оружейный поставщик императорских служб. И кстати, есть такие слухи, что скоро к тебе и полиция с тем же вопросом обратится.

– Это за пулемётами, что ли?

– За карабинами. Вот ведь… Иной раз соображаешь так, что позавидовать впору, а порой таким тугодумом бываешь, что диву даюсь.

– Ну, пусть обращаются. Благо линия почти готова, – усмехнулся Гриша с довольным видом.

Ему и вправду было чем гордиться. Менее чем за полгода его цеха были закончены и оборудованы самыми точными и современными станками. Оставалось только закончить свой литейный и штамповочный цех. Уже были поставлены два паровых двигателя для генераторов.

– Ладно, поеду я. А ты с переделкой не затягивай, – хлопнув парня по плечу, сказал Залесский и, пожав ему руку, пошёл к своей машине.

Убедившись, что пулемёт остыл, парень быстро разобрал его и, упаковав в мешковину, уложил в багажник автомобиля. Выкатившись с территории полигона, парень не спеша поехал к цехам. Теперь, когда основное было сделано, небольшие переделки можно было выполнять, что называется, на ходу. В процессе работы с пулемётом у него появилась ещё одна идея. Вспомнив, как они с казаками в процессе тренировок штурмовали различные здания, он решил придумать новое оружие.

Лёгкое, компактное и с большой огневой силой. Что-то вроде того же пулемёта, только небольшое. Такое, чтобы мог использовать один боец, удерживая его в руках. А если ещё точнее, то нечто среднее между пистолетом и пулемётом. Ведь с карабином в узких коридорах быстро не развернёшься, а пистолету не всегда хватает мощности. Так и появилась идея создать нечто среднее.

Но тут вся его затея упиралась в патроны. Револьверные имели мягкую свинцовую пулю, что сильно уменьшало пробивное действие. Пистолетные, в медной оболочке, имели слабый пороховой заряд. Не хватало мощности. Значит, предстояло создать промежуточный патрон под калибр в три линии дюйма, но в более длинной гильзе. Ведь ствол его нового оружия должен быть короче ствола карабина, но длиннее ствола того же трофейного «маузера».

С такими мыслями он и катил по дороге в сторону мастерских, когда вдруг заметил, что следом идёт автомобиль марки «Рено» с тремя пассажирами. Машина была незнакомой, а давно знакомое чувство опасности неожиданно дало о себе знать кусочком льда, образовавшимся в животе.

– Никак не угомонятся, – рыкнул Гриша, доставая пистолет и взводя курок.

Управляя машиной одной рукой, он то и дело поглядывал в зеркальце заднего вида и чуть было не прозевал момент, когда наперерез ему выкатилась пролётка с двумя странного вида мужиками. Шедший следом автомобиль ускорился, и Гриша, тут же сообразивший, что к чему, вжал педаль газа в пол, разгоняя машину и немного выкручивая руль. Левая часть бампера с хрустом врезалась в заднее колесо пролётки, отбрасывая её в сторону.

Сразу после удара Гриша резко выжал тормоз и, выключив передачу, вывалился из салона. Не ожидавшие такого финта бандиты из пролётки разлетелись по мостовой, словно тряпичные куклы. А автомобиль преследователей резко затормозил, едва не врезавшись в остатки разбитой пролётки. Двигатель «Рено» заглох. Вскочив на одно колено за крылом своего автомобиля, Гриша вскинул пистолет и, взяв на прицел машину, громко крикнул:

– Вы трое! Выходите из машины и ложитесь на землю. Руки вытянуть вперёд.

– Что вы себе позволяете?! Мы честные люди и не делали ничего плохого! – попытался возразить кто-то из машины.

– В жандармском управлении разберутся, что вы делали. Выполняйте приказ, или начну стрелять.

– Григорий, не делайте глупостей. Мы хотим только поговорить с вами, – раздалось в ответ с заметным акцентом.

– Выходит, вы всё-таки знали, за кем ехали, – зло рассмеялся парень.

В машине кто-то громко выругался, а от пролётки вдруг раздался револьверный выстрел. Один из выпавших бандитов, очухавшись, решил принять участие в беседе. Вот теперь всё встало на свои места, и Гриша оказался в своём праве защищающегося. Пуля ударила в заднее крыло его автомобиля, немного выше головы. Откатившись в сторону, чтобы увеличить сектор обстрела, парень, словно в тире, трижды нажал на спуск, и оба бандита из пролётки и водитель автомобиля неожиданно скончались.

Пассажиры, сообразив, что дело запахло жареным, дружно заголосили, и из салона полетело на мостовую разное оружие. Потом оставшиеся в живых вылезли из машины и, держа руки на виду, послушно улеглись. Отправив подоспевших полицейских звонить по нужному номеру, Гриша дождался приезда жандармского грузовика в сопровождении казаков и, передав им арестованных, принялся собирать брошенное оружие.

Побросав все найденные стволы в багажник, парень мрачно осмотрел пробитую пулей в кузове дыру и, мрачно качнув головой, буркнул:

– Хоть бы стрелять научились, прежде чем в такое дело ввязываться. Такую машину испортили.

Топтавшиеся рядом полицейские, услышав его слова, дружно заржали, считая, что это парень с испугу так пошутить решил, и только старый, давно уже присматривавшийся к молодому казаку унтер растерянно покачал головой. В описании человека по прозвищу Лютый он давно уже опознал молодого инженера, строившего на его участке большие мастерские по изготовлению оружия.