Решено было провести этот ритуал. Но неожиданностью для всех стало нежелание драконов, представителей огненной магии, участвовать в проведении ритуала.

- Почему? - озадачилась я.

- Те драконы - это совсем другие драконы, чем те, которых ты знаешь сейчас, - ответил Вирджил. - У меня мало времени, и я не буду вдаваться в подробности. Что сейчас судить о том, что было так давно.

Драконы отказались участвовать в ритуале, а эльфы были гордым народом и рассорились с драконами. Эльфы решили, что справятся без них. Ведь огненная магия была нетронута. Дисбаланс возник между водной, земной и воздушной стихией. Поэтому решились провести ритуал без драконов.

Нет, маг с огненной стихией был, для подстраховки. Но, увы, истинным огнём владели лишь драконы. Благодаря второй, звериной, сущности они видели потоки магии и были сильными магами. Именно огненный маг в итоге допустил ошибку. Увы, чуда не вышло. Маги вызвали ещё больший дисбаланс.

- И произошло то, что мы знаем - проснулись все вулканы, затопили землю лавой, разверзлась земля огромными трещинами, и ушла под воду, - процитировал он древнее сказание, которое на зубок знал каждый житель мира Анэр. - Драконы последними вмешались в происходящее, остальные приняли весь удар на себя. Поэтому раса драконов уцелела и записала историю так, как выгодно им, представ победителями. Что, впрочем, наверное, всё же недалеко от истины. Раз выжили, сохранили остатки мира, значит, победители.

- Вы были знакомы с отцом Ала Драконье Сердце? - резко выпалила я.

В голове стали проклёвываться кое-какие догадки.

- Он был моим близким другом, - кивнул Вирджил. В его глазах я прочитала одобрение моим догадкам. - Нам надо возвращаться, чтобы не вызвать подозрение, с меня не спускают глаз.

Вирджил бросил взгляд в сторону прогуливающегося недалеко от нас итанэ.

Мы развернулись и пошли обратно.

- И вы хотели провести ритуал четырёх стихий?

- Анжэй думал об этом. Но у него не хватало магии и его идеи не находили одобрения большинства. Драконам страшно принять такое решение, вдруг что-то пойдёт не так?

- Но всё уже идёт не так! - возмутилась я.

- Они считают что на их век хватит. Без звериной сущности они не видят дисбаланса потоков, а нам не доверяют, считают, что мы сгущаем краски. Нас, магов земли, ценят, но не любят. Считают потомками эльфов, а на них у драконов большой зуб.

Когда мы вернулись на то место, где остались коллеги мага земли, я тепло с ним попрощалась.

- Я желаю вам как можно скорее найти свою подругу. Советую обратиться к Алу Драконье Сердце за помощью, - сказал напоследок Вирджил.

- Спасибо. Главный дракон, к сожалению, отсутствует. Уже несколько дней. Я очень надеюсь, что он свяжется со мной, как вернётся.

- Отсутствует? - чему-то обрадовался целитель. И улыбнулся: - Это хороший знак. Не волнуйтесь, Мелопея, он вам поможет. А вы занимайтесь, как я вас учил.

Он развернулся и ушёл.

Я поспешила убраться с пляжа, чтобы не вызвать лишних подозрений. Заглянула ещё раз в участок, чтобы узнать, есть ли новости. Меня снова вежливо послали, и я решила сосредоточиться на том, что советовал Вирджил - на магии земли. Мне нужно научиться взаимодействию с птицами. Они могут помочь в розысках Майраны и Мерлока.

Я упорно тренировалась до самого вечера. Не сказать, что безуспешно - во всяком случае, птицы на меня уже реагировали - но до помощи в поисках ещё очень далеко. А ближе к ночи снова накатили тоска и безысходность. Где моя девочка? Что с ней?

Я отгоняла мысли о том, что моих друзей уже может не быть в живых. Нет! Они живы! Обязательно живы! Только где они? В каких условиях находятся? Всё ли с ними в порядке? Есть ли необходимая вода для них - итанэ не продержатся долго без воды. Накормлены, напоены ли, есть ли у них где поспать? В голову лезли всякие дурные и страшные фантазии, с которыми я боролась всю ночь.

Несколько суток на ногах - и в результате меня свалил сон на рассвете, с восходом светила. Он был беспокойный, чуткий, и я встала вся разбитая. Но хотя бы немного поспала.

Поплелась в участок. Села перед знакомым стражем и сказала:

- Я не уйду отсюда, пока вы мне не дадите информацию, что удалось узнать о местонахождении моих друзей.

Страж недовольно воззрился на меня и для начала вежливо сказал:

- Идёт следствие, и я не имею права раскрывать вам его детали. Как только ваша подруга найдётся, вам сообщат.

- Мне нужно понять, что это следствие идёт. А то по моим ощущениям, оно стоит на месте. Какие есть подвижки?

- Они есть и это главное. Мелопея, у каждого свои обязанности. Мои - искать ваших друзей. А вам - готовиться к очередному концерту, не правда ли? А так, ни вы не готовитесь, и меня отвлекаете.

- Я уже готова, - кивнула я.

- И поэтому решили не дать работать мне?

- Я дам. Как только вы меня чем-нибудь успокоите.

- Идите, Мелопея, - попросил всё ещё вежливо, хоть и устало страж.

- Не могу. Я устала быть в неведении.

Но разжалобить стража было невозможно. И я прибегла к последнему аргументу, на который обычно все реагируют.

- Вы можете мне довериться, я санорэ племянника Ала Драконье Сердце, - включив высокомерную Арунэллу и подражая ей, сказала я.

- Да? Странно, что я об этом не знаю. Такие факты я не пропускаю. Об этом было где-то объявлено? - с ехидцей спросил страж.

- Будущая, - уточнила я.

На что страж по-доброму усмехнулся:

- Что же сразу не Ала Драконье Сердце?

- Хорошо, Ала Драконье Сердце, - согласилась я послушно.

Сейчас я готова была назваться кем угодно, лишь бы узнать информацию.

Уверена, Ал не будет сердиться, особенно узнав для чего я воспользовалась его именем.

И вообще, сам виноват. Почему его так долго нет?!

- Мелопея! - уже начал закипать страж. - Я сказал, что работаю над этим. Это должно вас успокоить. И вы сейчас или покинете кабинет, или мне придётся вас арестовать.

Пока он говорил, засигналила моя зеркалка. Кто-то хотел связаться со мной. Адресат был не опознан, и я скорее нажала на соединение связи. Вдруг это насчёт Майраны?

- Да-да, слушаю, - взволнованно просипела я. Голос от волнения куда-то пропал и получилось тихо.

- Кто и почему вас собирается арестовать? - с весёлым любопытством спросил вроде бы знакомый, но не узнанный мной голос. - Это Дарнисхэн, начальник охраны Ала Драконье Сердце...

Он ещё не успел договорить, как я вскочила и завопила так, что бедный дракон на другой конце зеркалке, наверное, оглох:

- Дарнисхэн! Дарнисхэн! Как же вы мне нужны! Нам надо встретиться. Сейчас же!