Копенгаген и силой увели союзный Швеции датский флот, под предлогом опасения, чтобы он не достался в руки Наполеона. Король шведский, несмотря на требования России, основанные на упомянутых трактатах 1780 и 1800 годов, не вступился за оскорбленного союзника своего и России. Император Александр требовал от Густава-Адольфа соблюдения договоров и отстранения от Англии, против которой они именно были направлены, но голос его не был услышан. Густав-Адольф признавал трактаты утратившими силу вследствие того, что некоторые гавани Балтийского моря были заняты французскими войсками. Он оправдывал даже действия Англии, находя, что против такого врага, как Наполеон, всякие средства хороши. На повторенное приглашение он медлил два месяца ответом, а между тем тайно совещался в Лондоне о союзе с Англией, и имел в виду высадиться в Зеландии и овладеть Норвегией. Заключенным в январе тайным союзом королю шведскому было обещано в случае войны с соседями 14 тыс. английского войска и ежемесячно по 1 млн. ф. ст. вспомогательных денег. В таких обстоятельствах Александр нашел нужным в видах понуждения Густава к исполнению принятых им на себя обязательств, двинуть войска в Финляндию. В декларации эти действия объяснялись необходимостью «сохранения безопасности Империи». Новая война России со Швецией загорелась. На карту ставилось окончательное покорение всего финляндского полуострова русской власти.

Войска Императора Александра, не смотря на сильную стужу, перешли границу 9-го февраля 1808 г. По получении о сем известия, король прислал русскому посланнику Алопеусу ноту о прекращении сношений, и приказал арестовать как самого посланника, так и чиновников посольства, бумаги же опечатал. Генерал-адъютант короля Бойе явился в сопровождении вооруженных солдат и в точности исполнил поручение: часовые были приставлены к выходам, внутри водворились офицеры и полицейские, коим вменено в обязанность не допускать никаких сношений бывшего посольства с городом. Губернатор Стокгольма имел повеление заставлять Алопеуса выслушивать известия и объявления об успехах будто бы Шведов в Финляндии, представляемых к тому же в оскорбительном виде. Русский консул также был арестован, а посланный из Петербурга к Алопеусу курьер перехвачен, депеши вскрыты и опубликованы. Такого рода насилия, неслыханные в новейшей истории, были впрочем, в обычаях короля Густава IV: позднее, в том же 1808 г., разгневанный неудовлетворительными по его мнению действиями представителя Англии, — единственного в то время союзника Швеции, — он приказал наложить эмбарго на все английские суда, бывшие тогда во множестве в шведских гаванях.

Главнокомандующим русских сил в Финляндии был назначен прибалтийский генерал-губернатор граф Буксгевден, участвовавший с отличием в финляндской войне Екатерины. План его действий состоял в том, чтобы правое крыло, под начальством генерал-лейтенанта Тучкова II-го, из Нейшлота препятствовало шведским войскам, стоявшим в восточной Финляндии, соединиться с войсками, бывшими в срединной её части, у Тавастгуса. Центр — с генерал-лейтенантом князем Багратионом во главе, — перейдя р. Кюмень, должен был направиться к Тавастгусу. Левое крыло, под начальством генерал-лейтенанта князя Горчакова, а потом графа Каменского, шло береговой дорогой вдоль Финского залива на Ловизу и Гельсингфорс, для овладения Свеаборгом.

Со стороны Шведов временно командовал генерал Клеркер; главнокомандующий граф Клингспор находился еще в Стокгольме. Войска Шведов были разбросаны по всей стране и ко встрече Русских в такое суровое время года вовсе не приготовлены; самое известие о предстоящем вступлении их было получено Клеркером от шведского посла в Петербурге лишь за неделю до перехода границы. Поэтому после небольших стычек началось по всей линии отступление шведских отрядов в такой мере, что уже чрез 4 дня граф Буксгевден занял Борго и перенес туда свою главную квартиру, а через 9 дней наши войска заняли, после небольшого авангардного дела, Гельсингфорс и приблизились к Свеаборгу. Генерал Клеркер между тем стягивал войска к Тавастгусу, центральному пункту Финляндии, где сходятся пути сообщения со всеми частями страны. Здесь он имел в виду принять сражение, на успех которого при равенстве сил противников вполне рассчитывал, тем более что и Шведы и Финны были воодушевлены горячим желанием сразиться. Однако, накануне дня, назначенного для атаки подходивших русских войск, прибыл из Стокгольма главнокомандующий граф Клингспор с повелением Густава не вступать в бой с превосходным неприятелем и вести войну оборонительную. Он видел всю невыгодность для Шведов зимнего похода, как за прекращением морских сообщений с Швецией, так и по местным условиям самой Финляндии, где замерзшие озера и реки лишали войска тех способов естественной защиты, которые представляет летняя пора. Засим Клингспор отступил 23-го февраля на Таммерфорс, дав приказание всем разбросанным на севере отрядам спешить к нему на соединение. Только бригаде расположенной в Саволаксе велено было сосредоточиваться у Куопио, куда направлялся отряд Тучкова.

Последствием такого отступления и быстрых маршей русских войск, не смотря на глубокие снега и мороз, было то, что в три недели заняты были Тавастгусская и Нюландская области, а чрез месяц и главный город Финляндии — Або. Около того же времени сдалась ближайшая к тогдашней русской границе небольшая крепость Свартгольм, обложенная нашими войсками тотчас по переходу границы. Недостаток дров, разрушение бомбардированием единственной мельницы и большое число больных от недостатка свежей воды были причиной сдачи. 20 офицеров, до 750 нижних чинов, 2 знамени и 200 орудий, кроме многочисленного военного материала, были первыми русскими трофеями в этой войне. Затем занят Гангеуд, а наконец и Свеаборг, этот оплот Финляндии, был отрезан от шведской армии и блокирован русским отрядом. Преследование отступающего неприятеля за достигнутыми успехами не только не прекратилось, но продолжалось весьма энергично. По занятию Тавастгуса, пространство от него до Бьёрнеборга на Ботническом заливе, составляющее более 200 верст, было пройдено в 8 дней.

Впереди Бьёрнеборга граф Клингспор хотел оказать сопротивление на обоих берегах р. Кумо, но князь Багратион напал на него с разных сторон, взял приступом три деревни, и идя далее за неприятелем, после жаркого дела под Кумо вытеснил Шведов и оттуда, и занял Бьёрнеборг. Здесь отряд князя Багратиона был разделен; часть, под начальством Раевского, послана преследовать отступающего Клингспора, а другая отозвана для действия близ Або и на Аландских островах и для охраны этой важной области. Несмотря на такое ослабление, отряд Раевского продолжал идти береговой дорогой на север, и 17-го марта занял Вазу. Параллельно с ним, шел отряд Кульнева, перед которым также быстро отступала от Таммерфорса бригада Адлеркрейца. Стремительность натиска Русских под начальством Кульнева была столь велика, что в течение 22-х дней они сделали 600 верст. К сожалению, незначительность сил бывших в распоряжении русских отрядных начальников, и особенно уничтожение мостов и. другие затруднения, делали то, что отступающим не могло быть нанесено существенного вреда.

Армию Клингспора составляли преимущественно Финны, и при отступлении не