Отвечала что-то, когда он говорил с ней, даже не теряла нити разговора… Не знал бы он её, решил бы сейчас — вот, уставшая ведьмочка… Но Логан смотрел на Риту взглядом псионика… и не только. И отчетливо видел, что ведьмочка не здесь. Видел, что вздорная, ехидная, ершистая Рита раздавлена. Сломлена. Убита горем…

На него же ведьмочка не смотрела вовсе, и даже когда казалось, что смотрит, взгляд её был устремлён в вечность. Туда, где теперь обитали убитые им фамильяры.

«Не простит» — устало прозвучала в голове заевшая мысль.

Первая пришедшая на ум цитата из её любимой книги вырвалась сама собой, и сердце Логана сжалось, когда в потухших и заплаканных голубых глазах напротив вдруг зажглись звёзды.

Логан Ралфи

Непривычно притихшая, неожиданно послушная, ведьмочка быстро провалилась в сон. Не обошлось без чар псионика, но, как показали уже данные экспериментальных исследований, если Рита не захочет пропустить его чары — ни за что не пропустит. А сейчас же ей было плевать. Вообще на всё.

Глядя на неё, такую маленькую и хрупкую, съёжившуюся на краю кровати и во сне судорожно прижимающую к себе Каспера, Логан сглотнул. В груди так и защемило от нежности и чувства собственной беспомощности.

Время от времени фамильяр делал страдальческую мину и пытался осторожно выбраться из цепких объятий хозяйки.

— Нет, Касперчик, милый, только не ты, — шептала тогда Рита, прижимая к себе питомца ещё крепче. — Только не ты… Не уходи.

Выражение морды Касперского становилось ещё более страдальческим, но он мужественно тёрся своей шерстяной щекой о другую щёку, бледную и заплаканную.

— Работка та ещё, — доверительно сообщил он Логану, смущённо отводя взгляд, когда Рита наконец заснула достаточно крепко и сама выпустила его.

— Да ладно тебе, — дёрнул плечом Ралфи. — Работёнка непыльная.

Британец фыркнул и встряхнулся, словно только что выбрался из воды.

— Телячьи нежности! Оставайся-ка ты с ней. Ты больше подходишь на роль медвежонка для обнимашек.

— Почему же медвежонка? — опешил Логан, невольно хватаясь за бока.

Хамоватый фамильяр прыснул.

— Забей, Тедди-беар. «Смерч» погонять дашь?

За возможность остаться с Ритой наедине?! И плевать, каким ещё «теддибеаром» британец только что его обругал.

— Всё, что найдёшь, в твоём распоряжении.

Британец с достоинством кивнул, показывая, что принимает «подношение».

— Нормальный ты мужик, ведьмак, как выяснилось, — словно нехотя буркнул британец. И вдруг добавил совсем с другой интонацией, как будто даже немного заискивающе: — Ты уж побыстрее найди эту гадину, ладно?

— Я постараюсь, — серьёзно пообещал Логан.

Каспер вдруг поднял лапу и сообщил с серьёзным видом:

— Однако умные люди на то и умны, чтобы разбираться в запутанных вещах!

— Ты тоже её наизусть знаешь, что ли? — усмехнулся Логан.

— Ритка в своё время все уши прожужжала, — ответил Каспер прежде, чем выскочить из комнаты.

— Ритка…  — задумчиво повторил Логан, обнимая хрупкую фигурку.

Она сонно повозилась, но не проснулась, а прижалась к нему теснее. А затем и вовсе развернулась и обняла, как и предрёк Каспер.

Всё прекраснодушие с Логана как ветром сдуло.

В его объятиях спала самая несносная и самая желанная ведьмочка… Ну, может, за последний месяц. Любой настоящий мужчина, особенно если он к тому же закоренелый холостяк, подтвердит, что это уже о-го-го как много!

— Рита… Рита… Что же с тобой делать, девочка, — подумал Логан вслух, осторожно просовывая руку под шеей ведьмочки и укладывая черноволосую головку к себе на грудь.

Увы… его запрос в межмировое ведомство полностью подтвердил её слова. Перекрыли крохе возможность попасть на Террасуот. И вроде бы всё логично, так, как и должно быть. Логан понимал, что именно этого и хотел Роман Волков, которого Логан уважал и по отношению к которому испытывал странное, смутное, не вполне объяснимое чувство вины…

Но всё же… Оставить её здесь, на Земле, то же самое, что оставить её тёзку в подвальчике, в том самом, который, несомненно, «уютный, чёрт возьми», только один вопрос — а что в нём делать, в этом подвальчике? Когда столько миров готовы распахнуть перед ней, такой яркой, такой необычной, свои объятия…

Ведьмочка снова повозилась, пробормотала что-то неразборчивое, а потом обняла его… снова. И теперь обнимала не только рукой, но и ногу закинула!

Это было в прямом смысле слова выше сил Логана.

Так и лежал истукан истуканом или, скорее, дурак дураком всю ночь. Боролся с естественными желаниями тела, вдыхал нежный аромат, осторожно, чтобы не разбудить, прикасался губами к иссиня-чёрным локонам. Время от времени пытался убедить себя, что он вообще-то хозяин своего тела. И желаний, соответственно. Тело с желаниями упорствовали, не соглашались.

Пару раз заглядывал Каспер, кивал, удовлетворённо наблюдая, как его, Логана, превратили в «мишку для обнимашек», гаденько хихикал и убегал. Правда, обещал помочь с утра с секстантом — пока Логан проводил осмотр, успел немного поделиться с фамильяром планами на завтра. Понятно, что руководствовался котецкий исключительно собственными интересами — Логан давно заметил, как плотоядно-мечтательно тот на секстант облизывается…

Это была самая кошмарная ночь в жизни ведьмака.

Сперва Логан упорно боролся со сном — казалось, оставаясь в сознании, он ещё как-то контролирует ситуацию. Затем пришла мысль, что, может быть, зря мучает себя тренировкой силы воли — ну что, в конце концов, случится плохого, если он выспится? Стоило так подумать, как оказалось, что за время «борьбы» сон обиделся на Логана, причём смертельно. Теперь уж Логан, как ни старался, заснуть не мог.

К утру Логан так исстрадался и обозлился на собственное бессилие и глупость, что даже невольно посочувствовал тому смертнику, который повадился играть с хаосом на территории АНИ-13.

В сон он всё-таки провалился, правда, не сразу понял, что это сон, а лишь когда мимо него со свистом и улюлюканьем пронеслась на своей Щётке обнажённая Маргарита. Очнувшись в холодном поту, Риты рядом Логан не обнаружил, на её месте на кровати почему-то оказалась та самая «щётка-1929» из сна. Не успел Логан удивиться толком, как неизвестно откуда взявшаяся Рита, в одном лишь кружевном переднике, произнесла хриплым голосом:

— Я тут у вас метлу забыла… — и начисто игнорируя искомое, а может, и не замечая его, принялась вытворять такое, что Логан проснулся от собственного стона.

Проснувшись, обнаружил, что Рита сидит на нём сверху, тесно обхватив бока белоснежными бёдрами, и не просто сидит, а… двигается. Как назло, слишком медленно и невесомо, словно творит одновременно заклинание левитации… Глухо застонав, Логан сжал белоснежные бёдра ведьмочки, и сжал, видимо, слишком сильно, потому что Рита вдруг исчезла, а вместо неё по комнате закружили пикси — и у каждой было Ритино лицо.