— Догадайся, кто из нас настоящая, Логан? — издевательски спросила одна из них Ритиным голосом.

— Идите вы все к чёрту! — хрипло пожелал им всем Логан, и пикси отвратительно расхохотались.

— Что? — сонно пробормотала Рита, повозившись под боком, и Логан наконец проснулся окончательно.

Прислушавшись к дыханию ведьмочки, понял, что она тоже просыпается, и как мог, почти без ругательств, возблагодарил Леди Фортуну за то, что ночь наконец закончилась.

…Написав Рите уже из её кабинета, более-менее остывший (насколько это было возможно), Логан воспользовался тем, что Каспер упоённо перебирал детали бывшего секстанта, и снова притянул к себе толстый коричневый том с золотыми тиснёными буквами и рыжей ведьмой на обложке. Почему, кстати, рыжей? Автор же яснее ясного изобразил главную героиню черноволосой… Да-да, настоящая Маргарита Николаевна была черноволосой, как Рита… Романовна.

Внезапно Рита пронеслась перед его мысленным взором на метле в духе булгаковской романтики совершенно обнажённой, и ведьмак, выругавшись под нос, сжал зубы. Тьма, да сколько ж можно?!

Раздражённо распахнул книгу и прочитал первые попавшиеся строчки:

После чего распахнулась дверь, и вошла она. Худенькая, голубоглазая, завитый локон снова выбился из причёски.

Рита Волкова

— У нас занятия через полчаса, — напомнила я Ралфи, прикрывая за собой дверь и с большим трудом умалчивая, что логично вообще-то назначать встречи в своём кабинете, а не в чужом…

От меня самым бесцеремонным образом отмахнулись.

— Пропустишь сегодня, — сказал ведьмак, нагло узурпировавший моё кресло.

Каспер был здесь же, сидел на столе и увлечённо перебирал какие-то детали, явно принесённые Ралфи.

— Садись, — указали мне место напротив.

Я скрестила на груди руки.

— В чём дело? — нахмурился ведьмак. — Ах ты ж тьма, точно. Я занял твоё место. Ну, — пожал он плечами, — можешь и постоять.

После такой наглости я, разумеется, тут же уселась. На край стола. И пригляделась к разложенным на поверхности стола деталям, казавшимся знакомыми.

— Вы зачем свой секстант разобрали? — спросила я, решив отложить злость на Ралфи на потом. Один фиг, с ним это ни к чему не приведёт. — Или, — в груди сдавило от нехорошего предчувствия, — это Каспер?

Вот, должно быть, почему встречу в моём кабинете назначили. Ну вот только этого мне не хватало! В такое волнительное время спереть секстант ведьмака! И не просто спереть, но и расфигачить его к чертям собачьим!

— Да нет, — развеял мои опасения Ралфи. — Каспер помог. А у тебя мы решили обосноваться, потому что благодаря кое-кому здесь усиленная защита от слежения. Кое-кто, опять же, не будем показывать пальцами, — ведьмак картинно перевёл взгляд в окно, — и некоторое моё оборудование сюда перетащил…

— Я только попробовать хотел, — огрызнулся Каспер.

— И как? — обернувшись, бросил взгляд поверх спектральных линз ведьмак.

— Класс!

— Так я и думал. Ага… а эту, значит, сюда.

— Может, меня посвятите? — поинтересовалась я, с интересом разглядывая разобранное на части чудо террасуотской магтехники.

— Ещё как просветим, — заверил ведьмак.

— Хорошо, что ты села, Ритка, — не поднимая головы, пробурчал Каспер. — Тут сейчас такое будет…

— Это и есть то самое средство, с помощью которого вы надеетесь уличить отравителя? — догадалась я. — А по какому принципу оно работает?

— Во-первых, не надеюсь, а уличу. Точнее, мы уличим, вместе, — ответил Ралфи, кивая. — Потому что вы с Каспером пойдёте со мной. И прежде, чем я успела уточнить куда, огорошил так, что я чуть со стола не свалилась: — А во-вторых, работает по принципу перенаправления временных потоков и частичному переносу пространственных фракталов.

— Это… это… Только не говорите, что на Террасуоте изобрели машину времени…

— Ну, машину не машину, — пожал плечами Ралфи, — да и использованные чертежи были обнаружены вашими археологами, при раскопках…

— Но всё равно… Тьма!

— Год назад, оно, конечно, не забросит. В сторону будущего тоже, понятно, не работает… пока не работает. Над этим направлением ещё трудиться и трудиться… А вот недельный и даже двухнедельный интервал берёт запросто. Всё, что нам нужно — перенестись во вчерашний день, через девять минут тридцать семь секунд после полуночи — именно в это время произошло вмешательство в лаборатории и сработала глушилка на камерах. Таким образом, мы буквально своими глазами увидим того, кто приложил руку к заражению хаосом фамильяров с целью последующего отравления Террасуота.

— Рита, ты в порядке? — Ралфи нахмурился, должно быть, из-за моего молчания. — Ты согласна?

И вот бывает же такое, когда надо что-то сделать прямо сейчас, вот, скажем, ответить, а не получается. Не могу. Заклинило, тьма меня дери! Смотрю в карие, с орехово-зелёными искрами глаза, вдыхаю одурманивающий аромат чёрной смородины и молчу как дура.

— Или ты не готова своими глазами увидеть того, кто всё это время был предателем? — продолжал Логан. — Я пойму. Просто думал, ты захочешь убедиться…

Я вдруг порывистым движением накрыла ладонью пальцы Ралфи.

— Это гениально, — вырвалось у меня, и голос сорвался.

Я смотрела на ведьмака и, такое ощущение, видела его впервые. Он… Он добрый, что ли. Справедливый. Внимательный. Иногда мне кажется, что он видит меня иначе, чем остальные. Видит то, что, казалось бы, лежит на самой поверхности, но никто этого не замечает. А ведьмак заметил. Да-да, он высший, и он псионик, а для них самая хаотичная связь нейронных сетей — чёткая, логичная схема, но всё же… Всё же Логан глубже, чем на первый взгляд кажется. Точнее, хочет казаться. И план его безупречен… И в карих глазах за спектральными линзами вовсю пылают такие знакомые ореховые искры, и лёгкий, едва уловимый аромат чёрной смородины усиливается…

Я поспешно отняла руку.

— Может, тогда будешь уже говорить мне «ты» и называть по имени? — тихо спросил ведьмак, и от неповторимых, магнетических бархатных ноток в его низком голосе голова закружилась с удвоенной силой.

— Ну, это тебе долго ждать! — ответил за меня Каспер. — Ритка у меня не ведьма, а кремень!

Я сглотнула, а ведьмак смущённо посмотрел на котецкого.

— Нашёл?

— А то, — важно ответил Каспер и подвинул к ведьмаку шестерёнку, показавшуюся странно знакомой.

Хотя с какой стати мне узнавать невиданную прежде деталь, тем более, деталь террасуотской техники?