— Погоди, — сквозь смех сказал Ралфи, поднимаясь.

— Мы тоже пойдём, — заверил Каспер.

И мы пошли в лабораторию, причём ведьмак почему-то морщился и чуть прихрамывал. Револьвер, должно быть, мешал.

Дорога в лабораторию заняла немного больше времени, чем я предполагала.

Оказывается, первый и непременный закон путешественника во времени — нельзя вмешиваться в его ход. Последствия, по заверению Ралфи и важному поддакиванию Касперского, заделавшегося заправским временны̀м дайвером, могут оказаться фатальными. От просто неприятных до необратимых. А раз так, значит нас, пребывающих на территории станции в прошлом, никто не должен увидеть.

Поэтому пришлось сперва терпеливо ждать, пока Ксю с Дэном нацелуются вволю (ну, подруга! вот, значит, почему вы вчера так вовремя рядом оказались, и вместе притом, ага, просто мимо проходили…), а потом стать невольными свидетелями страшной тайны Кристера. Кстати, судя по тому, как старательно Каспер избегал встречаться со мной взглядом, британец был очень даже в курсе секрета мандрагора. А именно: в Колодце Желаний (колодец — настоящий, волшебства нет, бутафория, но довольно миленькая) ушлый мандрагор прятал пиво! Прямо на наших глазах Кристер, воровато оглядываясь и шурша листьями, вытянул привязанную за горлышко бутылку, а затем, блаженно щурясь и шумно вздыхая, битых пять минут орошал пенной жидкостью узловатые корни.

Мы находились за углом станции, то есть на расстоянии двадцати шагов примерно, но даже оттуда мне было видно, что на этикетке надпись не на нашем языке. Не на земном, в смысле.

— Террасуотский, что ли? — задумчиво прошептала я, поднимая взгляд на единственного среди нас терранавта.

Ралфи же почему-то густо покраснел, сделал мне страшные глаза и сказал: «Т-с-с-с!», а Каспер гаденько захихикал.

Наконец Кристер, покачиваясь, удалился, и путь в лабораторию оказался открыт.

Теперь всем стало не до смеха. Вот-вот страшная и даже жуткая загадка должна разрешиться.

Мы спрятались за столом у противоположной стены и синхронно посмотрели на часы. Семь минут первого. Вот-вот он (или она?) придёт.

— Рита, — тихо позвал меня Ралфи. — Главное, не забывай: что бы мы сейчас ни увидели, помни, мы не вмешиваемся. Ни при каких обстоятельствах. Только наблюдаем. Прищучивать мерзавца будем потом. В настоящем.

— А если он скажет предъявить доказательства? — спросила я. — А на камерах ничего нет, только помехи?

Ведьмак сделал круг глазами.

— У него камера на очках активирована, — пояснил Каспер то, что я и без него уже поняла.

Следующая минута ожидания, проведённая в полной тишине, показалась вечностью, а сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди. Не верилось, что сейчас мы увидим предателя. Того, кто питает такую ненависть к Террасуоту, что не побрезговал пожертвовать жизнями малышей-фамильяров, зная, что обрекает их на крайне мучительную смерть…

Наконец послышались шаги. Ралфи сжал мои пальцы. Под вторую руку поднырнул Каспер, привставая и кладя передние лапы мне на колени. Похоже, они оба считали меня в нашей троице слабым звеном, ждали, что именно я могу нас выдать. На эмоциях. Пожав рукуРалфи в ответ и почесав за ухом Касперского, я постаралась дать понять подозревающему меня в истеричности дуэту, что справлюсь. Выдержу. Кто бы это ни был.

И всё равно, когда двери лаборатории разъехались и внутрь вошёл человек, чуть не вскрикнула, поспешно закрывая рот ладонью.

Потому что такого я не ожидала.

Потому что вошедшим оказался Горислав.

Уверенной походкой тот, кого столько лет считала напарником, другом, даже братом, подошёл к отсеку, где находились помещённые в анабиоз фамильяры, ожидающие отправки в новый дом.

По чётким, выверенным движениям напарника (хотя какой он мне, к тьме, напарник?!)…по чётким, выверенным движениям мерзавца, подлеца и преступника сразу становилось ясно, что проделывает он всё это не в первый раз.

Ничего не подозревающие спящие малыши не пошелохнулись, когда Горислав разломил полый клык на груди и высыпал чёрный, клубящийся порошок на прямо них, спящих!

После чего произнёс непонятную, но от того не менее шокирующую фразу:

— Смерть Ложной Терре! Да наступит тьма!

После чего нажал несколько кнопок на мобильнике.

«Ах ты ж говна какая! — заскрежетал зубами по ментальной связи Каспер. — Это моя программа!! Мой код!! Это он его спёр, а я, лошпек такой, и не заметил!»

«Ему легче всего было подобраться к твоему компу, — мрачно сообщил по внутренней же связи Ралфи. — Только я предупреждал: не используй телепатическую связь во временных путешествиях! Двойное вмешательство во время, не выберемся!»

Я представила, что мы останемся навсегда в этой кошмарной «ночи сурка» и вынуждены будем вечно смотреть на то, как Горислав травит малышей… Смотреть и знать, что ничего поделать не сможем, ни в прошлом, ни в настоящем, потому что туда мы просто не вернёмся, пропадём, исчезнем без вести… и на всякий случай легонько дёрнула Каспера за ухо. Котецкий засопел, но ничем не выказал больше своё недовольство.

Уходить Горислав почему-то не спешил.

Сотворил какие-то знаки в воздухе. На некоторое время его силуэт сделался прозрачным, замигал в воздухе. Я уж ожидала, что он телепортируется, но ничего подобного. Спустя несколько секунд плечистый силуэт бывшего напарника снова обрёл чёткость и материальность.

После этого Горислав, наконец, покинул лабораторию.

— Трансмутация и телепортация, — процедила я сквозь зубы.

— Что? — не понял Ралфи.

— Горислав, говорю, занимается трансмутацией и телепортацией, — пояснила я. — С помощью трансмутации он вывел формулу внедрения чужеродного заклинания замедленного действия в ауру фамильяров… А телепортацию осваивает на случай, когда Каспер догадается о вмешательстве в код и перепишет его.

— Не совсем, — покачал головой ведьмак. — Частично телепортируясь, Крестнов избавляется от хаоса после непосредственного контакта. А я всё думал, почему он чист…

— То есть ты, то есть вы и раньше его подозревали?

— Да, — усмехнулся Ралфи. — Мутным показался с самого начала.

Я уже собиралась подняться на затекших ногах, когда ведьмак дёрнул меня обратно.

— Погоди!

— Да что такое?

— Тише! — прошипели на два голоса Ралфи с котецким. Я смущённо прикусила губу — ну надо же иметь на плечах такую садовую голову, ей-богу, кочан капусты, чтобы забыть об ещё одном госте, который вот-вот посетит лабораторию…

Послушно замолчав, я услышала, как тишину прорезали шаги. На этот раз торопливые.