— Надеюсь, дальше будет все также отлично.

— Это зависит от тебя. Но я рада, что ты хотя бы выбралась из своей раковины, — Крис задумчиво перевернула страницу меню. Я улыбнулась ей, отгоняя от себя мысли о том, что иногда она ведет себя немного высокомерно со мной. Или мне так только кажется?

Мой смартфон внезапно завибрировал. Я нажала кнопку приема вызова.

— Дженни, привет.

— Алан, как ты?

— О, кажется у тебя хорошее настроение. Есть что рассказать?

— Да, на самом деле немало! Мы с Крис сидим сейчас в кафе, если хочешь, присоединяйся к нам.

Краем глаза я увидела, как брови моей подруги взметнулись вверх. Она отодвинула в сторону меню, глядя на меня недоуменно.

Алан ответил согласием, и я продиктовала ему адрес. Сбросив вызов, я снова повернулась к Крис.

— Ты зачем позвала этого ненормального? — мрачно поинтересовалась она.

— Да брось, он неплохой парень. Ты даже не даешь ему шанса, — примирительно начала я.

— Джен, когда ты уже прекратишь с ним общаться! Он странный, говорю тебе.

Я пропустила мимо ушей слова подруги. В конце концов, у меня было слишком хорошее настроение, и портить его совсем не хотелось. Я давно хотела, чтобы двое моих друзей нашли общий язык. Но по странному стечению обстоятельств они друг друга недолюбливали. В особенности Крис.

Через некоторое время к нам приехал Алан. Он вежливо поздоровался с нами, и сел возле меня.

— Рад наконец увидеться с тобой, Дженни, — он улыбнулся мне.

— Да, я тоже, — я сконфуженно перевела глаза на Крис. Та хранила молчание, глядя на нас мрачно. Алан тоже почувствовал напряжение.

— Кристина, как поживаешь? — спросил он ледяным тоном, в котором четко слышалось, насколько ему безразличен ответ на этот вопрос.

— Все было отлично до твоего прихода, — ответила та.

— Пожалуйста, не ругайтесь. Алан, ты будешь что-нибудь? Здесь очень вкусное мороженое, — я сунула ему в руки меню. Краем глаза я увидела, что его пальцы немного подрагивают от напряжения.

— Я не думаю, что мне стоило сюда приходить. Кажется, твоя подруга не слишком мне рада.

— Ты знал об этом и раньше, но это не остановило тебя, — ответила та.

— Слушай, я пришел не к тебе, а к Дженни.

Пару секунд подруга молча сверлила его презрительным взглядом, после чего поинтересовалась:

— Алан, почему бы тебе не найти девушку, и не отвалить от нее?

Ее голубые глаза с раздражением смотрели в глаза Алана. Он потупил взгляд, словно смутившись, затем уставился на нее с вызовом. И прежде, чем я успела как-то остановить его, он выпалил:

— Кажется, я не спрашивал совета от поганой куртизанки вроде тебя.

Он явно перегнул палку.

— Алан, какого черта? — сердито выдохнула я. Он перевел на меня взгляд, и его лицо снова стало смущенным.

— Я не потерплю оскорблений от этого придурка, — Крис выглядела так, словно собиралась залепить ему затрещину.

— Дженни, — начал Алан, но я покачала головой. Я знала, что они не ладят, и с моей стороны было глупо приглашать его. Но я никак не ожидала, что скромный тихоня Алан выдаст что-то подобное.

Кажется, он сам пожалел, что сказал такое. Вскочив из-за стола, и бросив на меня обиженный взгляд, словно это я была виновницей ссоры, он чуть ли не бегом устремился прочь.

— Прости, я не ожидала ничего такого, — пробормотала я. Мы с Крис брели по улице. Из-за собирающихся туч вечернее небо казалось еще темнее.

— Джен, я вообще не понимаю, почему ты с ним общаешься. Он неровно дышит к тебе, разве это не очевидно?

Я перевела на нее мрачный взгляд.

— Поверь, Крис, даже Алан бросит меня в черный список, если я предложу ему встречаться. А если серьезно, он ни разу не проявлял какого-то романтического интереса ко мне за годы дружбы.

— Где ты вообще его откопала?

Я нахмурилась, напрягая память.

Мы с Аланом познакомились на курсах. Он ходил на них по работе, а я для собственного удовольствия.

Тогда он показался мне тихоней, и человеком, который боится даже заговорить хоть с кем-то. У него были темные волосы и темная одежда, казалось, он хотел выглядеть как можно неприметнее, чтобы никто не замечал его.

Почему-то я была той, кто заговорил с ним. И как-то постепенно мы стали друзьями. Меня поразили его глаза в первую нашу встречу — левый глаз был серо-голубым с небольшими вкраплениями карего, а правый — насыщенно карим. Это редкое явление называется гетерохромия, и большинство людей находят в нем недостаток и повод для насмешек. Но мне понравились его разные глаза, о чем я сразу ему и сказала.

Я улыбнулась, припоминая эти детали.

Теперь он уже не похож на того человека, которого я знала прежде. У него хорошая работа, и он почти всегда занят на ней. У него модная стрижка и он носит яркую одежду. Но, несмотря на это, внутренне он почти не изменился.

— Что тебя вообще заставило с ним общаться? — фыркнула Крис, выслушав мой рассказ.

— Не знаю, — я пожала плечами.

— И после того, как мы выяснили, что ты единственная, кто посмотрел в его сторону, ты будешь отрицать мою версию?

— Хм… знаешь что забавно? Алан отлично рисует, и я много раз просила его нарисовать мой портрет. И каждый раз он отказывает, ссылаясь то на дела, то на другие проблемы. Какого черта? — внутри меня начала расти обида.

— Ладно, давай сменим тему, — Крис скривила лицо, — а то этот придурок начнет являться мне в кошмарах.

Я посмотрела на нее с укором.

— Насчет Итана я тоже оказалась права. Если бы не он, ты бы до сих пор страдала по своему соседу.

От этих ее слов внутри меня что-то перевернулось. Я помолчала немного, затем сказала нерешительно:

— Если честно, я все равно думаю о нем… и кажется, он мне нравится больше, чем Итан… Никак не могу выбросить его из головы.

— Да что с тобой не так, Джен? Безработный алкоголик нравится тебе больше, чем красивый обаятельный парень?

— Эй, зачем ты так? И потом, это же не моя вина.

— Слушай, если у тебя настолько плохой вкус, я умываю руки. Этот Итан приглянулся и мне. Раз он тебе не нужен, я сама напишу его и приглашу на свидание. Дашь мне его номер? — Крис насмешливо улыбнулась. В любой другой день я бы восприняла ее слова как шутку, и мы бы вместе посмеялись. Но сейчас почему-то, это вызвало во мне вспышку ярости.

— Кристина, ты себя слышишь?

— Ты сама сказала, что тебе больше нравится Майкл.

— Почему ты