– Насмотришься еще… Приготовь закладки под основание расщелины, и еще одну нужно будет установить наверху, как все поднимемся. Только так, чтоб обе сработали!

– Есть, командир. – Ох, и любил Мишка свою работу!

– Костя, ты чего ждешь? Веди группу на подъем! – Седой обернулся к старшине Подольскому, стоявшему со своей группой за его спиной.

– Где Ушлый со Стасом? Их же надо дождаться? И вас прикрыть, если что… – Костя смотрел выжидательно в глаза Седого.

– Вот мы с Михой и прикроем. Дождемся пацанов – и прикроем.

– Ты что задумал, командир? – Костя был встревожен и не скрывал этого.

– Старшина Подольский! – Тон Седого стал официальным. – Выполняйте приказ!

Костя некоторое время разглядывал носки своих сбитых в горах ботинок.

– Есть! – обреченно выдохнул и, резко развернувшись через левое плечо, побрел к расщелине. Следом за ним потянулись его разведчики.

– Михаил, займись закладками… – Седой сбросил с плеча автомат и пошел навстречу Ушлому и Стасу.

Он не прошел и ста метров, как вдруг тишину леса разорвал гулкий взрыв, эхом прокатившийся по горам. Через несколько секунд зарокотал пулемет, ему вторили вразнобой автоматы.

Седой понял, что сработала растяжка, поставленная разведчиками у промоины, и присел у кряжистого граба, ожидая пацанов.

Они показались минут через десять. Тяжело дыша и сплевывая вязкую слюну, бойцы бежали, ломая кусты, сшибая на бегу сушняк. Седой тихонько свистнул. Разведчики сбавили шаг, оглядываясь. Седой шагнул из-за дерева.

– Ну, что там? – спросил он.

– Мы дождались, пока сработала первая растяжка. – Стас согнулся, уперев руки в колени. – Ух, черт, селезенка лопается!.. Потом выглянули. Два «духа» лежали трупами, двое корчились. Остальные присели, из-за дыма и пыли ничего им не видно было. Ну, мы по паре очередей засадили в скопище и рванули. А «духи» лупили в белый свет как в копеечку…

– Судя по тому, что второго взрыва не было, вторую растяжку они нашли и обезвредили… – Седой подтолкнул Стаса под локоть. – Все, уходим!

Вместе они добежали до лагеря, где их ждал Экстрим, уже приготовивший фугасы, чтоб заминировать расщелину.

– Давай-давай, Миха, уходим к нашим! – Седой на ходу подхватил рюкзак сапера, освободив ему руки для переноски фугасов.

– Ушлый, помоги! – Михаил осторожно поднял с земли сложную систему, состоящую из трофейной «монки» и гранаты «Ф-1», опутанных какими-то проводами. – Возьми «ПМДшку» с «эфкой». Только поднимай одновременно…

– Ну тебя на хрен, Миха! – Ушлый все же поднял боеприпасы. – А как бежать с ними?

– А вот бежать с ними не рекомендую. Нужно идти шагом и не споткнуться при этом…

– Миха, ты не охренел? У нас «духи» на хвосте! – Седой даже остановился от неожиданного Мишкиного откровения.

– Командир, ты сам приказал, чтоб минная постановка была проведена максимально эффективно. Вот я и постарался.

– М-да… – Седой исподлобья взглянул на сапера. – Даст бог, вернемся домой, я тебе устрою банный день…

– Обязаны вернуться… – Мишка улыбнулся широкой, открытой улыбкой. – А там уж, командир, делай со мной все что захочешь.

– Сделаю, не сомневайся! – Тон Седого не предвещал ничего хорошего для сапера. Но Мишка знал, что, если его «сюрпризы» сработают, гнев командира тут же улетучится. – Ладно. Экстрим с Ушлым – вперед! Мы со Стасом прикрываем.

Скорым шагом добрались до расщелины. Внизу у подъема оставалось еще трое разведчиков, плюс четверо их. А «духи» были совсем рядом…

Костян, места себе не находивший с тех пор, как разведчики услышали выстрелы, расплылся в широкой улыбке, едва завидев Седого с группой. Он широко перекрестился и выдохнул: «Ну слава богу!»

Седой, увидев у расщелины сапера Тубуса, высокого увальня атлетического сложения, сказал:

– Тубус, займись с Михой минами. Стас, Ушлый, наверх! Идите вдвоем. Времени нет на удобства. Потеснитесь там. Костя, за мной!

Вдвоем с Костяном они ушли до начала спуска, где и залегли за стволами деревьев.

– Костя, бьем каждого, кто высунет голову из-за увала. Надо сдержать «духов» хотя бы минут на двадцать. А получится, и на тридцать. Надо Михе дать время на мины.

– На двадцать задержим. А как уходить будем? – Костя раскладывал около себя гранаты.

– Как всегда, Костя, как всегда. – Седой прильнул к прицелу.

Минут десять миновало в полной тишине, и разведчики удивленно переглянулись. И один и другой полагали, что «духи» начнут преследование немедленно…

Седой знаком приказал Костяну оставаться на месте, а сам пополз к увалу. Укрываясь в тени валуна, он осторожно подтянул тело к обрыву и глянул вниз. «Духи» находились в двухстах метрах от него, вытаскивая из промоины раненых. Рядом с разломом лежали на камнях два неподвижных тела в окровавленных одеждах. Трупы. В сторонке «дух» в «пуштунке» делал перевязку на ноге раненому. На глазах Седого враги вытащили еще двоих. Один из них, видимо, был ранен тяжело, поскольку вся грудь его была посечена осколками, разгрузка и камуфляжная куртка почернели от крови и свисали с груди лохмотьями. Второй был ранен в ноги и висел на плечах провожатых на руках. Их уложили наземь и окружили плотным кольцом, оказывая помощь. Трое «духов», посовещавшись между собой, что-то гортанно крикнули остальным и отправились наверх.

Седой быстро отполз от гребня увала и, пригнувшись, добежал до места засады.

– Трое идут сюда, – сказал он напарнику.

– А остальные? – Костя внешне был как всегда спокоен.

– У них два трупа и трое раненых. Помощь оказывают. Этих троих нужно запустить прямо сюда и здесь сделать в ножи. Нельзя допустить, чтоб нас услышали.

– Сделаем! – Костя напрягся, и это было видно.

– Что еще? – Седой психанул.

– Может, завалим из стволов? – Костя виновато взглянул на Седого. – Ну не терплю я резню, знаешь же!

– Одного не дострелишь, и он в ответ лупанет очередь… Что потом?

– Ну, будем в голову целить…

– Да ну тебя на хрен, Костя! Делай, что приказано.

Костя кивнул и встал за толстый комель граба.

Скоро показались «духи». Это были опытные бойцы: они не пошли толпой, а сразу же разделились и пошли цепью, сохраняя дистанцию в пять-шесть метров: двое впереди, третий чуть приотстав, прикрывая первых двоих со спины.

Седой показал Косте на заднего «духа» и переместился за стволом вправо. Костя присел на корточки и остался на месте…

Седой подождал, пока крайний минует его дерево и, шагнув из-за ствола, ухватил «духа» пальцами за ноздри, запрокидывая его голову до отказа назад (человек в таком положении кричать не может) и всадил НР-43 под кадык. Враз обмякшее тело тихо опустил на землю. Второй «дух» был пока скрыт кустами боярышника, и Седой, низко пригнувшись за кустами, бесшумно передвигаясь, вышел ему наперерез. Враг поравнялся с ним через мгновение, и все повторилось. Сзади тихо хлопнул выстрел «ВСС»…