направил торнадо на улицу. В комнате всё успокоилось, но за окном вихрь только начал набирать обороты. Алекс подбежал к раскрытому окну – на лужайке по земле метался со стороны в стороны крутящейся вихрь. Юноша поймал себя на мысли, что очень был бы рад помощи какого-нибудь чародея, но чародей был здесь только один – это он сам. Алекс постарался сконцентрироваться и успокоиться. Слова сами пришли в голову, и он произнёс:

– Сила ветра пусть стихает,

Ярость вихря убывает,

Все рассеется и свет

Заменит торнадо в ответ.

В тот же миг бушевавший ветер растаял в воздухе, как будто его никогда и не было. Даже лужайка перед домом практически не пострадала. Не успев закрыть окно, Алекс услышал за спиной тётушкин голос.

– О, боже мой! – воскликнула она, стоя в дверях.– Что здесь случилось?

Только сейчас он мог оценить масштаб бедствия. Со стен были сорваны картины, а занавеси и постельное покрывало непонятным комком валялись в углу. Дверцы шкафов были распахнуты настежь, и одежда частично была разбросана на полу.

– Что случилось? – повторила удивлённая женщина.

– Ну…, – начал Алекс, придумывая на ходу. – Я просто хотел сам собраться в Москву. Я знаю, что ещё три недели…. Просто хотел уточнить, что я хочу взять с собой.

– Понятно, – прошептала тётушка, оглядывая грандиозный беспорядок. – Ты, наверное, иди, а я приберусь здесь. Мы потом соберём вещи вместе. Позже….

Спустившись вниз, Алекс наткнулся на садовника.

– Александр, Вы не поверите, но на нашей лужайке сейчас был торнадо! – прокричал он, ошарашенно глядя своим единственным глазом.

– Вы сами это видели? – спросил юноша настороженно.

– Да. Я услышал шум, обернулся, а там уже крутит и гудит.

– Это всё, что вы видели?

– Да, вроде всё.

– Ну, и где же Ваш торнадо?

– Пропал.

– Может быть, Вам всё показалось?

– Я Вам клянусь! – настаивал садовник и даже перекрестился для убедительности.

– Я не советую Вам об этом кому-нибудь рассказывать. Если это дойдёт до ушей Михаила Васильевича, то уверен, что он сочтёт Вас пьяницей, которому всё мерещится. Как Вы понимаете, Вас могут уволить. Вы мне нравитесь, и я хотел бы, чтобы Вы работали у нас и дальше.

– Я – могила! – прошептал мужчина, делая жест, как будто закрывает рот на ключ.

– Вот и отлично!

Алекс зашёл на кухню и налил себе стакан воды. От волнения у него пересохло в горле, а руки предательски дрожали, расплёскивая воду в полном стакане. «Как я мог быть таким беспечным?– подумал он. – Меня только что, чуть не раскрыли. Что ж, это послужит мне хорошим уроком!».

8.

Алекс сразу нашёл старый лодочный сарай на побережье. Это была довольно ветхая конструкция. Кое-где гнилые доски проломились и в стенах были неприглядные зияющие дыры. Он оглянулся. Никого не было. «Очевидно, я пришёл первым, – подумал Алекс, взглянув на море». Он не был на побережье с тех пор, как погибли родители. Ему было очень страшно, ведь тел так и не нашли. А что, если именно он найдёт их, прогуливаясь по берегу. От одной этой ужасной мысли у него подкашивались ноги. Спустя год это вряд ли было бы возможно, но солёные воды всё ещё оставались для него неприветливыми. Как странно, что одно и то же море может быть таким разным. Для рыбаков – это работа, дающее им возможность ловить рыбу и кормить свои семьи. Для отпускников – это отдых и развлечение. Для «таких», как родители Алекса – это смертельная ловушка.

Он снял обувь и подошёл к воде. Волны накатывали она за одной, стремясь наперегонки дотронуться до ступней юноши. Как нашкодивший кот трётся о ноги хозяина, пытаясь заслужить прощение, так и море пыталось показать, что оно совсем не такое ужасное. И Алекс решился. Он скинул одежду и вошёл в воду. Как и все люди, живущие у моря, он умел очень хорошо плавать. Тёплая утренняя вода окутала его обнажённое тело. Это было очень приятно и расслабляюще, поэтому Алекс даже не заметил, как пролетело время. К реальности его вернул окрик с берега:

– Эй!

Это была Мария. Она махала ему рукой. Юноша подплыл к берегу, но выходя из воды, осознал, что он абсолютно голый.

– Ты не могла бы отвернуться, – попросил он, стоя по пояс в воде.

– Зачем? – улыбаясь, спросила она и, взглянув на его одежду, лежащую у её ног, добавила. – Я могу тебе подать одежду, если ты хочешь.

– Не надо! – испугался Алекс. – Не подходи! Просто отвернись, я сам возьму.

Девушка уже не могла сдерживать смех. Она собрала в охапку его вещи и отбежала подальше от берега.

– Подойди и сам возьми! – продолжая веселиться, сказала она.

– Мария, это не смешно! – рассердился Алекс. – Положи одежду и отвернись! Я должен выйти из воды.

– Не-а.

– Ах так!

В ярости он вскинул руку и представил, что вырывает одежду из рук девушки. То ли Мария крепко держала одежду, то ли Алекс перестарался с силой, но в тот же миг девушка оказалась в его объятиях вместе с его одеждой.

– Как ты это сделал!? – изумилась она, стоя в воде.

– Не знаю…. сам в шоке, – ответил он, но спохватившись, медленно произнёс. – Одежду отдашь?

Девушке было уже не смешно. Алекс стоял перед ней абсолютно голый. С его мокрых волос скатывались капли воды, постепенно огибая красиво очерченные скулы и падая на голый торс. В смущении она кинулась к берегу, забыв, что его одежда всё ещё у неё в руках. Алекс, решив, что она продолжает играть, одним прыжком настиг её и повалил в воду. Её мокрое платье стало тяжёлым и, опутавшись вокруг ног, не давало ей подняться. Увидев, что девушка, погрузившись под воду, захлёбывается, он схватил её и, одним рывком она оказалась в его объятиях. Прилипшее к телу платье практически не скрывало того, что было под ним. Её длинные чёрные косы растрепались, и теперь она походила на настоящую русалку. Непроизвольно Алекс потянулся к ней и поцеловал. Она с нежностью откликнулась на его поцелуй.

– Алекс…

– Ничего не говори, – пытаясь повторить попытку, сказал он.

– Алекс! – настойчиво повторила Мария. – Твои вещи уплывают.

На минуту он совсем забыл, что всё ещё обнажённый, точнее он вообще забыл обо всём на свете. Он схватил плавающие неподалёку плавки и брюки. Мария спасла рубашку. Выйдя на берег, девушка отвернулась и позволила своему спутнику спокойно одеться. Она стояла к нему спиной, боясь повернуться даже когда это уже было можно. Ей не хотелось, чтобы он видел её пылающие от смущения щёки.

– Я думаю, что тебе тоже