стала водить сверху и снизу, одновременно что-то быстро приговаривая. Алекс не понял ни слова из того, что она сказала. Когда она разжала кулак, то он увидел, что ветка цела.

– Здорово! – искренне восхитился юноша. – А с животными, а с людьми можешь?

– Да. Только это больше отнимает сил. Чтобы вылечить умирающего человека необходимо поделиться с ним своей жизненной энергией. Как ты понимаешь, мои силы тоже не безграничны, поэтому я не могу спасти всех.

– А твой отец?

– Отец научит тебя всему, что знает сам. Ты научишься владеть своим телом и разумом. Научишься чувствовать свою энергию. Что ты почувствовал, когда огненный шар вдруг появился на твоей ладони?

– Я не знаю…. Это было, как будто мои мысли стали каким-то плотным и вязким веществом, из которого можно слепить всё, что угодно. Но в тот момент я не думал об огне. Просто чувства опередили мысли. Я себя не контролировал.

– Это точно! – улыбнулась девушка. – Теперь придётся новый стол покупать.

Сделав несколько шагов, она увидела впереди поваленное дерево.

– Присядем! Нам нужно поговорить.

– Ты хочешь рассказать о Самюэле?– спросил Алекс.

– Да, мы называем его так. Как ты понимаешь, он тоже чародей и очень могущественный. Самюэль выбрал чёрную магию и повсюду сеет зло. До сих пор никто не мог противостоять ему, а ты сможешь. Ты такой же, как он. У тебя такой же редкий дар. Твоей силы хватит, чтобы с ним справиться.

– Погоди, ты хочешь, чтобы я убил какого-то Самюэля, которого я в глаза не видел, не знаю и который мне не сделал ничего плохого? – спросил Алекс. – Я не знаю, как это называется в вашем мире, но в нашем это называется убийство. Если ты решила, что я на это пойду, то ты сошла с ума!

– Он убил твоих родителей…. и мою маму, – тихо сказала Мария и на её глазах навернулись слёзы. – Алекс, он придёт и за мной… и за тобой. С тех пор, как ты применил свою силу впервые, он понял, что ты существуешь. Независимо от того, какую магию ты выберешь, ты всегда будешь для него соперником. Для него ты угроза и он сделает всё, чтобы тебя найти и… убить.

– Да почему он всех убивает? – возмутился Алекс. – У вас что, война между белыми и чёрными, между добром и злом? Бред какой-то!

– Это не бред! К сожалению так и есть. Понимаешь, в мире должно быть равновесие. Чёрная магия тоже должна существовать, но и белую магию нельзя уничтожать, а Самюэль решил, что только чёрная магия имеет право быть. Твой отец был одним из тех, кто свято верил в вековые устои и равновесие добра и зла. Он сплотил единомышленников в надежде образумить Самюэля…. И это была их ошибка…. Шестнадцать лет назад было уничтожено множество чародеев, практикующих белую магию, или просто несогласных. Оставшиеся в живых были вынуждены прятаться, спасая своих детей. Так поступил и мой отец. Мы долго скитались, перебираясь с места на место. Всегда старались жить обособленно, держались подальше от людей. И вот около года назад я собиралась проводить обряд. Мне необходимы были свечи, но не успела я их зажечь, как те вспыхнули сами и за мгновение сгорели до основания. Я поняла, что это ТЫ, точнее, что твоя Сила пробудилась.

– Ты хочешь сказать, что я не только шторм сотворил, но ещё и твои свечи поджог за сотни километров? – скептически поинтересовался юноша.

– Понимаешь, все чародеи связаны между собой. Это как незримая паутинка: потянешь за одну ниточку – отзовётся эхом в другой стороне. Вот поэтому так важно равновесие сил. Вот поэтому все уже знают, что появилась Сила, не уступающая силе Самюэля, который пока не знает, кто ты, как ты выглядишь, где ты живёшь, но очень хочет это знать и скоро узнает. Нам понадобился целый год, чтобы разыскать тебя. Хочется надеяться, что его ищейкам понадобится больше времени. А пока ты не должен никому ничего говорить, даже самым близким друзьям. Сейчас мы не знаем, кто нам друг, а кто враг. И ещё…. Не пытайся самостоятельно применять магию. Во-первых, это всё равно, что поставить маяк на своей голове и тебя вмиг отыщет Самюэль, а во-вторых, ты сам видел, какой разрушительной она может быть. Я приду завтра утром. У тебя будет время, чтобы подумать.

– Подумать?

– Да, подумать. Твоя жизнь очень изменится, и ты никогда не будешь прежним. Ты должен это осознать. С завтрашнего дня отец возьмётся за твоё обучение, – сказала девушка, кивая на дом Бессоновых, выглядывающий из-за деревьев. – Ну, вот мы и пришли. До завтра!

С этими словами, Мария развернулась и уверенно зашагала, не оглядываясь. Алекс смотрел ей вслед, пока она полностью не скрылась за деревьями. «Какой странный день, – подумал он. – Я уже не уверен, что всё это было на самом деле».

Медленно он побрёл к дому, представляя, как переполошилась тётушка Даша. Ведь он впервые не ночевал дома.

5.

В доме было тихо, лишь доносился звук работающей газонокосилки. Очевидно, это садовник занимался приведением в порядок лужайки за домом. Алекс уже решил, что ему повезло, и он сможет незаметно проскользнуть в свою спальню, но подойдя к лестнице, услышал за спиной тётушкин голос:

– Как ты мог? Мальчик мой, как ты мог со мной так поступить? Я всю ночь не спала, я уже хотела звонить в полицию, но Артём меня отговорил.

Алекс обернулся. Заплаканная тётушка Даша стояла в дверях гостиной, поддерживаемая под руку Артёмом.

– Алекс, где ты был? Я не знал, что и подумать, – спросил его друг. – Ты так внезапно исчез с танцев, что я не имел представления, где тебя искать. Я не смог до тебя дозвониться! Всё время было недоступно. Почему ты сам не позвонил?

– Моя милая тётушка, – как можно более виноватым голосом начал Алекс. – Иногда обстоятельства бывают сильнее нас. Мне так жаль, что заставил Вас волноваться и переживать. Артём, ты тоже меня извини.

– Но, что случилось? Где ты был? – не унималась женщина.

– Я был в гостях у нашего лесника. Вчера я познакомился с его дочкой на танцах и проводил её до дома. Возвращаться было уже поздно, и её отец гостеприимно позволил мне у них переночевать. Вот и всё.

– И всё!? – возмутилась тётушка. – Почему ты не позвонил и не предупредил?

– Они живут в лесу. Там сотовый телефон не ловит связь, и села батарея, а стационарного телефона у них, к сожалению, нет.

– Сашенька, так нельзя! Ты ведёшь себя неразумно. Мы совсем не знаем этих