понимаю, что ему не до смеха. Его носок покрывается липкой смесью из яйца с молоком и сахаром. В ужасе хватаю полотенце и наклоняюсь к его ноге.

— Ты что?! Оставь, само высохнет.

***

Стас, предупреждая мою попытку исправить оплошность, обнимает меня за плечи и крепко прижимает к себе. Я в кольце его рук. Пошевелиться невозможно. И совсем не хочется.

Он нежно целует меня сначала в щечку. Потом, увлекаясь, захватывает в сладостный плен мои губы. А у меня обе руки заняты. В одной полотенце, в другой — вилка.

Мы стоим настолько близко друг к другу, что я ощущаю биение его сердца и вдыхаю неповторимый запах его тела. Истома, охватившая меня, разливается по всему телу. Роняю на пол полотеничко и вилку, обвиваю его шею обеими руками. Ощущаю напряжение во всем его теле. Сама — точно натянутая струна. Чувствую, как меня накрывает порочное предвкушение, как вся я уже принадлежу ему телом и душой. Где-то внизу становится горячо, словно кипяток разливается от случайного прикосновения к неожиданно возникшей упругости…

***

Я вздрагиваю. Открываю глаза, не понимая, где явь, а где — сон. Сажусь в постели и пытаюсь разграничить, в какой момент остановились мои воспоминания и когда я провалилась в сладостную дрему.

— Так, это уже ни в какие ворота. Что за чушь лезет мне в голову?! Дожилась до эротических снов. А все это дурацкое утреннее происшествие. Неожиданное появление Стаса.

Мама права, нельзя впускать в свою жизнь Соболева.

Даже в мысли свои его нельзя впускать.

Приняв такое решение, я крепко и уже без сновидений засыпаю.

Глава 9

Наутро просыпаюсь все с тем же твердым решением. Надо забыть эпизод с Соболевым. Просто выбросить из головы, и все. Но что-то тревожное поселилось во мне и не дает покоя.

Вспоминаю разговор с мамой. Она говорила о том, что надо доказать Соболеву и Юльке мою состоятельность во всем. Вообще-то мне уже нечего им доказывать. Я добилась всего, о чем мечтала. Мой бизнес процветает. Я своей жизнью довольна.

Так ли уж довольна? Зависаю на этом вопросе.

Чего же мне не хватает? Мужа? Нет, это для Элины.

Медленно допиваю кофе. Сегодня Зина приготовила его вовремя. Смотрю, как она возится с посудой, и мое внимание привлекают предметы, которых раньше на моей кухне не было. Бутылочка с соской, а рядом — кружечка с носиком. Зина зачем-то поставила их на самое видное место. И теперь эти странные предметы буквально притягивают к себе взгляд.

Параллельно с созерцанием детской посуды вспоминаю слова мамы: «Выйди замуж за Мамаева, роди ребенка». Вот! Это как раз то, что не дает мне покоя. У них есть ребенок. А у меня нет.

Вот то, чего я не достигла — счастья быть матерью. Это надо срочно исправить. Неужели, чтобы родить ребенка, надо обязательно выходить замуж? За Мамаева? Б-ррррррр! Ни за что!

Надо вспомнить, кто из моих поклонников подошел бы на роль мужа и отца моего ребенка.

По дороге в офис изнуряю свой мозг бесполезным поиском преимущественных характеристик моих друзей, ну… или воздыхателей. В принципе, все они неплохие люди. Но вот в качестве отца моего ребенка ни один из них не подходит. И не потому, что я слишком избирательно подхожу к нужной кандидатуре. Просто хочется родить малыша от любимого человека. А отношения с моими мужчинами (нет, их не было много!) потому и заканчивались, что не было любви.

И чему в таком случае завидует Элина?

О! Это мысль. Надо быстренько заглянуть в офис, построить там всех, чтоб не расслаблялись. А потом съездить к Эле. Пусть подскажет, на что способна современная медицина в плане рождения ребенка без прямого участия сильных мира сего.

Сумасшедшая идея, возникшая невесть откуда в моих извилинах, прочно в них обосновалась. Она не давала мне покоя до обеда. И когда я, наконец, разгребла текущие проблемы, то уже просто изнывала от нетерпения поговорить с подругой о застрявшей в мозгу сумасшествинке.

Элина встретила меня с потухшим взглядом. Чувствовалось, что настроение у нее отвратительное. Но это не остановило меня. И я с порога выложила ей весть о преследующем меня желании.

— Элина, я хочу ребенка! — произношу тоном, не терпящим возражений.

Она смотрит на меня тем же взглядом, который присутствовал вчера при выяснении истории с малышом Стаса. Потом в нем появляется новое выражение, словно она что-то начала понимать, но еще не верит в свои предположения:

— Милана, ты ли это? Так быстро? На тебя это не похоже, — в голосе вопрос и удивление.

— Ты о чем? — спрашиваю я в недоумении.

— Неужели ты с Тарасом?..

— С ума сошла, что ли?! — моему возмущению нет предела. — Как ты могла такое подумать! Да я всю дорогу с ним даже словом не обмолвилась, не то чтобы. Во-первых, я не прыгаю в постель с первым попавшимся, пусть даже это сам Мамаев. Во-вторых, он мне совсем не понравился. А в-третьих, ты вообще ничего не поняла.

Настроение Элины слегка улучшается, голос становится жизнерадостнее:

— Так-таки и ничего не было, даже дружеского поцелуя?

Эля за шуткой пытается скрыть горячий интерес к новому знакомому.

— Представь себе, ничего. Поблагодарила его за заботу, и мы расстались. Знаешь ли, у нас обоюдное равнодушие друг к другу. Так что успокойся. А к тебе примчалась узнать, как можно родить ребенка без мужчины? Рассказывай о всяких там методах репродуктивной медицины.

— Миля, это не ко мне. Я детский врач, тебе к гинекологу, притом, узкой специализации. Но я не могу понять, с чего вдруг тебе приспичело? Да еще такими методами. Лучший способ — естественное оплодотворение. Риск минимальный, проблема минутная, — Элинка лукаво улыбнулась. А мне хотелось встряхнуть ее, чтоб не несла такую пошлятину.

— Эля, я серьезно. Сегодня я поняла, что мне пора стать матерью. Я хочу этого. Ты не представляешь, как это приятно — держать на руках малыша, возиться с ним, любоваться им и… заботиться.

— Все это ты прочувствовала, пока в твоем доме был ребенок Соболева?

— Нет, это все мама. Она подсказала, что мне надо родить ребенка для полного счастья. И она права. Ведь я всего в жизни достигла. А рождение ребенка — главное предназначение женщины.

— Надеюсь, мама объяснила тебе, что лучший способ родить малыша, — это создание семьи, и только потом…

— Эличка, все это понятно. Только я не хочу замуж и не желаю вступать в связь с кем бы то ни было. Есть же