Он пересек двор, торопливо открыл дверь, и каковы же были его радость и удивление, когда к нему кинулся его любимый пес.

Кто там? — выглянула из кухни Маргарита Павловна.

Я. Откуда здесь взялся мой Дожик? — воскликнул мальчик, прижимая к себе визжащего от счастья щенка.

Его Рома с Артемом недавно привели.

А вот вы-то где были? Где так извозились?

Да мы… мы на холм ходили, а Дожик там потерялся, случайно, — нашлась Лешка.

И мы его везде искали, — добавил Венечка.

О своем полете в неуправляемом монгольфьере друзья решили никому из взрослых не рассказывать. Ни к чему давать им лишний повод для беспокойства, тем более что все закончилось хорошо.

— А друзья ваши с ног сбились, повсюду вас ищут, — появившись в гостиной, сказал Жан-Жак.

Взяв в руки телефонную трубку, Венечка сначала позвонил Артему, сообщил ему, что они с Лешкой находятся в доме с мансардой, и тут же набрал другой номер — один из тех, что ему дал Борис.

Друг пилота откликнулся на звонок после первого же гудка. Тихим голосом, стараясь, чтобы его не услышали Маргарита Павловна и Жан-Жак, Венечка в нескольких словах рассказал своему собеседнику о том, что произошло, и договорился встретиться с ним на старой дороге.

Артем с Ромкой не заставили себя ждать. Оба кубарем скатились с холма, где снова занимались поиском хоть каких-то следов исчезнувших друзей, и спустя пять минут появились у знакомой калитки.

— Где вы были? — завопил Ромка, и радуясь, и возмущаясь одновременно. — Почему куда-то ушли и нам ничего не сказали? Почему оросили собаку на холме?

— Мы уже отчаялись вас найти. Даже дума1и, что вас пришельцы похитили. Еще немного, и подняли бы тревогу, — тяжело дыша, проговорил Артем.

— А мы и в самом деле летали по небу, — объявила Лешка. — Только не с пришельцами. Нас ураган на монгольфьере унес к Чистому озеру.

— Причем на порванном, — добавил Венечка.

Они быстро рассказали друзьям о своем невероятном путешествии на преобразившемся в парусник воздушном шаре и об оставшемся в лесу пилоте, которого предстояло выручать из беды.

Лешка думала, что брат станет их жалеть, когда узнает, сколько им всего пришлось пережить, и увидит, какие они уставшие, напуганные и голодные, но Ромка, убедившись, что они целы и невредимы, сразу же успокоился.

— Так вот почему Еремеич и еще одна тетка сказали, что видели летящий по небу парусник! — воскликнул он и попрекнул Венечку: — Ради такого дела мог бы, между прочим, меня разбудить, а не Лешку.

По дороге к лесу Ромка снова расспрашивал их про полет, и Венечке пришлось еще раз повторить свой рассказ. Ромка его слушал и завистливо вздыхал:

Здорово, наверное, было. Лучше бы я с тобой полетел. Пообещай, что в следующий раз меня разбудишь.

Надеюсь, что следующего раза не будет, — качал головой мальчик.

А Артем не спускал глаз с Лешки и осторожно поддерживал ее за локоть.

— Скажи, тебе было очень страшно?

Лешка пожала плечами.

Знаешь, я даже не успела как следует испугаться, все так быстро произошло. Вот сейчас, когда я об этом вспоминаю, то делается ужасно страшно.

А мне было еще страшнее, — признался Артем. — Я не знал, что и думать. У меня на минутку даже возникла мысль, что я тебя больше никогда не увижу. И когда я об этом подумал, то внутри меня образовалась какая-то жуткая пустота. Посмотрел вокруг: те же деревья, и холм тот же, и река, и Ромка рядом, а я как в пустыне. Ты уж никогда больше не пропадай, пожалуйста.

Лешка зажмурилась и отвернулась, чтобы скрыть выступившие на глазах слезы. Она почувствовала себя счастливой, как никогда. Такие слова того стоили. Ради них она бы снова полетела куда угодно и на чем угодно.

А ее брат продолжал донимать Венечку своими расспросами и горестно вздыхать, жалея о том, что его не было с ними.

Вскоре все четверо подошли к старой дороге, а еще через несколько минут к ним подъехал пикап "Тойота", из которого выскочили двое молодых людей. Один был высоким и темноволосым, другой — пониже, светлым и синеглазым.

Что с Борисом? — взволнованно спросил темноволосый. — Надеюсь, он не сильно пострадал?

Не сильно. Он просто идти не смог, потому что повредил руку и ногу. Но никаких переломов у него нет, — успокоил парня Венечка.

Будем надеяться, — кивнул парень и подмигнул своему спутнику. — Представляю, что было бы с твоей мамочкой, если бы ты полетел сегодня вместе с Борисом.

— И не говори, — немного смущенно ответил блондин и протянул друзьям руку. — Ну, давайте знакомиться.

Темноволосого парня звали Стасом, блондина — Антоном.

А что с шаром? — озабоченно поинтересовался Стае.

Купол порвался сильно, а корзина вроде бы цела, — садясь в "Тойоту", проинформировала парней Лешка.

По дороге они с Венечкой вновь повторили историю о том, как пошли за холм смотреть на НЛО, а нашли порванный монгольфьер, и как их потом унес ветер. Рассказывая, они не забывали смотреть в окно и через какое-то время указали на два тонких прутика, которые предусмотрительно оставили на обочине дороги, чтобы не потерять нужную тропинку.

— Это здесь, — сказал Венечка.

Стае завел машину за деревья, поставил так, чтобы ее не было видно с дороги, и команда спасателей углубилась в лес.

Какой все-таки нелепый случай, — продираясь сквозь кустарник, сказал Антон. — И откуда взялся такой ураган? Ведь синоптики обещали хорошую погоду.

Разве? А я вчера своими ушами слышал, что утром будет сильный ветер, — вдруг вспомнил Ромка.

По телевизору? — удивился Стае.

Ну да. Только не помню, по какому каналу.

Бывает, что один канал говорит одно, другой — другое. Борис сказал, что тоже вчера телевизор смотрел и слышал, что погода будет безветренной, — вставил Венечка.

Да, он в это время у нас дома был, — подтвердил Антон. — Надо будет у мамы спросить, какой канал больше всего врет, она у меня только тем и занимается, что телевизор смотрит.

Зависший на деревьях серебристый монгольфьер все заметили издали.

А уж как обрадовался Борис, увидев своих друзей.

— А я вас совсем заждался. Боялся, что вы в лесу заблудитесь, — сказал он Лешке с Венечкой.

Стае первым делом осмотрел его ногу.

Перелома, мне кажется, нет, но врачу показаться следует. На кости может быть трещина.

А в глазах у тебя не двоится? Нет сотрясения мозга? — спросил Антон.

Да все нормально, — Борис беспечно махнул рукой. — Через пару дней я буду в полном порядке. Кому рассказать — не поверят, как нас крутило. Стае, посмотри, что там с куполом.