из грязи и веток, который учил стрелять местного подростка по чайкам:

— Расставь ноги чуть дальше ширины плеч, опорную ногу выведи вперёд... да, вот так! Приклад должен упираться в плечо, смотри, чтобы не оставалось зазора между тобой и оружием, иначе при выстреле получишь вывих...

— Но как целиться, когда пушка такая тяжёлая? — возразил мальчуган. Тогда Нефрит подошёл к нему сзади вплотную, положил свою ладонь на руку мальчишки, которой он поддерживал ствол ружья, а вторую руку разместил на его боку.

— Я помогу тебе прицелиться... Наведи перекрестие прицела на птицу, глубоко вдохни, а потом плавно спусти курок...

— Апчхи! — громче выстрела раздался чих Брауна. Мальчишка испугался, резко дёрнул курок, после чего чайка спокойно улетела. Выстрел не достиг цели. Парнишка обернулся, увидел странных людей в масках, а потом с дикими глазами убежал в сторону деревни.

— Безобразничаешь, Нефрит? — с издёвкой спросил Браун.

— Нет. Учил молодёжь стрелять, ничего более, — тихо ответил стрелок.

— Как скажешь! Просто, знаешь... Всякое про тебя слышал, — Нефрит понимал, на что намекает командир, но решил тактично промолчать. — Смотрю, все в сборе? Отправляемся!

— Бать, ты где сам пропадал? — поинтересовался Каур.

— Траванулся, походу, в кабаке! Блинами! — Кабан дико заржал.

— Зная тебя, не думаю, что ты жрал твёрдую пищу, — Доку тоже стало смешно.

— Что, вспомнил ту историю про официантку из таверны «Гордость гиены», из которой я пил водку?

— Хватит трепаться! Как бабы базарные! — не выдержал Каур.

— Точно! — согласился Браун. — Только... мне бы кусты ещё раз навестить! Соскучились, бедняги, по удобрениям!

— Мы пойдём вперёд, а ты догонишь, — сказал ему Каур и отправился вперёд. Остальные поглядели на Кабана в кустах, потом на Паука, пожали плечами и отправились за последним.

Спустя, примерно, час пути, Браун остановился у живописного вида острых рифов Седого Океана, вдохнул морской воздух полной грудью и довольно произнёс:

— Ляпота! Вот что больше всего люблю в дальних походах — так это охуенные пейзажи! Ой.. — здоровяк вдруг схватился за живот, быстро побросал свои вещи на песок и куда-то побежал.

— Опять?! — взвизгнула Фли. — Третий раз срать убегаешь! Мы так никогда не дойдём!

Браун присел в паре метрах от дороги за небольшим камнем, раздался жуткий звук метеоризма кишечника и охи-ахи:

— Да вы идите без меня, не обращайте внимания!

— Нет, мы останемся посмотреть! — рассердилась волшебница, не замедляя шага.

— Рубик! — крикнул Браун, продолжая опустошать кишечник.

— Чо? — доктор остановился.

— Я тут вспомнил одну крутую штуку!

— Да? Расскажешь? — Док был навеселе после пузырька с опием и мало соображал, потому был готов поддержать любой разговор.

— Короче, слушай сюда, а лучше записывай... — Рубик натурально достал блокнот и карандаш, на что Браун дико расхохотался: — Да не в прямом смысле, дурень!

— Аааа! Понял, виноват! — Док быстро спрятал вещи в карман жилетки.

Браун наконец закончил свои дела, вернулся к Рубику. И они уже вместе поспешили за остальными.

— Короче, способ есть, чтоб расслабиться как следует! Для этого нужна хорошая сигара, желательно с южных островов, а ещё девку-полурослика!

— Нахера? — Рубик почесал голову, не в силах связать эти вещи воедино.

— А я тебя научу! — Браун взгромоздил огромную руку на щуплые плечи Дока. — Значится, раскуриваешь сигару, ну, совсем чуть-чуть... Чтоб был дым и не погасла, а потом каждый раз, перед тем как пыхнуть, обмакиваешь другой конец в полурослиху!

— И как оно?

— Охуенно!

— Надо попробовать! — оценил Рубик. — А чо делать, если полурослика нет? Просто мелкую бабу использовать можно?

— Неее! — замотал головой Браун. — Это всё не то! Уж не знаю, из чего сделаны и что жрут полурослики, но уникальный вкус только у них!

— Батя! Долго ещё ждать вас? — крикнул издалека Каур.

— Да идём мы, идём! — заорал в ответ Браун, отчего у Дока заложило уши.

Прибрежная дорога оказалась на редкость ужасной: тропу вдоль берега опять размыло недавним штормом, волны вынесли со дна на берег кладки яиц опасных ракообразных. Они лежали в тине и ветках, трудно было сказать, когда эти существа вылупятся, но Каур всех заверил, что яйца «не дозрели». Конечно, при особом желании и сноровке, можно было сменить маршрут — пройтись по лесу нетоптаной тропой вдоль береговой линии, однако там поджидали лесные скрытни. Эти существа напоминали смесь медведя с ленивцем, обросших мхом. Большие людоеды и натуральный бич местных лесов. Несколько скрытней незаметно мелькали на границе с лесом, поглядывая из-за растительности голодными взглядами.

Бах! Выстрел прогремел с тыла отряда, где последним шёл Нефрит.

— Ты чо делаешь?! — взбесился Браун, подбегая к стрелку.

— Скрытень вышел из леса, если вам интересно, — тихо отозвался Нефрит

Вот и пришли наконец: единственный вход в СЧ — огромный проход в неприступных скалах, куда без смазки пролезет даже дракон! Целый километр непроглядной безжизненной пещеры перед тем, как ступить в мир, полный чужеродной флоры и фауны.

— Да, мать вашу! Мы дошли! — обрадовался Браун. — Господа и одна членодевка! Обратного пути не будет! Все, кто зассал — бегите домой стирать коричневые штаны! Ха-ха-ха!

— Как грубо! — обиделась Фли.

— Собственно, как и обычно, — фыркнул Каур. — Я иду первым...

— Воу-воу-воу! — здоровяк преградил ему дорогу. — Ты не забывай, сынок, кто тут главный! А то мигом вылетишь у меня!

— Я прекрасно вижу в темноте, дважды ходил в эту пещеру, у меня мощный слух и чутьё зверя — я пойду первым, чтобы вы, дамочки, могли спокойно идти за мной. Капиш?

— Сам ты капиш! — буркнул Браун, пропуская Каура вперёд. — Иди-иди первым! Сдохнешь — нового охотника себе найду! Вон, в твоём племени кочевников вас сколько! Бери любого!

— Да-да, конечно, — ухмыльнулся Каур. Браун неуклюже прыгнул за охотником следом. — И забыл сказать — всем держать рты закрытыми! — крикнул остальным Каур.

— А почему? — тихо спросила Фли у Рубика.

— Чтобы его мегаслухмённые ушки не отвлекались на наш трёп! В пещере страшно, кстати. Хочешь грибочек для храбрости? — Док достал из запасов три сушёные шляпки с подозрительными синими пятнами.

— Обойдусь.

— А мне один, пожалуйста, — попросил Нефрит, быстрым движение цапнул