дом, чтобы обдурить шпионов, он бы поставил мебель, — возразила я.

Единственным местом, отдаленно напоминавшим другую планету, была комната, в которой Броксхольм разговаривал с типом на корабле. Оба громкоговорителя, похожие на куски плоского пластика, все так же висели на стене. Я посмотрела под стол и нашла выключатель, который нажимал Броксхольм, когда вызывал корабль. Я протянула руку, чтобы включить его, но потом отдернула ее. А если я включу и существо с корабля увидит нас с Питером?

— Ладно, — сказал Питер. — Надо уходить.

— Ты мне больше не веришь? — печально спросила я.

Питер пожал плечами. — Здесь необычно: ни мебели, ничего. Но ничто не говорит о том, что мистер Смит инопланетянин. Я знаю, ты веришь в то, что ты мне рассказала. Но правда это или нет… — Он повернулся, собираясь выйти из комнаты.

— Подожди, — попросила я, выходя за ним в коридор. — Мы еще не открывали эту дверь. Питер посветил фонариком в том направлении, куда я показывала.

— Это же мансарда, — заметил он.

Я уже поняла это, увидев узкую дверь, но какая разница?

— Ну и что? — воскликнула я. — Может быть, Броксхольм прячет там что-нибудь. Пойдем, Питер. Мы уже далеко зашли. Не можем же мы так просто сдаться!

— Ну хорошо, — согласился Питер. Он открыл дверь и стал подниматься наверх. Когда он прошел пол-лестницы, его голова оказалась на уровне пола мансарды. Я шла за ним вплотную, и когда он остановился, я налетела на него.

— Что там? — прошептала я.

Он ничего не ответил. Я рванулась вперед и закричала от ужаса.

Глава девятая

СИЛОВОЕ ПОЛЕ НА ЧЕРДАКЕ

Мы долго молчали.

— Она живая? — наконец спросила я.

Питер не ответил.

— Питер, — прошипела я, ущипнув его за руку. — Как ты думаешь, она жива?

Питер повернулся ко мне. Его лицо было голубым от света, исходившего от штуки, занимавшей центр мансарды. У него был пустой и остекленевший взгляд. У меня возникло ощущение, что он забыл о моем присутствии.

— Питер! — прошипела я.

Он потряс головой.

— Так ты не шутила?

— Конечно, не шутила!

— Но ты понимаешь, что это значит?

— Да. Это значит, что мы попали в беду. Давай поднимемся и решим, что делать.

— Инопланетянин! — с благоговением произнес Питер. — Мистер Смит — инопланетянин! Мы не одни!

— Ты о чем? — прошептала я.

— Разумные инопланетяне. Человечество не одиноко во вселенной!

— В данный момент я чувствую себя ужасно одинокой, — возразила я. — Ты собираешься помогать мне или нет?

Питер закрыл глаза и потер лицо. Внезапно его благоговение сменилось ужасом.

— О, Господи, — выдохнул он. — А вдруг мистер Смит нас здесь застукает?

Я закатила глаза.

— А отчего же, ты думаешь, я вся тряслась, дурачок?

И тут я поняла, что происходит.

— Ты мне не верил? — разозлилась я, — Ты думал, я просто шучу!

Питер отрицательно покачал головой.

— Я поверил тебе, — сказал он. — Но я не понимал по-настоящему, что это значит, пока… пока я не поверил, вот так, — Он беспомощно пожал плечами, — Я не могу объяснить.

Это не имело значения. Я поняла, в чем дело. Его охватило то же чувство, что и меня, когда я увидела, как Броксхольм снимает свое лицо.

— Давай, — приказала я. — Пошли наверх.

Несмотря на храбрые слова, оставшуюся часть лестницы я поднималась очень медленно. Питер поднимался вместе со мной. Остановившись, мы уставились на ужасный предмет, который мы обнаружили.

Посередине мансарды возвышался столб голубого света. Он был шириной в три фута и простирался с пола до потолка. А в центре столба находилась мисс Шварц. Глаза у нее были раскрыты, но она ни разу даже не моргнула, пока мы смотрели на нее.

Ее кудрявые черные волосы торчали дыбом, словно ее поразил какой-то ужасный шок. Она стояла, повернув руки ладонями вперед и растопырив пальцы.

Я внимательно присмотрелась к ней, но не смогла определить, дышит она или нет.

— Она жива? — снова спросила я.

— Не знаю, — ответил Питер — Трудно сказать.

Мы шагнули вперед. Мисс Шварц не двигалась. В воздухе стоял какой-то странный запах. У меня зашевелились волосы, кожу как-то странно покалывало.

— Это силовое поле, — пояснил Питер, делая еще один шаг вперед.

Я знала, кого брать с собой! Только того, кто много читает фантастики и знает, как что называется. Если бы он еще знал, что делать в таких случаях! К несчастью, он не знал.

— Если бы я понял, откуда оно взялось, может, я бы отключил его, — сообщил он. — Но я не вижу никакого оборудования. И потом я боюсь навредить мисс Шварц.

Я кивнула.

— Как ты думаешь, с ней там все в порядке? — спросила я, сморгнув слезинку.

Каким образом Броксхольм это сделал? Может быть, этот красивый негодяй уговорил ее погулять с ним? Вот уж удовольствие — свидание с инопланетянином! Представляю, что он ей говорил: «Сходим в кино. А потом я приглашу вас к себе домой и помещу в силовое поле». Вот крыса!

— Ах, мисс Шварц, — простонала я. — Что же нам делать?

Я не могла просто стоять и смотреть, как она торчит в этой ловушке. Сделав шаг вперед, я протянула руки, пытаясь дотронуться до нее.

— Не трогай! — закричал Питер, увидев, что я делаю.

Но он опоздал. Я уже прикоснулась к голубому свету. И почувствовала, как все мое тело начало покалывать. На секунду меня охватил ужас при мысли, что меня тоже затянет в силовое поле. Но ничего подобного не произошло. Зато я внезапно услышала голос, зазвучавший у меня в голове: «Сьюзен, не беспокойся обо мне. Ты должна предупредить остальных!» Это говорила мисс Шварц.

— Питер! — завопила я. — Иди сюда! Коснись силового поля. Ты услышишь мисс Шварц!

Наверное, это звучало по-идиотски, но теперь он готов был поверить во что угодно. Пробившись сквозь наэлектризованный воздух, окружавший силовое поле, он приложил руки