жизни они совсем не плюшевые мишки, и их ярость и ревность до добра не доводят!» – зло пронеслось в голове, и обожгло воспоминанием – короткой острой вспышкой о тяжелой пощечине.

Эриху неоткуда было знать о моем богатом внутреннем мире, достойном элитной психушки. Пока я разбиралась с проблеском памяти, он подошел вплотную. Шаги – мягкие, бесшумные, как у хищника. И приглушенный голос соответствующий:

– Или поплатишься, попаданка.

– Ничего ты мне не сделаешь! Не имеешь права, вот! – я нервно тряхнула головой, отступая назад.

Лопатки уперлись в грубый камень. Слева и справа – решетки с драгоценными цветочками. А впереди – Эрих с глазами, потемневшими от злости… или желания? Он чуть склонился ко мне, и наши губы почти соприкоснулись.

– Нас повенчали Каменные чертоги, помнишь? На свою невесту я точно имею все права, – прошептал Эрих.

Он уперся ладонью в стену рядом со мной. Новая вспышка воспоминаний прошила сознание. Я вздрогнула всем телом, слыша окрик из прошлого.

«Ты – моя, Лори! – рычал другой мужской голос из воспоминаний. – И я не позволю тебе шляться, где попало! Подружки, клуб! Думаешь, я не знаю, как к вам там будут клеиться? Может, этого и хочешь? Отвечай!»

Я инстинктивно сжалась. Зажмурилась. Обхватила себя руками за плечи. По телу пробежала легкая дрожь.

Рядом послышался тихий короткий выдох. Я открыла глаза, возвращаясь в реальность. Эрих посмотрел на меня чуть печально, будто жалея, что напугал. Он легонько погладил кончиками пальцев по щеке.

– Не бойся, девочка. Ты меня не интересуешь. Так что я не собираюсь идти на поводу у какой-то там судьбы.

Эрих направился на выход. А я осталась среди цветов, слыша, как на повторе, его последние слова. О том, что я ему не нужна.

Глава 5

Марион занялась моей подготовкой вплотную. И решила, что я должна не только развивать магию, но и уметь постоять за себя.

– Я… я и так знаю некоторые приемы, – робко пискнула я, но осеклась под строгим взглядом темных глаз.

В итоге, мне вручили тренировочный клинок. Тупой. Видно, чтобы не менее тупая я не отрубила себе что-нибудь в процессе. Марион стала напротив меня, показывая стойку. А потом и приемы. И сразу решила перейти от теории к практике.

Через пять минут я запыхалась так, как никогда на уроках самообороны. Марион кружила вокруг, нанося удары то с одной, то с другой стороны. Пластичная, гибкая и стремительная, она напоминала пантеру в своем облегающем черном брючном костюме. Волосы были затейливо заплетены на затылке. И даже не растрепывались!

Я же крутилась на месте, суетливая, раскрасневшаяся и злая. На глаза упали русые пряди, но убирать было некогда. Марион то и дело норовила найти брешь в моей защите. Хотя какая там защита? Такое ощущение, что это был поединок топора с пистолетом.

Очередным движением Марион прижала меня к стене замка. Тонкие пальцы перехватили тонкую прядь моих волос. Легчайшее движение клинка – и она осталась в руке.

– Считай, что я ранила тебя раз тридцать. И только что добила, – фыркнула Марион.

Она швырнула обрезанную прядь мне под ноги. На секунду я замерла, глядя на символ своего «убийства». А потом дыхание сбилось от гнева.

– Ты… ты… я думала, у тебя тоже тренировочный клинок! – я зло швырнула свой меч.

Он глухо ударился о камни: площадка для тренировок была аккуратно вымощена. Марион невозмутимо спрятала свой в ножны.

– А мне зачем? – она пожала плечами. – Я-то умею с ним управляться. А тебе нужно учиться, если не хочешь быть бесполезной.

Я почувствовала, что у меня вот-вот мелко задрожат губы. Волной нахлынула злость. На Марион. На саму себя. На собственную слабость и беспомощность. Глаза, казалось, застелил горячий туман. Я бросилась вперед, толкая Марион к дереву.

– Ты… ты могла меня ранить! Или убить! Ты – просто бессердечная, бесчеловечная, хладнокровная… – возмущенно начала перечислять я.

И сама не поняла, как она вывернулась. Ускользнула, как змея! Еще секунду назад вжатая лопатками в ствол, Марион с легкостью перехватила мои запястья. Она скрутила мне руки за спиной, унизительно впечатывая в дерево. Я ощутила щекой шероховатую кору.

– Да, детка? – усмехнулась Марион. – Продолжай. Я с удовольствием послушаю. Только не забудь добавить «Ваше Высочество».

– Что? – выдохнула я.

В этот момент раздался голос Эриха:

– Марион, отпусти ее. Необязательно обижать девочку на первой же тренировке.

Марион вздохнула, отступая на шаг. Она демонстративно отряхнула ладони.

– Лучше ее обижу я, чем потом отряд демонов. Все по очереди, – мрачная усмешка скользнула по ее лицу.

Эрих дернул уголком губ в ответ. Я вспыхнула. И нужно было так подшучивать… при нем!

– А почему ты сказала… Ваше Высочество? – нахмурилась я, переводя тему.

Эрих недовольно сверкнул глазами на Марион, но объяснил максимально терпеливо:

– Потому что наш старший брат однажды займет трон Драконьих земель. А я и Марион – принц и принцесса. Просто не любим вспоминать об этом. Здесь, когда мы пытаемся спасти Инферио, все равны.

Я замерла, хлопая ресницами. Шок. Шок. Шок. Это что за сказки получаются? Каменные чертоги показали, что я – истинная пара принца?! Я перевела взгляд на Эриха и вздохнула. Только вот в моей сказке принцу плевать на любовь.

***

Моментами у меня выстреливали бесполезные картинки-воспоминания. Из них я узнала, что с детства была неспортивной. На беге на физкультуре плелась в конце, а на канате висла, вцепившись в него, как кот в хозяина при попытке искупать. Разве что не зубами. Так что при слове «тренировка» бросало в дрожь. И не зря!

Марион часами держала меня в одном из просторных залов. Наверно, он служил одной из гостиных: огромный камин, столик с ножками-лапами, уютные кресла, картины на стенах. Для меня же эта комната стала пыточной.

– Лори! Ты опять витаешь в облаках! – строго окрикнула Марион.

Я машинально приосанилась в кресле, будто по стойке смирно.

– Я стараюсь… у меня просто не получается!

– Значит, плохо стараешься! – Марион недовольно отвернулась, прохаживаясь по комнате.

Встав, я потянулась. Спина