— Я нет, но он явно отчаялся. Он слишком устал от этого места пропахшего рыбой и тиной. Судя по его акценту и поведению, он из центральных регионов, но при этом его травма и низкий уровень развития сделали его заложником ситуации. Он никогда не сможет подняться выше чем должность смотрителя этой клоаки.

— А теперь у него появился свободный отряд магистратов-ищеек чьими руками он сможет устранить лишние проблемы. Выглядит вполне логично. — Одобрительно кивнул цилинь.

— Именно, если мы решим его проблему, то это будет хороший плюсик в его дело и шанс на перевод в более удачное место. Думаю у него полно таких запросов. Здесь же он показывает себя с лучшей стороны: обнаружил еретиков, собрал информацию и по своей инициативе отправил ищеек на зачистку. При этом, чтобы не случилось он в любом случае в плюсе.

— Объясни свою мысль. — Если вначале все было понятно, то почему он будет в любом в плюсе я откровенно говоря не понимал.

— Все просто, Ян. Если мы очистим это место, то он подготовил для нас всю необходимую информацию. Если же мы будем там уничтожены, он отправит запрос в канцелярию и получит благодарность за столько тщательную разработку дела.

— Мне кажется Мэйлин мыслит в правильном направлении. Все ее рассуждения звучат вполне логично и в клановом духе. Думаю, что никто из вас не обратил внимание, что на рукояти его клинка изображен потертый мон малого клана Цапли, а это слуги Журавля. — Вот же глазастый феникс. Я с восхищением посмотрел на Лиан и она ответила мне легкой улыбкой. Но все же меня не покидало ощущение, что тут что-то не так. Прикрыв глаза я попробовал отстраниться от всего, чтобы поймать то самое ощущение неправильности, которое терзало меня весь вчерашний вечер и сегодняшнюю ночь.

— Вижу вы не напрасно тратите время. — Голос Кейтен вывел меня из транса и это меня откровенно взбесило. Я же почти нашел решение. — Мне удалось кое-что выяснить о ситуации и если вы решите эту ситуацию, то будем считать, что новые миссии вам не понадобятся. Здесь вы можете проявить все свои качества.

— Почтенная госпожа, поделится со скромными учениками своими выводами? — Голос По был полон елея, а его поклон выражал максимальную покорность. Это всей это пантомимы старая кенку расхохоталась своими каркающим смехом.

— Нет, видящий вероятности. Это дело полностью на вас. Но главную суть вы уже ухватили. Вам не хватает деталей, а значит нужен альтернативный взгляд на всю эту ситуацию. — Стоило ей это произнести как у меня по позвоночнику словно пробежала молния и до меня наконец-то дошло, что же тут не так и лично я могу это исправить. В любом сколь-нибудь крупном городе всегда существуют альтернативные версия взглядов и моя задача их найти. Резко поднявшись из-за стола, я бросил ребятам:

— У меня есть одна сумасшедшая идея, но туда пустят только меня. Если все получится, то у нас будет куда больше информации.

— И куда же ты отправишься, мальчик? — Немигающие глаза Кейтен внимательно смотрели прямо на меня.

— К тем кто есть в любом городе и знает многое из того, что скрыто от всех. К Крысам!

Глава 6

Альтернативный взгляд

В Нефритовой Империи тысячи криминальных группировок на любой вкус и цвет. Сотни из них имеют хорошую организационную структуру. Десятки могут посоперничать с малыми кланами по ресурсам и бойцам. Но есть Крысы. Единственные в своем роде, лидеры преступного мира стоящие на самой его вершине. Закрытые для чужаков, безжалостные к врагам и тем кто нарушает их правила. С ними считаются даже кланы и имперские бюрократы понимая, что открытая вражда обойдется слишком дорого всем. Поэтому дети Хвостатой Матери соблюдают негласные правила, а чиновники получают свою мзду и старательно закрывают глаза на нарушение закона, если конечно все в рамках традиционных договоренностей.

После нашего похода к Матери Крыс, дедушка Бэй рассказал мне одну очень занимательную историю. По его словам последний раз Крыс попытались выкурить из одного из имперских городов около пятидесяти лет назад. Тогда губернатором был назначен один из Львов имеющий большой опыт по подавлению восстаний. Дерзкий воин, обладающий мощной харизмой и волей, он посчитал, что город отныне его собственность и Крыс в нем надо вытравить. С собой, в город, он привез отряд личных гвардейцев прошедших с ним горнила войн, потому что не доверял местным, считая, что они все едят с рук криминала. Во многом так и было, но и те и другие соблюдали древние традиции и на улицах было спокойно.

Лев же был глупым идеалистом верящим в незыблемость закона, вот только его методы не всегда совпадали с имперскими трактовками. Первым же своим приказом он повелел закрыть все игорные дома, а именно с них традиционно кормились Крысы. Дальше больше, любого связанного с криминалом, даже по слухам, могли схватить и допросить и это невзирая на статус и доказательную базу. Татуировки Крыс тут же считались признанием вины, за которую он назначил лишь одно наказание — смерть. Головы полетели одна за другой. Следом начались гонения на тех кто помогал неофициальному клану. У них забирали торговые патенты, которыми их семьи владели многие десятилетия. Их разоряли, а многих и казнили без суда и следствия, нарушая все процедуры имперского дознания. Люди начали роптать.

Лев нарушил правила и Крысы ясно обозначили свою позицию на подобные изменения традиций. На день своего рождения, в кругу своих ближайших соратников и друзей губернатор получил письмо, в котором была записка с одним иероглифом «Жди» и пять семян медноголовой сливы. Традиционного дерева Львов. Губернатор лишь рассмеялся и бросил письмо в огонь. На следующее утро на пороге его дома, в самом центре города, окруженного несколькими кольцами охраны была обнаружена корзина с головой командира его гвардейцев и близкого друга. В ярости от такого вызова была устроена большая облава и вот тогда крысы показали, что они настоящие мастера Низкой войны. Горели казармы стражников. Половина гвардейцев слегла с жутким отравлением, хотя им готовили их собственные повара.

На бойцов украшенных моном льва нападали повсюду. Не было ни единого спокойного места где бы их не ждала смерть. Никто не знал кто окажется бойцом крыс. Милая девочка торгующая цветами, старый нищий или улыбчивая тетушка готовящая вкуснейший рис с овощами. Острый нож в