— Ребята, знаете, что было бы действительно здорово? — произнесла я. — Что, если мы все просто отложим телефоны и поговорим?

Никто не ответил, все по-прежнему не отлипали от сотовых, но я услышала, как Хеллер пробормотала в трубку:

— Нет, не беспокойся, никто по ней скучать не будет. Если бы ты видел, во что она одета, ты бы понял.

Продолжая нажимать кнопки на телефоне, Хеллер открыла прозрачный пластиковый чемоданчик, лежащий у нее на коленях. Он был разделен на несколько отсеков, в каждом из которых хранились различные сладости, всего по чуть-чуть: M&M’s, кукурузные конфетки, леденцы «Лайф Сэйверс» и миниатюрные шоколадные батончики. У моей бабушки был похожий чемоданчик, но она в нем держала аккуратно подписанные лекарства. Хеллер выбрала три кукурузных конфетки, но затем вернула одну обратно.

— Хеллер? — в недоумении позвала ее я. Та драматично вздохнула и наконец посмотрела на меня, причем так, будто я была маленьким и не особо умным ребенком.

— Ты знаешь, сколько калорий в одной только такой конфетке? — спросила Хеллер. — Странно, ведь на упаковке написано, что кукурузные конфеты не содержат жиров, но это неправда, это чистый сахар. И я постоянно задаюсь вопросом, не является ли желтая полоска калорийнее белой. Но сегодня важный вечер, мне нужна энергия, так что я могу взять целых две конфетки.

— Хеллер, — вмешался Уайатт, — ты можешь себе позволить и три.

— Нет, — отрезала Хеллер и снова повернулась ко мне: — Хватит так на меня пялиться, Кей-Боп. Ты хоть представляешь, сколько фотографов, готовых на все, чтобы сделать фото моих жировых складок, целлюлита или обвисшей задницы, будет там в этот уик-энд? Может, ты даже сделаешь подобное фото сама. Такие снимки стоят много, ведь их можно поместить на обложку таблоида с заголовком типа «Вес Хеллер зашкаливает!», «Хеллер-толстуха, жирное брюхо» или «Это Хеллерпотамус!»

— Но, Хеллер, — удивилась я, — тебе же нужно правильное питание, включающее продукты из четырех основных пищевых групп[12]…

— А в Голливуде это сигареты, водка, бутилированная вода и воздух. Дизайнеры дают мне бесплатно кучу платьев, и все они скроены с точностью до сантиметра. Так что мне совсем не нужно, чтобы кто-то заметил мой выпирающий живот от съеденной кукурузной конфетки.

Хеллер замолчала и с вызовом взглянула на меня, будто провоцируя усомниться в логике своих рассуждений. Она успела переодеться в облегающий черный бархатный топ без рукавов и черную мини-юбку с блестками. Я видела тысячи фотографий Хеллер в шикарных платьях, на которых она выглядела просто потрясающе, но я никогда не догадывалась о приложенных ею усилиях, диетах и отказах. Интересно, нет ли у нее пищевого расстройства или, хуже того, не хочет ли она этого сама?

— Хеллер, — произнесла я, — может, тебе стоит одеваться во что-то менее откровенное?

— Говорит мне девушка в каучуковом пиджаке размера плюс-сайз.

— Это не плюс-сайз!

— Да, это шторка для душа.

— Ты должна поесть!

— Заткнись. Пошла на фиг. Добро пожаловать в мой мир, — буркнула она и вновь уткнулась в телефон.

***

Клуб находился в здании склада в даунтауне, и сотни людей толпились снаружи. Мы подождали, пока из машины вылезут телохранители Хеллер и окружат нас. Затем все вместе двинулись в клуб, как будто пронося контрабанду через границу штата. Внутри царила темнота и вовсю грохотала музыка, а народу было под завязку. Мне стало трудно дышать.

Но я старательно пыталась отогнать подступающую панику, держа в поле зрения Хеллер и Уайатта. Нужно сказать, я не понимаю такой вид музыки. Она похожа не на песню, а на сломанный мусоропровод, который постоянно рыгает, пыхтит и плюется; в ней нет слаженного текста, лишь многократный повтор фразочек вроде «шлепни эту штучку», «повиляй этой штучкой» или «потряси ею», но я даже знать не хочу, что за «штучку» они имеют в виду.

Кто-то из работников клуба провел нас через танцпол, мимо охранников с очень толстыми шеями, к отгороженной зоне, где мы с Хеллер уселись за маленький столик.

— Где мы? — спросила я.

— В вип-зоне, — ответила Хеллер, закатывая глаза, будто не могла поверить, какая я тупая. — Она для звезд, моделей, богачей и их сопровождающих. А также их крайне мерзких неонацистских фебеэровских информаторов.

— Я не фебеэровский информатор!

— Но могла бы им быть. И, может, хватит уже пялиться так, будто у меня случится передоз и ты снизойдешь склониться над моим бездыханным телом и начать петь какие-то песни из Евангелия — типа «Иисус, мой наркокурьер»?

— Извини, но исходя из того, что мне рассказала твоя мама, ты демонстрировала крайне опасное и саморазрушительное поведение…

— И у тебя наверняка остаются рубцы на голенях от резинки этих гольфов.

— Нет! Только если я надену не тот размер!

Хеллер на секунду встала и помахала рукой. Сотни людей завизжали в ответ и подняли телефоны, чтобы ее сфотографировать.

— Ты им нужна, — сказал Уайатт Хеллер и провел ее к находящемуся в нескольких шагах от нас возвышению, где она встала между огромным постером «Войн ангела» и длиннющей декоративной банкой «Сил ангела», официального энергетического напитка фильма. Музыка прекратилась, и Хеллер оказалась в свете прожекторов.

— Эй, ребятки! — закричала она. — Вы как?

Толпа снова завизжала, когда Хеллер улыбнулась, и у меня в голове промелькнула мысль, что, если Хеллер прикажет всем этим людям следовать за ней на улицу и поджечь здание, или написать баллончиком с краской ее имя на фасаде Белого дома, или оторвать мне руки и использовать их в качестве клюшек для гольфа, они сделают это совершенно не задумываясь.

— Добро пожаловать на официальное открытие международного уик-энда «Войн ангела»! — продолжила Хеллер, и толпа завизжала еще громче. Казалось, мои барабанные перепонки вот-вот лопнут. — Я знаю, мы все любим книжную серию «Войны ангела», и надеюсь, вам понравится и фильм! Сегодня вечером каждый получит бесплатную банку «Сил ангела» — энергетического напитка, насыщенного такой силой, что придаст вам ощущение полета!

Музыка вновь загрохотала, и модели в белых мини-платьях, усыпанных блестками, и с маленькими золотыми крыльями на спинах начала бросать в толпу банки «Сил ангела», тогда Хеллер помахала рукой толпе и вернулась к нашему столику. Затем взглянула на меня с триумфальным видом, будто только что продемонстрировала, насколько она известна, и протянула мне энергетик. Я сделала щедрый глоток, но сразу же выплюнула все на стол.

— Кей-Боп! — воскликнула Хеллер, с трудом удерживая смех. — Где твои манеры?