— Слушаю вас, милая леди.

— Мы вчера призрака вызывали, через зеркало, и могу поклясться, что увидела его страшное лицо. Но одна из подруг потушила свечу, и он исчез.

— Хватит заливать, — крикнул ей сидевший позади студент, — призраков не существует, а вот умертвия еще как. Мы с парнями одно в лесу видели, зеленое, мерзкое. Еле ноги унесли.

— С умертвием лучше быть осторожным, — кивнула преподавательница, — малейшая царапина и вы можете стать таким же мерзким и зеленым.

Сидевшая рядом со мной брюнетка Мария внимательно слушала разговор, и что-то записывала в тетрадке, но сама выступать желания не изъявляла. В голове крутился вопрос, к какому виду существ она относилась, но устраивать допрос мне пока не хотелось. Я сама не любитель трепаться о себе, потому и чужое личное пространство тоже уважала.

— Что это еще за умертвия такие? — вырвался у меня тихий вопрос.

— Что-то вроде зомби, каких в кино показывают, — шепнула в ответ Маша, — я учебник на ночь полистала, там иллюстрации были. Жуткие.

Нет, жуткие я на ночь листать не хочу. Мне свой спокойный сон дороже.

Крапивина продолжала рассказывать об умертвиях, когда в дверь раздался стук и внутрь вошла как всегда собранная Изольда.

— Прошу меня простить, Антонина Павловна, но прибыл новый ректор и все курсы, включая преподавателей, созывают в обеденный зал. Знакомиться, — скрипнув зубами, явно недовольная, что ее занятие прервали, Крапивина, кивнула, и все присутствующие сорвались с места и бросились на перегонки к выходу.

Обеденный зал постепенно заполнялся серьезными преподавателями и оживленными студентами, что рассаживались за пустыми столами, ожидая, когда начнется представление ректора, что заменит на посту добряка Сломова.

О новичке никто ничего не знал, а старика очень любили в стенах академии, и его неожиданное увольнение воспринималось студентами не однозначно. Были даже те, кто считал, что тут что-то нечисто. И именно они сейчас активно делились с друзьями своими теориями заговора, создавая неумолчный фоновый шум, что действовал на Матвея не хуже самого сильного снотворного.

— Бел, как тебе вон та блондинка? — Павел кивнул в сторону, сидящей впереди и не сводившей с парней кокетливого взгляда, первокурсницы, — буфера зачет.

Белорадов с друзьями пришли одни из последних и вместо того, чтобы, распихивая других студентов, протискиваться вперед, решили остаться стоять рядом с входом, прислонившись к стене. Оттуда и обзор был лучше, и слышимость нормальная, и уйти можно в любой момент.

- Я и получше видел, — закрыв глаза и скрестив руки на груди, скучающим голосом произнес Матвей.

До смерти хотелось послать всех подальше, вернуться в свою комнату, завалиться на кровать и проспать дня два, не меньше. Долгая дорога вымотала до предела, а попавшаяся на пути мелкая стерва добавила головной боли. Как только не придушил ее за длинный язык, непонятно. Обычно, сдерживаться у него не получалось.

Стоило подумать о ней, как ноздрей коснулся пьянящий аромат спелых вишен, что одновременно успокаивал и вытаскивал на поверхность все самое темное что хранилось в его душе. Какое-то временное помутнение, морок, заволокший мозг, не дающий нормально мыслить. И зверский голод.

Как такое, нахрен, возможно?

Напряжение охватило все тело, зажимая каждую мышцу. Открыв глаза, Матвей увидел прямую спину вышагивающей походкой от бедра Василисы, чьи распущенные, достающие до округлой попки ярко-рыжие волосы, делали ее похожей на долбанную принцессу.

Паршивка прекрасно знала, какой эффект производит на окружающих ее парней и активно пользовалось этим козырем. Вон и кровосос, только увидев свою ненаглядную сорвался с места, подлетел к ней, как ошпаренный, и схватил своей костяшкой, — которую Белорадов с радостью раскрошил бы в ладони, — девчонку за локоть, отталкивая в сторону, идущую с ней рядом, брюнетку.

— Брат, с тобой все в порядке? — толкнул его в бок стоящий рядом Антон, — ты сейчас в Долгове глазами дыру прожжешь.

— А чего ты хотел? — усмехнулся Павел, — Бел же сам за завтраком бросил, что она его сводная, а он за сестру и двор стреляет в упор. Пиявкой больше, пиявкой меньше…

— Интересно, — задумчиво протянул Матвей, — если я его сегодня после занятий на улице выловлю и клыки повыдергиваю, ублюдок продолжит так мерзко скалиться?

— Тебе трех месяцев в тюрьме не хватило? В следующий раз их гнездо надавит посильнее, и срок будет не таким щадящим, — голос у Антона был веселым, но в нем чувствовалось беспокойство, — минутное наслаждение того не стоит.

Матвей хотел возразить, что еще как стоит, но его отвлек голос Изольды.

— Дорогие студенты, — в зале образовалась гробовая тишина. Все дружно уставились за преподавательский стол, за которым разместилось около десятка мужчин и женщин, вот только незнакомых лиц среди них не наблюдалось. Где же новый ректор? — сегодня у вас начался новый учебный год, для кого-то он первый, — она кивнула занявшим один из столов первокурсникам, — для кого-то последний, — теперь кивок предназначался четверокурсникам, — в любом случае, весь наш преподавательский состав желает вам трудиться не покладая рук и закончить год с отличием. Теперь перейдем к причине, по который мы вас всех здесь собрали. Наш любимый ректор Кирилл Сергеевич Сломов, в связи с почтенным возрастом, решил уйти на пенсию, а сейчас, как мне сообщили, к нам прибыл его приемник.

Словно подгадав момент, входная дверь в зал распахнулась и внутрь вошел одетый в джинсы, свитер и черное пальто высокий мужчина, распространяющий вокруг себя властную, хищную ауру. На вид ему было около сорока. Длинные белые волосы были собраны в высокий хвост. Подтянутое, тренированное тело, тут же приковало к себе томные взгляды женской половины.

Он не прошел к преподавательскому столу. Встал у входа и пробежал взглядом по умолкшим студентам и учителям, пока не остановился на застывшем подобно статуе Матвее, чьи руки непроизвольно сжались в кулаки, а лицо скривилось в жутком оскале.

Неизвестный мужчина прикрыл глаза, устало вздохнул и повернулся обратно к залу.

- Позвольте представится. Меня зовут Миронов Дмитрий Александрович, и я назначен новым ректором академии Рэнвуд, — обволакивающий бархатистый голос, действовал подобно гипнозу, и только Изольда, поправив очки, почему-то нахмурилась, — если у вас будут ко мне какие-то вопросы, добро пожаловать в мой кабинет. А сейчас возвращайтесь к занятиям.

С этими словами, он развернулся и исчез из зала так же стремительно, как и ворвался.

Звенящую тишину прервал сдавленный смешок, раздавшийся с того места, где сидела Василиса. Взгляды присутствующих тут же устремились в ее сторону.

— И это все? Кажется, мы дольше собирались, чем он представлялся, — заметила девушка, вставая с места.

За ней поднялась сидевшая рядом брюнетка, и это как будто послужило сигналом для всех остальных. Первыми зал покинули преподаватели, а следом за ними к выходу шумно потянулись студенты.