– Давай же, клянись, – торопил ее Майкл. – Ипокончим с этой затеей. Я клянусь, что отдаю себе отчет в том, что, играя в этуигру, могу отбросить коньки и не буду таскаться по утрам в офис, как мой братецДэйв.

– Теперь ты, – Ди вытянула ногу в направленииЗака. – Клянись.

– Клянусь, – отозвался Зак скучным голосом.

Его серые глаза, как всегда, оставались непроницаемыми.

Саммер вздохнула и уступила:

– Ладно, и я с вами.

– И я, – сказала Одри, разглаживая клетчатуюкофточку – Ну а ты, Дейдра?..

– Как раз собиралась, Од. Я клянусь клева провестивремя и всыпать Сумеречному Придурку по его сумеречной заднице.

Том, привстав, поглядывал на Дженни:

– А что скажет демоническая женщина? Я клянусь. А ты?

В другом случае Дженни с удовольствием ткнула бы его подребра локтем. Но сейчас она была способна лишь на слабую улыбку. Все ждут отнее клятвы. Она хозяйка. Они – ее гости.

И этого хочет Том.

– Я клянусь. – Голос все-таки дрогнул, и Дженнисмутилась.

С радостным воплем Том подбросил вверх крышку от коробки. Дипопыталась отбить ее ногой. Крышка упала на пол рядом с Дженни.

«Обманщик, если бы ты и вправду заботился обо мне, тебе былибы небезразличны мои чувства, – подумала Дженни, разозлившись на Тома (чтослучалось очень редко). Но тут же одернула сама себя. – Это же его деньрождения. Мы должны исполнять его желания».

Крышка от коробки по-прежнему валялась на полу, и что-то вней привлекло внимание Дженни. Ей на секунду показалось, будто перевернутаябуква «U» вырезана из красной фольги.

«Она… она словно бы вспыхнула, – подумалаДженни. – Нет, наверное, просто обман зрения».

Ребята встали на колени вокруг столика.

– Итак, – начала Ди, – все куколки вгостиной? Теперь кто-то должен перевернуть карточку. Кто хочет быть первым?

«Идти, так до конца», – решила Дженни.

Она протянула руку и взяла верхнюю карту. Та была глянцевая,как и коробка, скользкая на ощупь. Дженни перевернула ее и прочла:

– «Вы все собрались в гостиной и ждете начала игры».

Повисла пауза. Саммер хихикнула.

– Не слишком информативно, – пробормотала Одри. –Кто следующий?

– Я, – вызвался Том. Он перегнулся через Дженни,взял карточку – «У каждого из вас есть тайна, каждый предпочтет умереть, но непризнаться», – прочел он.

Дженни вздрогнула. Конечно, это простое совпадение,карточки-то были напечатаны заранее. Но прозвучало это так, словно кто-тоотвечал на ее мысли.

– Теперь я, – весело сказала Саммер и прочитала: –«Вы слышите шаги в одной из комнат этажом выше». – Саммернахмурилась. – Как это? Здесь же всего один этаж.

Том фыркнул:

– Ты что, забыла? Мы же не в доме Дженни, а в этомдоме.

Саммер часто-часто заморгала, взглянув на светлые, увешанныековриками стены гостиной Торнтонов. Затем посмотрела на викторианский картонныйдом, на комнату, в которой, словно вежливые гости, не желающие огорчить хозяевранним уходом, расположились куклы.

– О! – Она положила карточку на стол, и тут сверхураздался звук.

Шаги. Легкие, быстрые, словно ребенок пробежал подеревянному полу.

Саммер вскрикнула и уставилась в потолок. Ди вскочила,сверкая черными глазами. Одри замерла как вкопанная. Майкл ухватился за нее, ноона скинула его руку. Зак, весь напрягшись, смотрел вверх. Том рассмеялся.

– Это белки, – заявил он. – Они часто бегаютпо крыше. Правда, Дженни?

Дженни вновь ощутила спазм в желудке. Ее голос предательскидрогнул, когда она ответила.

– Да, но…

– Никаких «но». Кто следующий берет карту?

Никто шелохнулся.

– Что ж, придется мне. Хотя вообще-то теперь твояочередь, Майкл.

Том поднял карточку.

– «Вы идете к двери, пытаетесь открыть ее, но, похоже,дверь заклинило», – прочел он и обвел глазами компанию. – Да что свами? Это же просто игра! Вот, смотрите.

Он вскочил на ноги и подошел к стеклянной двери, ведущей водвор. Дженни увидела, как его пальцы дергают задвижку, и ее охватил ужас.

– Не надо, Том, – прошептала она.

Не осознавая, что делает. Дженни подбежала к Тому и схватилаего за руку. Если бы он не попытался открыть дверь, написанное на карточке немогло бы оказаться правдой.

Не обращая на нее внимания. Том продолжал возиться с дверью.

– Что-то с ней не так… Может, она заперта на замок?

– Ее заклинило, – подсказал Майкл.

Он запустил руку в волосы и беспомощным жестом взъерошил их.

– Не говори глупостей, – огрызнулась Одри.

Ди, резко протянув руку, схватила другую карту.

– «В доме не открываются ни окна, ни двери», –прочитала она.

Том продолжал остервенело дергать дверь. Она не поддавалась.Дженни снова схватила его за руку. Ее трясло.

– Следующую карту, – тихо сказал Зак.

Странное выражение появилось на его лице, словно он впал втранс. Сейчас он напоминал зомби.

– Нет! – кричала Дженни.

Закари взял карту.

– Нет, – повторила Дженни. Нужно было во что бы тони стало остановить брата, но она не могла отпустить руку Тома. – Зак, нечитай.

– «Вы слышите, как часы бьют девять», – прочиталЗакари.

– У Дженни в доме нет часов с боем, – отозваласьОдри. Она пристально посмотрела на Дженни. – Нет? Ведь нет?

Дженни покачала головой. В горле пересохло. Она всяобратилась в слух.

Чисто и нежно зазвенели колокольчики. Это звонили часы измагазина, те часы, которых она так и не увидела. Звук, казалось, доносилсяиздалека. Часы начали отбивать удары. Один. Два. Три. Четыре.

– О господи, – вздрогнула Одри.

Пять. Шесть. Семь.

«В девять, – вспомнила Дженни. – До свидания – вдевять». Восемь…

– Том, – прошептала Дженни.

Под ее ладонью его мускулы напряглись. И – слишкомпоздно! – он обернулся.

Девять.

Поднялся ветер.

Сначала Дженни казалось, что она тонет. Потом она решила,что началось землетрясение. Она ощущала свистящие вокруг нее потоки воздуха,словно сквозь закрытую стеклянную дверь в гостиную ворвался ураган. Черныйревущий смерч, обжигающий ледяным холодом. Она физически чувствовала его, ветербольно хлестал по лицу и глазам. Она перестала различать что-либо вокруг себя.На всем свете осталось лишь одно – зажатый в ее кулаке рукав Тома.