— Не знаю, — хмуро выдал мальчик. — Король поступил правильно, он наказал преступника. Но воришку тоже жалко.

— Не правы оба, — с улыбкой выдала я. — Воришка должен был не воровать, а зарабатывать монеты, чтобы купить себе еду. А король, в свою очередь, должен был сделать так, чтобы его подданные не голодали.

— Это очень сложно, — тихо признался Альфред.

— Очень сложно, — подтвердила я. — Поэтому прежде чем стать королём, нужно многое знать и уметь. Так что обедай и иди на занятия.

Ребенок кивнул, приподнял крышку с тарелки и вздохнул.

— А если не хочется обедать? — тихо спросил он.

— Именно поэтому у тебя живот разговаривает, да? — усмехнувшись, поинтересовалась я. — Чем тебя не устраивает суп?

Я внимательно посмотрела на овощной супчик и пожала плечами. Обычный, правда без мяса.

— Потому что он всегда один и тот же.

— Давай договоримся, — предложила я. — Ты съедаешь свою порцию, а завтра на обед я приготовлю что-то поинтереснее.

— Договорились, — вздохнул мальчик и взял ложку.

Второе обилием мяса или рыбы тоже не порадовала. Точнее, не было вообще. Только какая-то каша, которую идентифицировать я не смогла. На десерт — чай. Хоть бы пирожок какой подали, честное слово.

Как только Альфред поставил пустую кружку на стол, в двери столовой постучали, и на пороге возник высокий, светловолосый мужчина.

— Леди, — поклон мне, — Ваше высочество, пора на занятия.

— А вы представиться не хотите? — поинтересовалась я, разглядывая гостя.

Хорош! Стройный, высокий, породистое лицо. Видимо из знатных.

— Прошу простить мне мою дерзость, — мужчина приблизился к столу, взял мою руку и поцеловал, кланяясь.

— Диарий Ланский, граф Заранов.

— Виолетта Игоревна. Графиня Демидова. Няня маленького принца.

— Я сражен вашей красотой, графиня! — ещё один поклон и уже Альфреду. — Нам пора, ваше высочество.

Мальчик скривился, но покорно пошел следом. Надо бы посидеть у них на занятии, послушать. Особенно мне, с моими нулевыми знаниями о мире! Кстати о знаниях. Как раз есть пару свободных часов, которые я могу потратить на разбор дел. Но для начала схожу к Эмме. Может как-то можно разнообразить меня? Я далеко не вегетарианка, чтобы травой да кашками питаться. Эх, шашлычку бы!

На кухне царила тишина и умиротворение. Эмма спокойно пила чай.

— Эмма, а что у нас с продовольствием? — поинтересовалась я, присаживаясь на соседний стул.

— А что не так? Еды привозят не много, но нам хватает, — пожала плечами женщина.

— Сегодня на обеде я не увидела ни мяса, ни рыбы. Даже сладкого у ребенка не было.

— Так нельзя его высочеству! Королевский лекарь запретил давать мясные или рыбные блюда.

— Аллергия? Непереносимость? Почему нельзя? — опешила я.

Вот те раз!

— Потому что животная пища провоцирует повадки хищника. Лекарь пытается отодвинуть момент, когда мальчик превратится в кровавого короля.

— Боги, какой бред, — простонала я, пряча лицо в ладонях. — А сладкое ему нельзя, потому что балованным будет?

— Сладости очень дорогие, корона не может себе позволить этого, — пожала плечами Эмма.

— Скажи, а в деревне мясо купить можно? — поинтересовалась я, понимая, что ребенка надо кормить нормально, а не как попало.

— Можно, — согласилась кухарка. — Только дорого очень. Рыбы побольше, море рядом.

— Странно, деревня, а мяса нет, — хмыкнула я. — Ладно, разберемся. А как до деревни добраться?

— Так с конюхом. Тут не далеко.

Я кивнула и пошла на выход. Посещение кабинета опять откладывается, но надо решить что-то с едой. Долго на постном меню я не проживу.

Я вышла на улицу и с наслаждением вдохнула свежий воздух. Только сейчас поняла, что меня настолько смущало в доме — сырость. Не удивительно. На сколько я поняла, протапливаются только жилые помещения. Надо не забыть распахнуть окна, как раз погода подходящая: солнце, лёгкий ветер.

И светло-лиловое небо над головой…

Я огляделась, улыбнулась деревьям, что были идентичны земным и направилась на задний двор. Где, как не там должна располагаться конюшня?

В целом, мне очень понравилась территория. Не сказать что большая, соток сорок, может немного больше — для замка это мелочь, если сравнивать с замками, которые я видела в Европе.

На заднем дворе и правда обнаружились строения. И сдаётся мне, что раньше они не пустовали. Интересно, сколько лет? Хотя, если немного поразмышлять и вспомнить рассказ Эммы, то запустение началось как раз со смерти правящей четы.

По запаху и конскому ржанию я нашла и конюшню.

— Агафон, вы тут? — крикнула я, стоя на пороге.

— И кого это принесло, — послышалось бурчание. Спустя несколько секунд вышел и сам Агафон, который оказался совсем не дедом. Крепкий, низенький мужичок лет пятидесяти, с пышными усами. — Здравствуй, красавица. А ты откуда здесь?

— А я — няня маленького принцу и по совместительству управляющая замком. Виолетта, — представилась я.

— А от меня чего надобно? Аль осматриваешь новые владения? — прищурившись поинтересовался мужчина.

— Осматриваю тоже, но к вам шла целенаправленно. Как бы нам в деревню съездить да мясца купить, или рыбки, — я сама не заметила, как переняла говор Агафона.

— Мясца да рыбки? — переспросил конюх, а затем покачал головой. — Это можно. Рыбки так точно, за мясом побегать придётся.

— В смысле побегать? — хохотнула я.

— Ну так в лесу мясо-то! Откуда у замка монеты, чтобы купить мясо? — расхохотался мужчина. — Но ты не переживай, я — охотник хороший. Будет вам мясо. Да и правильно, чего девочке молодой одной травой питаться.

— Да и принцу надо, — хмыкнула я. — Ребёнку необходимо нормальное питание.

— А не боишься? — хитро прищурившись, спросил Агафон.

— Так мне и не говорили ничего. Просто вручили замок и ребенка, теперь выкручиваюсь, как могу.

— Да не ты первая, — усмехнулся конюх. — Жрецы сидят там, во дворце, на золоте. И нет им дела ни до принца, ни до замка и его окрестностей. Присылают неопытных, а потом на плаху. Бежала бы ты, девочка. Да хоть к эльфам вон.

— Не побегу, — хмыкнула я. — По крайней мере пока. Попробую исправить положение дел.

— Сразу видно — не местная, — покачал головой Агафон. — Этих жуликов не победить. Всё королевство разорили.

— А что же народ? — удивилась я. — Не было волнений ни разу?

— Да какие волнения, девочка? Раз уж самого короля с королевой… Э-э-эх, — конюх махнул рукой.