— К вам приезжает много народу?

— Ты имеешь в виду туристов? Ну, их не так уж много. У нас мало гостиниц и казино, но зато есть несколько просто фантастических мест для ныряния с аквалангом.

— А ты ныряешь с аквалангом?

— Когда есть время. Но с тех пор, как заболел старик, это получается не очень часто.

— Старик?

— Джейкоб Монтоя. Наш дедушка. Помнишь?

— Ах да, — прикусила губу Клео.

Доминик нахмурился:

— Нужно сказать, что наша корпорация задействована в различных сферах бизнеса. Это и отдых, и казино, и добыча нефти. Недавно мы приобрели телекоммуникационную сеть, которая позволит компании держаться на плаву долгие годы.

Клео открыла рот от удивления:

— Я понятия не имела.

Доминик устало вздохнул:

— Знаю. Но не беспокойся по поводу этого. Никто не ожидает от тебя, что ты так сразу вникнешь в курс дела.

Может, и так. Ей пришлось нелегко. Даже несмотря на то, что Монтоя отложили вылет на неделю, чтобы она успела уладить все дела, предоставленного времени все равно оказалось недостаточно.

Нора всячески поддерживала подругу, убеждая ее, что перед ней откроются новые возможности. Она даже отказалась принять плату за квартиру за то время, пока Клео будет в отъезде.

— Ты работаешь на своего дедушку? — спросила Клео, не в состоянии выносить оглушительную тишину, заполнившую салон.

— Нашего дедушку, — сухо поправил Доминик. — Можно сказать и так.

— Он имел в виду, что является управляющим корпорацией. — В голосе Серены слышалась нескрываемая ирония. — Клео, не позволяй ему пудрить тебе мозги. Без Доминика корпорации просто не существовало бы.

Доминик резко поднялся и направился к своему месту. Он выключил ноутбук и принялся собирать оставшиеся вещи.

— Ты поговорила с мамой? — холодно спросил он Серену, тем самым показывая, что злится на нее.

Прежде чем ответить, Серена недовольно посмотрела на Клео:

— Да, она сказала, что старик ждет не дождется, когда приедет внучка.

Доминик покачал головой. Судя по всему, Серена решительно настроена усложнить жизнь Клео.

— Лили также упомянула, что собирается переехать к тебе. Ну, разве это не чудесно? — с насмешкой спросила Серена.

Доминик сердито нахмурил брови.

Клео подумала, что его мать хоть и не видела ее, но уже испытывает к ней неприязнь.

— М-м-м… может, мне лучше остановиться в гостинице, — отважилась спросить Клео.

— Нет, — решительно заявил Доминик. — Дедушка будет категорически против. Ты остановишься в поместье «Магнолия».

Лили Монтоя стояла на террасе, когда Доминик, Серена и Клео подошли к дому.

Клео подумала, что матери Доминика хотелось не только встретить своего сына, но и посмотреть на незаконнорожденную дочь своего мужа. Она почувствовала на себе ее оценивающий взгляд, когда выходила из машины. Но потом Лили бросилась в объятия Доминика, браня его за долгое отсутствие. Было видно, что она очень по нему скучала. И, не обращая внимания на все попытки Доминика представить ей Клео, настойчиво продолжала рассказывать ему новости о какой-то женщине, с которой он, по-видимому, встречался.

Клео посмотрела вокруг. Поместье было намного красивее, чем она представляла. Дорические колонны, окна от пола до потолка, вымощенная мрамором терраса, в тени которой расположились уютные кресла с подушками и два столика. Идеальное местечко для того, чтобы укрыться от полуденного зноя.

Окружающая красота ошеломляла. «Магнолия» была самым прекрасным поместьем, которое Клео когда-либо видела. За деревьями находились различные пристройки, конюшни и огромный гараж. А за песчаными дюнами лежал великолепный пляж.

Но несмотря на это великолепие, Клео было не по себе. Она подумала, что через несколько дней все закончится и она вернется домой…

— Лили, оставь парня в покое.

Доминик высвободился из объятий матери и повернулся к пожилому человеку, который появился на пороге.

— Привет, деда, — поздоровался он, пожимая старику руку. — Как ты?

— Лучше, ведь ты вернулся, — буркнул тот, но в его голосе слышалась нежность. Потом старик перевел взгляд на свою дочь, затем на невестку, и под конец его глаза остановились на Клео. — Значит, ты привез ее?

— Ты думал, я не справлюсь? — улыбаясь, спросил Доминик. — Я услышал приказ и исполнил его.

— Это был не приказ, — энергично запротестовал старик. Но затем отпустил внука и повернулся к Клео. — Клеопатра? — Его голос слегка дрожал. — Тебе известно, что ты очень похожа на свою мать?

— Я Клео, — краснея от неловкости, пробормотала она в ответ. Старик ведь еще ничего не сказал своей дочери. — Как… как вы поживаете?

Несмотря на то что Джейкоб и Доминик не состояли в кровном родстве, они оба излучали властность и решительность. По глазам старика было видно, что он сохранил остроту ума.

— Иди сюда… Клео, — позвал он, не обращая внимания на Серену, которая бросилась к нему навстречу.

— Где твоя трость? — зашипела она.

— Рена, я не инвалид, — раздраженно ответил он. — Оставь меня в покое.

Клео неуверенно поднялась по ступенькам. Ее раздражала собственная робость, но она не могла ничего поделать. В присутствии этого старика невозможно было не робеть. Кроме того, она чувствовала, что Серена и Лили Монтоя наблюдают за ней.

«Может, они ждут, что я споткнусь и упаду», — с горечью подумала Клео. Было очевидно, что ни одна из них не хотела видеть ее здесь.

Клео подошла к Джейкобу, и он взял ее за руку.

— Внученька моя, — волнуясь, произнес он. — Господи, дорогая моя, да ты настоящая красавица!

Клео не знала, что сказать. Краем глаза она заметила Доминика.

Интересно, о чем он думает? И почему в самый важный момент жизни она чувствует, словно он — ее единственный друг? Ну разве это не смешно? Ведь она почти не знает его. Конечно, она помнит тот вечер в баре гостиницы, когда на мгновение почувствовала его желание. Но Доминик, несомненно, так вел себя из-за долгой разлуки с девушкой. Тем не менее Клео ждала от него поддержки.

— Наверное, все происходящее кажется тебе необычным, — продолжил Джейкоб, а Клео с трудом вникала в смысл его слов. — Хочу, чтобы ты знала: я очень ждал этого дня.

Клео растерялась еще больше.

— Вначале я не поверила, — выдавила Клео, бросив на Доминика взгляд, полный отчаяния. Этот день тянулся бесконечно, и от переживаний у нее начала болеть голова.

— Но Доминик, наверное, рассказал тебе о том, что произошло? — настойчиво продолжил Джейкоб, беря ее за руку и ведя в дом. — Уверен, он тебе объяснил…