— Приложу все усилия, госпожа представительница не-бога, — произнёс я и шутливо козырнул.

Лира обняла каждого и каждому что-то шепнула на ухо. Лис выслушал её с каменным лицом, но кивнул серьёзнее, чем кивал многим взрослым. Селена улыбнулась ей мягко и ответила так тихо, что я не расслышал слов. И мы пошли дальше. А Лира так и осталась стоять на опушке, провожая нас в путь.

Я оборачивался не слишком часто. Только один раз. Потом второй. А на третий сказал себе, что хватит.

Когда-нибудь Лира действительно пересчитает нас.

И, будь я проклят, если к тому дню позволю кому-то не дойти.

Глава 4

Место первой встречи

До Сен-Бернара добрались на следующий день. В саму деревню договариваться о всём необходимом пошёл Лис — моя южная внешность, как и высокий рост Селены, были слишком приметными. Не нужно давать ищейкам Арно лишние зацепки.

Лис купил мне новое копьё взамен сломанного, отправил письмо Ирвину и арендовал лодку. Мы отправлялись в земли монстров, а против тварей необходимо длинное древковое оружие. Что же до письма, то его текст я обдумал ещё в дороге, и он оказался простым, коротким и абсолютно непонятным для постороннего человека. Выглядело послание так: «Я нашел кое-что действительно полезное. Жду вас через неделю от даты отправления письма на месте нашей первой встречи на закате. Ваш друг, знающий слишком мудрённые слова». Надеюсь, Ирвин достаточно хорошо помнит, что он мне говорил на наших встречах, и намёки разберёт.

С арендой лодки и закупкой припасов также никаких проблем не возникло, и после обеда мы уже находились на другом берегу реки Бертран. Договорились, что лодочник заберёт нас через неделю, и углубились на несколько километров в лес, где и поставили долговременный лагерь.

Место Лис выбрал отличное: небольшая, закрытая со всех сторон поляна, рядом ручей с чистой водой, на краю поляны — высоченное дерево, возвышающееся над лесом. Кусты вокруг смыкались почти стеной, и со стороны такую поляну можно было пройти в двадцати шагах, даже не заметив.

Лагерь мы расположили у гиганта, а на его ветвях оборудовали наблюдательный пункт, чтобы следить за округой.

Но все эти бытовые мелочи занимали меня мало. Я полностью сосредоточился на расчёте своего «билда» и прокачке. Всего у меня в наличии 2250 ОР. Плюс ядро церковника-десятника с 400 ОР, но его я пока решил приберечь: надеюсь, удастся достать Лису «Кровь Господню», и тогда это ядро уйдёт ему.

Первым делом, ещё в дороге, я начал установку «Улучшенного Зрения (Е)». Как показал практический опыт его применения на примере Селены, эта модификация существенно расширяла боевые возможности носителя.

Улучшенное Зрение.

Ранг: Е.

Время установки: ~24 часа.

Требования: 4 Интеллекта на каждый уровень модификации

Описание:

— Расширяет возможности глаза без внешних проявлений. На каждом уровне выбирается направление улучшения.

Дальше шёл список из пяти доступных направлений развития. Брать их можно было в любом порядке, но только одна за уровень модификации.

1. Позволяет видеть даже при направленном в глаз мощном световом потоке. Сохраняет зрительное восприятие при резкой смене уровня освещённости. Ослепление не происходит, но мощный источник света может выжечь сетчатку глаза.

2. Расширяет видимый диапазон на ближний инфракрасный и ультрафиолетовый.

3. Позволяет видеть тепло.

4. ×3 скорость работы фоторецепторов глаза, улучшает оптику глаза, существенно повышает контрастность и светочувствительность во всех доступных диапазонах.

5. ×3 плотность фоторецепторов и расширяет диапазон фокусировки. Существенно повышает детализацию картинки и разрешающую способность глаза во всех доступных диапазонах. Существенно улучшает определение расстояния на глаз.

Бесполезных пунктов в списке не было, хотелось взять все. Но даже если бы не ограничение по ОР, оставалось ограничение по Интеллекту: с моими 14 пунктами в этом Атрибуте я мог установить не более трёх уровней «Улучшенного зрения». А для установки четвёртого уже необходимо 16 Интеллекта.

Я изучал список доступных модификаций так и эдак и в итоге решил поставить себе то же, что стояло у Селены: расширение спектра (п. 2) и тепловизор (п. 3). Пункт 2 сам по себе не давал аналога прибора ночного видения, для этого необходим п. 4, но ближний ИК позволял использовать «Осветитель (F)» в качестве инфракрасной подсветки. Понял я это уже в землях монстров, там же и провёл эксперимент. «Осветитель (F)» мог не только менять яркость и геометрию луча, но и длину излучаемой волны.

Когда установка модификации завершилась, я понял, почему у неё такие жёсткие требования по Интеллекту. В моей голове не появилось никакого переключателя режимов. Теперь я видел больше. Появились новые цвета, инфракрасный и ультрафиолетовый. А тепло светилось мягкими, переливчатыми ореолами в какой-то своей, принципиально новой палитре. Ручей тянулся холодной лентой, наши тела горели ровным жаром, а мелкая живность в траве светилась крошечными искрами. Мир не стал другим. Он стал… больше. Объёмнее.

Поначалу было тяжело, слишком много информации вливалось в голову. Приходилось регулярно закрывать глаза, чтобы дать мозгу немного передохнуть, иначе начинала болеть голова. Но уже к вечеру я привык, а на следующее утро не мог представить себе, как я жил без этих новых цветов и восприятия. Словно раньше я был подслеповат, а теперь обрёл настоящее, полноценное зрение.

Что интересно, у Селены адаптация к улучшенному зрению прошла мягче. Похоже, её более высокий уровень Интеллекта делал нагрузку на мозг менее ощутимой.

С третьим уровнем в «зрении» я пока решил повременить и пообвыкнуться с новыми возможностями, посмотреть, что именно лучше взять следующим. После этого решения дальнейший план прокачки стал выглядеть очень просто.

«Улучшенную Регенерацию (Е+) (⅖)», «Армированную Кожу (Е)(⅖)», «Усиленный Скелет (Е) (⅕)» и «Время Охотника (Е)(⅕)» поднял сразу до третьего уровня. Это основа моего выживания, которая уже не раз доказала свою исключительную ценность.

После настал черёд «Амбидекстра (F)» и «Клинкового Оружия (F)». Оба улучшения я прокачал сразу до максимального пятого уровня.

Амбидекстр .

Ранг: F.

Время установки: ~12 часов.

Требования: 12 Интеллекта и 12 Ловкости

Описание:

— Модифицирует мозг пользователя, с каждым уровнем уменьшая разницу между ведущей и неведущей рукой. На 5-м уровне полностью стирает разницу между руками, делает их равнозначными и позволяет свободно и независимо оперировать одновременно двумя.

Когда установка «Амбидекстра (F)(5/5)» завершилась, я не понял, какие изменения произошли. И только в конце дня поймал себя на том, что разделываю зайца — сегодня была моя очередь готовить ужин, — держа нож в левой руке. Движения получались такими естественными, словно я работал правой рукой. Уже перед сном