Стелла и сжимает мою ладонь. — Кстати говоря, ты ей снился. По-моему, ты ей нравишься.

Мы общаемся полулёжа, свет приглушен, громко тикают часы, такая романтика, а она говорит такое?! Мне хочется думать, что она проверяет меня. Пытается узнать, нравятся ли мне другие девчонки. Я открываю рот, чтобы сказать, что Лиза мне не нравится. Совсем не нравится! Но она первая прерывает тишину.

— Знаешь, как он наказал меня? Домашний арест, представляешь? Школа, дом. Дом, школа. Репетитор. И это все мои развлечения на ближайшую неделю.

Я сочувственно вздыхаю и сжимаю ее горячую ладонь.

— Ну, он директор. Его можно понять. Ты — его самая важная ученица.

— Да нет, — Стелла отнимает у меня ладонь и сцепляет руки в замок. — Я — ещё одна его школьная проблема, не более. Иногда я думаю, что после ухода матери, он способен любить только одно. Школу.

Я серьезно смотрю на неё, она качает головой и снова начинает теребить волосы.

— Не говори так. Он любит тебя. Вообще-то он хороший мужик. Только вот почему-то меня к тебе не подпускает. Знаешь, я больше люблю заходить через двери, — многозначительно кошусь на окно.

Стелла улыбается и облизывает пересохшие губы. На всякий случай отвожу взгляд.

— Он считает тебя коварным, — шепчет Стелла и пытается меня щекотать, знает ведь, что я этого терпеть не могу, — думает, что ты разобьешь мне сердце.

Чего-чего?! Я перехватываю ее руки и смотрю на неё с недоумением и немым вопросом.

— Да знаю я, — смеётся Стелла, ее волосы растрепались и торчат в разные стороны, — ерунда полнейшая! Но как ему объяснить, что мы только друзья?

А вот это больно. Очень больно. Я отпускаю ее руки и пытаюсь улыбаться. Быстро поставила меня на место, нечего сказать. На мое счастье, Антон Николаевич зовёт Стеллу по имени, а это значит, что мне нужно смываться. Очень вовремя, господин директор, большое спасибо.

Я выпрыгиваю в окно и приземляюсь на удивление удачно, даже штаны не порвал на этот раз. На обратном пути наступаю в ту же грязную лужу, но уже не ругаюсь. Плевать на это. Я снова вижу веселое лицо Стеллы. Ерунда полнейшая, говорит она. Мои чувства — полнейшая ерунда. Вот так.

Глава 12. Ли

— Слушай, мне тут стало любопытно, почему именно я? — спрашивает Артём.

У него под глазами синие круги. И вообще вид какой-то помятый. Видимо, вчерашний мальчишник явно прошёл весело. Может быть, даже слишком.

Я встретилась с ним возле подъезда. Он стоял спиной, и я могла бы незаметно прошмыгнуть мимо и спокойно дойти до школы одна. Но мне вспомнились резкие слова его тупого братца. Он сказал, что у меня нет друзей. Нельзя дать ему оказаться правым.

— Подумала, что ты — хороший парень. Я ошиблась? Нужно тебя бросить?

Артём многозначительно поднимает брови, сжимает мою руку крепче.

— По-моему, ты врешь. Ну да ладно. Я не против поиграть в твою игру. Черт!

Вопросительно смотрю на него.

— Мобильник дома забыл, — объясняет он и пинает близ лежащий камень со всей дури. — Черт! Черт! Дерьмо!!

Мои пальцы хрустят в его руке, я вскрикиваю и отталкиваю его.

— Ты нормальный вообще?! — визжу я, разглядывая свою покрасневшую руку. — Мне больно!

— Прости меня, детка, прости. Мне нужно домой. Здесь недалеко, ладно?

Ладно?! Какой там ладно, ты, придурок, чуть мне пальцы не переломал!

А с другой стороны… Я вспоминаю, кто такой Артем. Его дом — дом Ника. Того самого, который вчера приперся ко мне без приглашения, вынудил рассказать ему мои секреты и нагло воспользовался информацией, чтобы задеть меня за больное. Почему бы мне не сделать то же самое?

— Пошли, — мрачно отвечаю, этот тоже должен знать своё место, агрессивный козел, бросать его надо, вот что.

По пути он даже не предпринимает попыток прикоснуться ко мне, и правильно делает.

— Без мобильника мы, значит, жить не можем? — язвительно бросаю я.

— А ты бы смогла? — бурчит он под нос, больше не злится, скорее расстроен, да и черт с ним. Ничего не отвечаю, стараюсь не отставать, потому что несётся он со всех ног. В школу, что ли, опоздать боится?

Квартира у этой сумасшедшей семейки просторная, ничего не могу сказать. Застреваю в прихожей, Артём не собирается меня приглашать дальше. Не снимая ботинок бросается по коридору за своим драгоценным телефоном.

Слышу, как в ванной комнате кто-то выключает воду. Дверь открывается, и мне навстречу выплывает он. В одних домашних штанах. Мокрые волосы торчат во все стороны, и он кажется совсем ребенком. Мне хочется улыбнуться, но я сдерживаюсь. Ник окидывает меня растерянным взглядом и мнёт в руках влажное полотенце. Не ожидал меня увидеть? Ну и хорошо.

Напряжение между нами можно резать ножом. Мы играем в гляделки. О, я умею играть. Но и он оказывается неплохим соперником. Звонкий мужской голос прерывает нашу игру.

— Сынок!

Ник побеждён. Он поворачивает голову в поисках говорившего. Затем отходит к стене, пропускает вперёд себя симпатичного высокого темноволосого мужчину в коричневом костюме и своего брата. Мужчина придерживает сына за плечо, ласково смотрит в его лицо.

— Что ж ты так? — спрашивает он. — Нужно собираться внимательнее.

Я перевожу взгляд на Ника. Тот сверлит взглядом спину отца, бедное полотенце в его руках скручивается в трубочку. Мне невольно представляется картина: Ник заносит руку и мокрое скрученное полотенце, со свистом пронзая воздух, ударяет мужчину по заду. Было бы забавно. Я нервно хихикаю.

Тогда все поднимают глаза на меня. Кроме Ника. Он все ещё пытается уничтожить взглядом отца.

Мужчина сильнее впивается в плечо Артема и улыбается мне. В его глазах я не вижу ничего нового: он в восторга от моей внешности. Обволакивает меня взглядом, возможно, даже представляет меня без одежды. Гадость какая.

— А кто эта юная леди?

— Это Ли, — быстро отвечает Артём и торопливым шагом движется ко мне, — и нам уже пора.

— Сынок, после школы все в силе?

— Да, папа.

— Постой, не торопись, — отец удерживает Артема возле себя, заглядывает в его глаза и приподнимает брови. Затем снова смотрит на меня взглядом хищника. — Ли, значит. У вас все серьезно или так, интрижка?

Артём в недоумении несколько секунд пялиться в никуда. Потом стряхивает руку отца и возмущённо выкрикивает:

— Отец!

Мужчина смеётся одними глазами.

— Шучу, шучу. Простите меня, юная нимфа, не с той ноги встал. Могу я рассчитывать на ужин у нас дома? Я бы хотел получше познакомиться с вами. Артём все-таки проводит с вами много времени.

Много времени, ага.