Фурманом и Иво Неем и некоторое время имел даже шансы на выход в финал чемпионата Союза.

Готовился к этому важному для меня соревнованию я со своим другом Чапаем Султановым. У Чапая была прекрасная память, и мы обсуждали с ним, какие дебютные варианты наиболее перспективны для будущих партий. Содружество с Чапаем помогло мне в полуфинальном турнире.

Став мастером, я начал работать вместе с Чапаем тренером в Доме пионеров. После трех лет работы там мы перешли в городскую спортивную школу, а после создания Чапаем специализированной шахматной школы я стал работать в ней.

Надо отдать должное Чапаю – он сумел получить отремонтированное большое и удобное для занятий помещение в центре города. Много лет в школе работали талантливые шахматисты и тренеры: Александр Асланов, Салман Сулейманов, Акиф Велибеков…

А. Асланов воспитал четырех гроссмейстеров: Айнур Софиеву, Владимира Акопяна, Айдына Гусейнова и Эмиля Сутовского. Владимир Акопян в последние годы – один из ведущих гроссмейстеров Армении, участник команды золотых медалистов Всемирной шахматной олимпиады, Эмиль Сутовский играет за Израиль, а Салман Сулейманов, также участник сборной Израиля, воспитал гроссмейстера Фирузу Велиханлы.

Благодаря Чапаю Султанову почти во всех районах Азербайджана открылись шахматные школы. Я дважды ездил в качестве судьи в города Геокчай и Шеки на командные первенства среди школ республики. Именно на таких соревнованиях появлялись многие перспективные шахматисты. Однажды Чапай командировал меня в Кахи подготовить юную Айнур Софиеву к республиканскому чемпионату. Кстати, до меня туда по просьбе Чапая и с той же целью дважды приезжал гроссмейстер Марк Тайманов.

Александр Асланов оказал большую помощь Чапаю в организации первого в мире компьютерного шахматного класса. Сам президент ФИДЕ Флоренсио Кампоманес в свое время приезжал в Баку, чтобы познакомиться с работой этого класса.

В 1961 году в Баку на 29-й чемпионат СССР приехали сильнейшие гроссмейстеры страны: Спасский, Таль, Смыслов, Бронштейн, Полугаевский…

Чапаю и мне поручили ответственную работу на турнире – руководство пресс-бюро. В наши задачи входило составлять сводки к концу каждого тура с оценкой всех партий для многочисленных журналистов. Также мы помогали известному спортивному комментатору Вадиму Синявскому рассказывать по Всесоюзному радио о результатах каждого тура.

Второй мой полуфинал чемпионата СССР (Рига, 1962 год) не был для меня успешным. Я готовился к защите кандидатской диссертации и не имел достаточно времени для подготовки к турниру. Тем не менее отдельные партии я провел с блеском. Так, например, в последнем туре я красиво выиграл партию у гроссмейстера Леонида Штейна.

В 1960-е и 1970-е годы мне становилось все труднее совмещать основную работу по проектированию разработки нефтяных и газовых месторождений на Каспийском море с шахматными соревнованиями. И все-таки я еще шесть раз участвовал в составе команды Азербайджана в спартакиадах и чемпионатах СССР: в 1963, 1965, 1967 и 1972 годах в Москве, в 1969 году в Грозном и в 1975 году в Риге.

Третий раз мне удалось сыграть в полуфинале СССР в Кировабаде в 1973 году.

Вместе со мной в шахматном кружке занимались Татьяна Затуловская и Владимир Багиров. Володя был исключительно внимательный и аккуратный ученик. Он записывал все, что наш тренер Сурен Теодорович рассказывал и показывал на демонстрационной доске. Володя, уже будучи студентом, как-то спросил меня:

– Какой у нас с тобой счет?

Я, конечно, не знал.

– 19: 19, – сказал он. То есть к двадцати годам мы уже сыграли 38 партий.

Первый раз Володя стал чемпионом Азербайджана в 1959 году, в последующие годы он побеждал в республиканском чемпионате несчетное количество раз. Мастером он стал раньше меня, в 1958 году, а вот гроссмейстерскую норму никак не мог выполнить. В СССР, чтобы стать гроссмейстером, надо было занять первое место в чемпионате СССР или не меньше двух раз стать призером чемпионата. Во время перестройки стало значительно легче выезжать за границу, на международных турнирах состав участников был слабее, чем внутри страны, и Володя часто играл за границей, став одним из первых азербайджанских профессиональных шахматистов (предварительно отработав после окончания института три года на Механическом заводе).

А Татьяна Затуловская, окончив институт, сразу стала шахматным профессионалом. Ее успехи несравнимы ни с кем из нашего поколения: гроссмейстер, неоднократная чемпионка СССР, участница матчей претендентов на шахматную корону. Был бы у нее постоянный тренер, она, несомненно, стала бы чемпионкой мира.

Большинство талантливых шахматистов Азербайджана не стремились в профессионалы, а пытались совмещать основную профессию с любимой игрой. Многие из них становились учеными, докторами наук, профессорами. Перечислю только некоторых из них: Т. Шахтахтинский, А. Зейналлы, Ч. Султанов, братья Агалар и Вели Гаджикасимовы, да и я сам.

Во второй половине 60-х годов в Дом пионеров пришел новый тренер, ученик Абрамяна Олег Приворотский. Не прошло и десяти лет, как в Доме пионеров выросли новые таланты: Эльмар Магерамов, Ростислав Корсунский и будущий чемпион мира Гарри Каспаров.

С Каспаровым я встретился впервые за шахматной доской, когда ему было двенадцать лет. В шахматном клубе города проводился ежегодный командный чемпионат спортклубов. В матче Дом пионеров – «Нефтчи» на первой доске встретились Каспаров и Листенгартен. Когда позиция на доске упростилась, мальчик предложил мне ничью, и я согласился.

Это был первый матч будущего чемпиона мира с шахматным мастером. Гарри был рад ничейному результату, и его мама попросила меня потренировать мальчика. В результате трехмесячных занятий мы сыграли около ста партий в блиц.

Моя следующая встреча с Гариком произошла в Нью-Йорке на ежегодной сессии чемпиона мира с юными шахматистами США. Я приехал на сессию вместе с моим учеником Д. Людвигом. После эмиграции в США я продолжал тренировать, некоторые из моих учеников достигли рейтинга, близкого к 2500.

Фрагменты моих воспоминаний о шахматной жизни в Баку вошли в интересную книгу Чапая Султанова «О шахматах и не только» (Баку, 2009).

Пионеры Листенгартен и Мирзоев на командном шахматном соревновании пионерских лагерей Апшерона. 1947

Занятие в шахматном кружке. Справа Леонид Листенгартен. Баку, Дом пионеров, 1947

Команда шахматистов-юношей Азербайджана. Справа Л. Листенгартен, на корточках – А. Гаджикасимов. Харьков, 1953

Шахматная команда Азербайджанского индустриального института. Сидят (слева направо): Мирзоев, Шлякман, Азбекян, Листенгартен; стоят (слева справа): Шаин, Елизаров, Водовозов, Булак. 1953

Чемпионат Азербайджана. Султан Халилбейли – Леонид Листенгартен. Баку, 1954

Гроссмейстер Александр Котов с шахматной командой