И как-то стало спокойно. Впервые за последние две недели. Будто камень с души упал.

Я вернулась к своей привычной жизни: школа, музыкалка, дом. Изредка — погулять с подругами во дворе. Точнее — с подругой. С Мариной я перестала разговаривать, хоть мы и таскались везде втроём. Она игнорировала меня, я — её. И никакие дипломатические переговоры, что вела Летка, не могли нас примирить.

Каждая из нас думала, что права. А Марина ещё считала, что за проигранный спор нужно отвечать. Дудки. Ведь с Королём я познакомилась по-настоящему.

Он нашёл меня сам. Через неделю или дней десять. Просто поджидал возле музыкальной школы, прислонившись к кубу, где гордо восседал каменный лев.

— Привет, — вышел из тени внезапно, и я испугалась. А он, наверное, увидел. — Не бойся. Просто шёл мимо. Думаю: дай узнаю, как там Эль поживает.

— Привет, Лео, — пропищала в ответ. Я казалась себе неуклюжей. У меня сразу будто четыре ноги выросло. И о каждую из этих ног бился футляр со скрипкой.

— Давай помогу, — вздохнул он и протянул руку.

Не знаю почему, но я оробела тогда. Смутилась. Наверное, не ожидала, что он вдруг возьмёт и появится. Сам. Мне даже бегать не пришлось. И вообще я о нём забыла.

Это было, конечно же, враньё. О Лео забыть невозможно. Особенно после того, как почти две недели я за ним гонялась.

— Не надо, вот ещё, — пролепетала и попыталась спрятать скрипку за спину. Лео вздохнул и отнял у меня инструмент.

Он шёл медленно и молча. Я плелась рядом и не знала, что сказать. Большой Лео и я — тощий воробышек.

— Хочешь кофе или чаю? — обернулся вдруг Король ко мне. От неожиданности я кивнула. Я вообще есть хотела. Целый день голодная.

Лео улыбнулся и потянул меня в кафе. Крохотное, на несколько столиков. Взял мне кофе с молоком и пирожки — большие, жареные, пахнущие вкусно-вкусно. Один с капустой, другой с картошкой.

— Знаешь, в чём секрет поедания таких пирожков? — светил весёлыми глазами Король. Я не знала, но смотрела заинтересованно. — Нужно их кусать попеременно. Тогда ты будешь есть картошку с капустой, а это вкусно.

И я, наплевав на все приличия, кусала оба пирожка поочерёдно. Это действительно было вкусно и здорово. А ещё в них было очень много начинки. И горячий кофе с молоком — класс. А может, я просто изголодалась, и поэтому испытывала наслаждение, набивая желудок. Или потому, что Король сидел напротив, улыбался и нёс какую-то полную чушь.

И так не хотелось уходить из тепла и уюта, расставаться с атмосферой маленького кафе, где зажигали фонари на стенах, а на стол ставили толстую свечу в кованом подсвечнике.

Воображение рисовало средневековье, звон мечей… Жаль, музыка здесь звучала современная. Не вязалась с атмосферой и духом этого местечка.

— Сыграешь мне на скрипке? — спросил Король, когда мы уже вышли и направлялись в сторону белеющих пятиэтажек. — Не сейчас, позже?

— Я ещё плохо, — призналась неохотно. — Это вообще мама захотела.

— А ты? — живо обернулся Король. — Чего хочешь ты?

— Не знаю, — пожала плечами и задумалась.

Он меня озадачил. Потому что выяснилось: у меня и желаний особых нет. Всё какие-то мелочи. Велосипед, например. Но мама считала, что девочке гонять на велосипеде неприлично.

По простоте душевной я это на него и вывалила. Король не смеялся, но улыбка играла на его губах. То шире, то почти пряталась в уголках губ.

— Жаль, что осень, а то бы я научил тебя кататься.

Да, не погоняешь, когда лужи и грязь. Да и не очень-то хотелось — подумаешь. А то пачкаться ещё. А потом выслушивать упрёки от мамы.

Про маму я ему тоже проговорилась.

— Строгая она у тебя?

— Очень! — закатила я глаза.

— Может, это и неплохо, — отвёл он взгляд.

Я сглотнула. О его матери ходили разные слухи. Болтали, что она пьёт, хоть и из приличной семьи. Родители её были уважаемые люди, а она — вот… Паршивая овца. Всё это и многое другое я почерпнула, пока околачивалась возле дома Короля, ломая голову, как с ним познакомиться.

Кладезь информации, конечно, — старушки на лавочках. Эти знали всё и перемывали кости соседям с завидной регулярностью. Нередко — по кругу. Им никогда не надоедало.

— Ладно, уговорил, — разрушила я неловкую паузу. — Так и быть, сыграю тебе.

— Сделай милость, королева, снизойди, — сыронизировал Король, но по-доброму.

— Только если будешь хорошо себя вести, — подыграла я ему.

— Буду, — снова улыбнулся Лео, но уже немного грустно. — Скоро буду очень послушным. Меня в армию скоро забирают.

— Боишься? — удивилась так, что даже рот открыла. Король, о котором легенды слагают, боится идти в армию?

— Не за себя, — дёрнул он плечом и замер, глядя куда-то в пространство. Больше он не улыбался. Между бровей залегла складка, лицо стало жёстче на несколько мгновений. Затем он тряхнул головой, отгоняя тяжёлые мысли, и снова посмотрел мне в глаза. — Но всё как-то образуется, правда?

Я кивнула. Ему очень нужна поддержка — вот что я поняла. Обычная. Потому что он сейчас не могучий Король, а… просто Лео. Человек. И как у каждого из нас, у него есть хорошие и плохие дни, свои горести и радости. Обычные. А он вовсе не идол, возведённый на пьедестал людской молвой.

— Всё будет хорошо, — пообещала я и вложила свою ладошку в его, большую и надёжную, горячую и шершавую. — Пойдём.

И мы шли. По вечерним улицам, разглядывая фонари и обходя осторожно лужи. У Короля изо рта шёл пар, а у меня отчаянно мёрзли уши. Но шаг я не убыстряла: мне хорошо было идти рядом с Лео рука в руке.



Таня

Настоящее время

Уснула под утро — за окном уже сереть начало. Закрыла на миг глаза и провалилась. Крепкий сон без сновидений. Я боялась, что кошмары вернутся. Но не в этот раз. К счастью.

Разбудил меня телефонный звонок.

— Тань, а Тань, — гудела в ухо Летка, — я тут что подумала-то. Он же не просто так появился, Король. Хочешь, я с ним поговорю? Разведка боем, так сказать.

Моя неспокойная подруга. Не может спокойно сидеть на попе ровно. Вечно ей нужно куда-нибудь направить свою кипучую энергию.

Мне иногда кажется, что именно поэтому у неё нет парня. Слишком уж она деятельная. Ей нужен либо флегматичный пофигист, либо тот, кто сумеет властной рукой сдерживать её бурные порывы.

— Оставь его в покое, Лет, — бормочу, не открывая глаз. — Пусть делает, что хочет. Приехал, уехал — его жизнь. А мы — мимо, понимаешь?

Я ни за что не скажу, что он приходил ночью через окно. Лео — это то, что я не обсуждаю с подругами с тех пор, как поспорила на дружбу с ним.