— Чума, — пробормотала Полина. — И онпригласил тебя не иначе, как порыбачить. Вы же оба на этом деле повернуты.

— Точно. Мы целую неделю провели во Флориде, ездили наокеанскую рыбалку. Это было что-то! Потом как-нибудь расскажу. Если всеутрясется.

— Не будь пессимистом. Надо говорить не «если», а«когда».

Едва из-за леса показался краешек солнца, человек, которыйрыскал вокруг домика, выбрался из кустов и отправился по дороге в поселок.Возможно, он надеялся что-нибудь разнюхать, расспрашивая местных жителей.Полина с Виктором, воспользовавшись этим обстоятельством, благополучнодобрались до платформы и купили билеты на первую электричку до Москвы.

— Слушай, а ты хорошо разглядела этого типа? Сможешьего узнать, если что?

Вагон был почти пустым, но Виктор помимо воли понизил голос.Очередной раз зевнув, Полина похлопала рукой по своей сумке:

— Я его сфотографировала. У меня неплохой аппарат, такчто, думаю, снимок получится удачным.

— Отлично, — пробормотал Виктор, тщательно скрываявозникшее чувство неловкости.

Черт побери! Да он по сравнению с этой девчонкой — простотюфяк! У Виктора было вполне определенное мнение по поводу того, как долженвести себя в сложных ситуациях настоящий мужчина. Немногословный, скупой наэмоции, он все умеет предусмотреть и просчитать заранее. Женщине, котораяоказалась с ним рядом, остается только прятаться за его широкую спину. А ончто? Начать хотя бы со шкафа. Спрашивается, зачем он туда полез? Что закретинские соображения заставили его встать на четвереньки и заползти пододежду? Можно было встретить Полину, сидя на диване в небрежной позе, илираскрыть ей навстречу отеческие объятия, назвать малышкой, потрепать по щеке. Акогда она сказала про того типа в саду? Как он подпрыгнул! До слез стыдно.Интересно, сильно он упал в глазах Полины?

Виктор украдкой взглянул на свою спутницу. Она обхватиласебя руками и дремала, прикрыв глаза. Волосы слегка топорщились на затылке,придавая ей беспомощный вид. Надо срочно решать, что делать дальше. И решениедолжно быть радикальным. Он не может вовлекать в свою опасную орбиту ни в чемне повинных людей. Смерть Алены и так до конца жизни будет терзать его совесть.Не хватает только новых жертв! Необходимо отсечь себя от всех близких изнакомых, это ясно. Но каким образом?

Задремавшая Полина тяжело вздохнула и уронила голову набок.Под глазами у нее лежали голубоватые тени. Сколько еще ему предстоит бегать отбандитов? Недели, месяцы? У него нет ни желания, ни возможности вестинелегальную жизнь. Вывод очевиден. Остается только открыто подставить себя подудар.

Виктор полез во внутренний карман куртки, достал визитку,которую получил в «Соленом сухарике»: Бобков Василий Сергеевич, телефонприлагается. Вот к нему-то он и поедет. Этот тип появляется в баре вечером.Ничего, можно и подождать. Полину он отправит к Глебу в лабораторию, а сампрямо с вокзала двинет в бар. Посидит на ступеньках, не сахарный. В его головемелькнула мысль, что Полина может не подчиниться ему. Обычно она противиласьлюбому нажиму. Но сейчас ведь особая ситуация. И нужно проявить твердость.

— Вот что, — заявил он, когда поезд уже подъезжалк Москве и Полина, зябко ежась, по-детски терла глаза кулачками. — Явыстроил четкий план действий.

— И первый пункт этого плана предусматривает срочноеудаление меня с тернистого пути, которым ты отныне будешь идти в гордомодиночестве, — заявила она.

— С чего ты взяла?

— Как будто я не знаю мужчин!

— Давай не будем препираться, хорошо? Ты сейчас едешь кбрату, а я отправляюсь к партнеру Казакова. Мы с ним поговорим, и, надеюсь,многое прояснится.

— Ага, благодаря дырке, которую проделают в твоейголове, — возразила Полина.

— Не говори глупостей! — В голосе Виктора былодостаточно металла, чтобы произвести впечатление на любую девушку. Любую, кромеэтой. Тем не менее он не собирался отступать. — Извини, что все так вышло.Я знаю, что здорово испугал тебя, сорвал с места, нарушил все твои планы, да ивообще подверг опасности. Так сложились обстоятельства. Но теперь все подконтролем, и я прошу, Полина, не вставляй мне палки в колеса. Мы обаизменились, — с нажимом добавил он, глядя прямо в глаза своей визави.

— И это ошеломляет, правда? — усмехнулась Полина.

В другой ситуации Виктор мог бы поклясться, что онакокетничает.

— А-а, так вот оно, оружие, с помощью которого тытеперь одерживаешь верх над мужчинами! — пробормотал он.

— Ну что ты. Я не стала бы испытывать его натебе, — заявила она и, наклонившись, похлопала его по руке. — Ты жемне как брат.

«Вот мерзавка! — беззлобно подумал Виктор. — Онаже еще надо мной издевается». К сожалению, ситуация не располагала ни к шуткам,ни к флирту.

— Неужели ты не будешь волноваться за меня? —задала простенький вопрос Полина, когда они рука об руку шагали поперрону. — Как я добралась, добралась ли вообще…

— Ты права, — согласился Виктор. — Сначала язавезу тебя в институт, а уж потом подамся в бар. В конце концов, времени уменя вагон.

— Может, сначала позвоним Глебу? Ты ведь с ним стольковремени не разговаривал. Мало ли какой у него сейчас режим. И ведь, кроме всегопрочего, они с Левкой могли что-нибудь разузнать.

Виктор обнаружил, что оставил купленный мобильник на даче.Они нашли автомат, Полина достала из сумочки телефонную карточку.

— Его нет! — с фальшивым огорчением сказала оначерез минуту. — И Левки тоже. Ни дома, ни в лаборатории. Придется тебевзять меня с собой, я боюсь оставаться одна. — Полина беспомощно хлопнуларесницами.

— Не строй из себя невинную жертву, ладно? —против воли усмехнулся Виктор. — Я-то знаю, какова ты на самом деле.

— Уверен? — спросила Полина.

Виктор вздохнул. Эти ее подкопы были такими непривычными!Обычно так вели себя девицы, которые рассматривали его как потенциальногоухажера. Полина же, скорее всего, просто валяет дурака. Сколько Виктор себяпомнил, она вечно предъявляла ему претензии, придиралась, жаловалась попустякам братцу. Сомнительно, чтобы теперь, повзрослев, похорошев и заимевклассную фигуру, она вдруг положила на Виктора глаз. Тем более при стольнеблагоприятных обстоятельствах.

Сказать по правде, Виктор так боялся за Полину, что вообщене хотел выпускать ее из виду. Даже взял за руку. Тот тип, который следил задомиком в Соколовке, не просто же так приехал по ее адресу. Выходит, Полина ужепопала в поле зрения бандитов! Вот тебе и на! А они с ребятами полагали, чтотак глубоко эти типы копать не будут.

— Поедешь со мной, — решил он. — Сейчас занами никто не следит, можно расслабиться. Я оставлю тебя в кафе напротив«Соленого сухарика», будешь ждать меня там. Думаю, это правильно. Если что —придешь на помощь, — с кривой усмешкой добавил он.