— Витек, если у тебя проблемы, рассчитывай на меня.Хочешь, — он понизил голос до шепота, — оставь у меня девчонку, а сампоезжай на разборки. Чего ее с собой таскать?

— Нет, Толик, ты будешь к ней приставать.

— А че, она занята?

— Верно мыслишь.

— А че за хмырь?

— О чем вы шепчетесь? — спросила Полина. —Нашли время для мужских секретов!

— Да мы так… — Толик смотрел на нее с неприкрытойгрустью. Ему было жаль, что к ней не удастся поприставать. Виктор очень хорошоего понимал.

— Кстати, пока мы здесь, позвони хирургу, —спохватилась Полина. — Ты ведь записал телефоны?

— Записал. У меня где-то была его визитка, только вэтом разгроме я ее не нашел. Или ее тоже украли?

Полина развлекала Толика разговорами, а Виктор накручивалтелефонный диск.

— Его нигде нет, — наконец сообщил он. — Нидома, ни в кабинете никто трубку не берет.

— А в клинике нет секретарши или регистраторши?

— Думаю, сейчас уже довольно поздно. Надо будетозаботиться звонками завтра с утра.

— Плохо, — сказала Полина. — Вокруг тебя идеткакая-то возня, а мы до сих пор ничего не поняли. Так что, едем в лабораторию?

— Да, только по дороге надо не забыть заскочить зафотографиями.

В киоске встревоженная девица сообщила:

— Здесь вышло только два кадра!

— Все нормально, — успокоила ее Полина. — Таки должно быть. Я тогда как раз вставила новую пленку, — пояснила онаВиктору.

Не сделав и двух шагов, они достали фотографии и склонилиголовы друг к другу.

— Фу, какой противный, — сказал Виктор,разглядывая человека, которого Полина снимала через окно.

— А кадры отличные получились! — воскликнулаПолина. — Ты знаешь этого типа?

— Впервые вижу. Его легко запомнить, ведь он рыжий.

— Шатен, — возразила Полина. — И весьмаэффектный.

— Это у женщин так принято: называть страшных, ношикарно одетых мужиков эффектными?

— Ну, я бы не сказала, что он шикарно одет… — протянулаПолина. — Хотя прыгать по кустам можно и в менее заметном костюмчике,согласна.

— Типично бандитские штучки, — фыркнул Виктор,беря в руки второй снимок. — Круглосуточный выпендреж.

Человеку на фотографии на вид было лет двадцать пять —двадцать семь. Худое лицо с длинным тонким носом, большой рот и короткийподбородок. Удручающая внешность, если не считать глаз — больших и умных, как усобаки. На снимках, которые удалось сделать Полине, они выражали тревожнуюозабоченность.

— Мы его мигом засечем, если увидим еще раз, —обрадовался Виктор.

— И что с того? Неизвестно главное — кто он такой?

— Возможно, это тот самый хмырь, который угрожал мне потелефону.

— Хочешь сказать, он может быть убийцей?

— Да, — нахмурился Виктор. — Вполне.

Когда они добрались до места, уже стемнело. Виктор и Полинамолча шли дворами к задней двери института. Левка Емельянов поджидал их впредбаннике, приплясывая от холода.

— Я уже тут обкурился, вас дожидаясь. Привет,Полинка! — Он шутливо отсалютовал ей дымящейся сигаретой. — Каквсегда, свежа и воинственно настроена.

— Сдается мне, вы недавно виделись? — как бы междуделом спросил Виктор у Полины, когда они поднимались по лестнице. — Илимне показалось?

— Нет, почему? Мы действительно встречаемся время отвремени.

Виктор надулся. «Интересно, — подумал он, — почемуона с Левкой иногда виделась, а со мной — никогда? После ее замужества не былони одной случайной встречи. И Глеб ничего о ней не рассказывал. Так, общиеслова. Ну, развелась, не сошлись характерами. Ну, учится. Живет одна, мужоставил ей квартиру. Когда родители приезжают из командировок, по две-тринедели гостит у них»..

Виктор смутно помнил здоровенного брюнета со смазливоймордой, который бегал за юной Полиной и за которого она позже все-таки вышлазамуж. Кажется, его звали Николаем. Виктор не смог прийти на свадьбу, толькоподарок послал. Вот подарок он помнил — это был английский чайный сервиз,который ему помогла выбрать его тогдашняя дама сердца.

Тем временем они дошли до двери лаборатории, и Полина,ворвавшись внутрь, тотчас же набросилась на брата.

— Значит, вы занимаетесь здесь своей компьютернойхренью? Это важнее, чем помощь другу, да?

— Ну, подожди, а что мы, собственно, моглисделать? — попытался возразить Глеб. Он сдернул с носа очки и усиленнопротирал их салфеткой.

— Мы посчитали, что самое лучшее, — вмешалсяЕмельянов, — снять Витьку с крючка. А для этого нужно как можно скореепродать программу и раздобыть денег.

— Ах да, вы же ведь не в курсе, — спохватиласьПолина.

— Не в курсе чего? — спросил Глеб, с подозрениемпоглядев на сестру.

— Я был у компаньона Вовки Казакова, — подал голосВиктор.

Усадив приятелей на стулья, он принялся рассказывать обовсем, что с ним произошло с момента их последней встречи. В том числе и о том,как он скооперировался с Полиной.

— Кстати, почему ты вернулась раньше? — повернулсяк ней Глеб.

— Потому что мне уже пора начинать новую работу.

— А что ты вообще делаешь? — заинтересовалсяВиктор.

— Я занимаюсь каталогами, — коротко пояснилаПолина.

А Емельянов тут же расшифровал:

— Ее специализация — ювелирные изделия.

— Старинные, надо полагать, — предположил Виктор,памятуя о том, что Полина окончила истфак.

— Всякие.

— Ну… Тебе очень подходит такой роддеятельности, — не мог не признать Виктор. — Ты весьма утонченнаянатура. И со вкусом.

— Спасибо, — коротко сказала Полина. — Толькодавай оставим разговоры о моих делах на потом. И займемся твоими. Вот, —она достала из сумочки фото мужчины, которого ей удалось заснять вСоколовке. — Вы не знаете, кто этот тип?

Ни Глеб, ни Левка никогда прежде рыжего не видели. — Ачто за люди следят за входом в институт? — спохватился Виктор.

— Черт их знает, — смутился Глеб. — Мы,честно говоря, накинулись на работу…

— Их тоже надо сфотографировать, — сказала Полина.

— Только попробуй, — Глеб приподнялся состула. — Как всегда, хочешь вылезти на передний край?

— Опять воспитываешь? — тихим зловещим голосомсказала Полина.

— Как ты их сфотографируешь? — немедленно встрялЛевка. — Близко ведь не подойдешь!