Родня встретила ее приветливо. Оно и понятно, больше десятка лет не виделись. Общались дотемна. Бабу закормили фруктами, поили самыми лучшими винами, кормили сыром и сметаной, рыбой, шашлыками, всем, чем славился курортный приморский город.

Летело время. Нина совсем оттаяла в кругу родни. Здесь ей и впрямь были рады. За разговорами просиживали до полуночи. Никто не спешил уходить из-за стола. И Нина поняла, что она здесь никому не в тягость. Может потому вместо месяца прогостила почти два, и собралась домой, когда позвонила Динке, а трубку поднял Иван и буркнул недовольно:

— Слушай, Нинка, кончай камбалу жопой давить, она и так плоская. Пора о работе вспомнить! Иль забыла, что это такое? Так вот, чтоб в три дня управилась. Я больше ничего слышать не хочу…

Нинка, конечно, обиделась на Ивана, но спешно засобиралась домой. Вылетела на следующий день — с билетом родственники помогли.

Когда открыла квартиру, поняла, что Светка здесь давно не живет. Пыль и сырость осели в каждом углу.

— Куда же делась дочь? — огляделась потеряно.

О Светке здесь ничего не напоминало. Нинка растеряно присела к столу, она не знала к кому обратиться, чтоб спросить о дочери.

— Где она? Что с нею? — дрожат руки.

Нина невольно вздрогнула от телефонного звонка, подняла трубку:

— Мам! Это ты? Ну, наконец-то вернулась!

— Где ты? Почему не дома? — спросила Светку строго.

— Я дома! Только у себя! И нечего на меня покрикивать. Кончилась твоя власть. Я замужем. Живу отдельно от тебя в квартире мужа. Можешь приехать в гости, но без скандалов и упреков. Оставь их дома. К нам приезжай налегке. Познакомишься с зятем. Он прекрасный человек. О таком только помечтать.

— Как его зовут?

— Толик!

— Где он работает и кем?

— Ну, ты мать даешь дрозда! Как будто на зону определить собралась. Может, дома обо всем поговорим, а не по телефону?

— Светка! Я тебе морду набью!

— Не обломится! Во-первых, за меня муж вступится, а потом, я беременная…

— Что? Ты, мандолина, шутишь? — не поверила Нина в услышанное.

Зачем? Я все в натуре выложила, как есть. Так что остынь, целиком успокойся, а утром я позвоню тебе…

Нина, прибирая в квартире, злилась:

— Сучка скороспелая, зеленый выкидыш! Жертва аборта! Сопли на коленях, а она уже замужем, да еще успела запузатеть, дура стоеросовая! Куда так спешила? Не иначе, как глумные подружки подбили на это! Всего-то девятнадцатый год. Она уже в мамки намылилась! Ну не глупая! — протирала пыль, ворча на все углы.

— И какой это отморозок решился испортить моего ребенка? Увижу, башку на задницу сверну своими руками. Не иначе какой-то зеленый сопляк охмурил девку. Поди вовсе бездельник, нигде не работает, только детей стружит, прохвост! — мыла полы.

— Ну, погодите! Доберусь до обоих! Ишь, женатики сопливые! Все успели, обстряпали! Воспользовались моим отпуском! — помыла руки. Открыла форточку, чтоб проветрить квартиру. И вдруг ей стало обидно. Родная дочь, единственная, как жизнь, не посоветовавшись с нею, своей матерью, устроила судьбу втихаря, даже не предупредила, не позвала.

— Чем же тебя обидела, что так презрела? Никогда о подобном не слышала. Какой позор! Как родне и знакомым в глаза смотреть? Так и подумают, что брюхатой взял, сжалился. А может, оно так и было? Господи! Почему не сын у меня родился, а глупая девка? — звонит Динке и с первых же слов поняла, что та все знала и была в курсе событий.

— Нин! Не валяй дурака! Толик прекрасный парень, трудяга, не пьющий, спокойный. Светку любит. Не лезь ты к ним. Они счастливы, разве этого мало? Радуйся, что дочь беременна. Теперь на такое не все способны. Умоляю, не мешай им, не суйся в их семью, там все в порядке, они созданы друг для друга.

Светка, как и обещала, позвонила утром, но к себе не позвала. Отложила встречу на выходной, сказав, что после работы все устают, а до утра надо успеть отдохнуть.

Нину такой поворот обидел. Она думала, что зять поспешит познакомиться с нею, ведь поступил как вор, увел девку, не спросив разрешения у матери.

— Так хоть бы постарался загладить свою вину. А этот барбос еще кобенится. Он не спешит. Он свои делишки обделал! Ну, гниды сушеные, доберусь я до вас! — грозит Нина в пустоту квартиры. Она уже все перестирала, помылась, а Светка все не звонила, не спешила приглашать к себе Нину.

— Небось живут в лачуге голожопыми. Ни в себя, ни на себя натянуть нечего. Сущие босяки, шпана, вот и совестится звать, чтобы не опозориться, — думает баба, заранее готовя упреки молодым, понимает, что надо будет помочь им на первых порах встать на ноги и подсчитывает, сколько сможет отслюнить.

— Все ж дочка, кто еще ей поможет? Родни много, а приди лихая минута, поддержать будет некому. Небось, на полу спят. Хорошо, если матрас с одеялкой есть. Но если б не имелось, свое отсюда взяла бы. Ну, могла из гордости не тронуть. Норов у ней крутой. Характер отцовский, она сама ни за что не попросит ничего. Вона как ушла, ни единого полотенца не взяла, только тряпки свои подобрала. Надо отнести все, что на приданое ей собирали. Лишним не будет, — складывает в сумки простыни, пододеяльники, наволочки.

Когда Нина подъехала к дому, увидела, что дочь живет в высотке, а не в лачуге, и подниматься к ней нужно на лифте, аж на самый девятый этаж. Когда дочь открыла ей дверь, баба, оглядевшись еще в прихожей, поняла, что здесь живут далеко не босяки. Даже тут хрустальная люстра, а на полу ковер, зеркальный шкаф встроен в стену. И дверь оббита красивой кожей.

— Ну, здравствуй, беглянка! Что ж это ты так непутево замуж вышла, почему меня не дождалась?

— Мам! Я взрослый человек. Кончай отчитывать. Детство закончилось, и у меня теперь своя жизнь. Хватит учить. Проходи, познакомься с мужем. Знай, он прекрасный человек и я люблю его.

Невысокий, плотный человек вышел из кухни в зал, оглядел тещу, коротко кивнул головой, назвал имя:

— Анатолий…

Посидев за столом совсем немного, вышел на лоджию, прикрыл за собою двери в комнату.

— Чего это он от нас сбежал? — удивилась Нина.

— Покурить вышел.

— А сколько ему лет?

— Немного старше меня.

— Годочков на десять?

— Ну что ты, всего на шесть лет.

Нина узнала, где и кем работает зять, сморщилась. Но, когда услышала о заработке, замолчала удивленно.

— Давно ли он на том заводе пашет?

— Еще до армии. Отслужил и вернулся. Его там все знают.

— Как же вы сумели снюхаться?

— На заводе наш цех открылся, рабочих кормим. Так и познакомились, год назад, еще до твоего отпуска. Решили тебе сюрприз преподнести. Вот и успели. Как видишь, я живу нормально. О чем заранее прошу, не обижай Толика. Знай, он — это я! Обидишь его, потеряешь нас обоих.