Под смешок Фьюри я снова повернулась к леди-ректору и постаралась ответить спокойно, контролируя срывающееся дыхание.

- Непреднамеренно. Первый из пострадавших шел по моему следу. Попытался использовать найденную мной на полигоне палку как ступеньку, но, когда завязалась схватка, сам же о нее и ударился.

- Шел по вашему следу? Интересно, - неопределённо пробормотала леди, не сводя с меня взгляда. - А что со вторым?

- После нападения лорда Чезвика я забрала у него веревку и зафиксировала его, чтобы меньше двигался. Он пытался оказать сопротивление моим превосходящим силам, но из-за собственной неловкости крайне неудачно упал. Пришлось крепче связать, чтобы не покалечился.

- Значит "превосходящим силам"... - хмыкнула ректор.

- В рейд ее взять хочу, - невпопад заметил Фьюри, - если поступит, конечно. Прям наша девица: и хозяйственная - трофеит все, что видит; и заботливая - товарищам помогает...

- И держится нахально, - подхватила леди. - Как ты любишь. Будто мне твоих бандитов нынешних мало. Вон как Таумаран из-за ограждения глазами меня буравит, никакого уважения к старшим. Ладно, тогда последний вопрос.... Дэса Эграс, почему на второй проверке здоровья рядом с вами присутствовал посторонний, студиоз Нервиг?

- У нее повреждена рука, - опередил меня Хопер. - С моего разрешения первокурсник Нервиг оказал дэсе необходимую первую помощь. И бежал параллельно дистанции, не помогая и не касаясь юной дэсы. Могу свидетельствовать, что хотя кандидатка и нарушила временные стандарты, она прошла весь путь честно. За факт прохождения предлагаю зачислить восемнадцать баллов.

Вот что ж такое. Вроде выручил и спасибо ему большое, но информация о травме была лишней. Под пронизывающими взглядами комиссии я расправила плечи, стараясь не качнуться и выглядеть браво. К моей радости, преподаватели рукой не заинтересовались, а Советник, с появлением ректора, перестал вмешиваться в обсуждение.

Мужчина сделал вид, что его не очень-то интересует происходящее и, повернувшись к остальным спиной, что-то втолковывал подбежавшему слуге.

Интересно, что и к ректору подошел какой-то рыжеволосый преподаватель, склонился и принялся бубнить что-то невнятное. До меня только пару раз донеслось - "опять искажения".

- Оценка принята, - стукнул кулаком по столу мэтр Фьюри. И громко известил. - За первое и второе упражнение по проверке физического здоровья дэса Эграс получает суммарно двадцать шесть баллов.

Прекрасно. Из-за штрафа на полосе все прежние планы полетели в пропасть. Если я просто выстою на последнем тесте пять минут как планировала, то получу минимальные восемнадцать баллов. А значит провалю поступление. И выхода не вижу, вместо света в конце туннеля - приближаюсь к печальному концу. К Джилиану, чтоб его.

Ректор поправила широкие рукава зеленого платья, отдаленно смахивающего на академическую мантию, и объявила о небольшом пятнадцатиминутном организационном перерыве для установки механизма завершающего испытания. Леди Норма поднялась с места, зачем-то подозвала к себе Фьюри и моего отца. Быстро посовещавшись, они ушли вслед за рыжим преподавателем, уверив, что успеют вернуться к началу задания.

Впору было забеспокоиться, но я думала только об одном: " Наконец-то отдохну!". И с благодарностью упала на стул, подставленный Криспианом. Не знаю откуда он его взял, хоть из-под судьи выхватил, мне уже все равно.

- Ты как? - Крис выглядел холодно-отстраненным, как в обычном своем состоянии, только глаза выдавали внутреннее напряжение.

- Как-как, - подхватил Джага, выхватывая у зазевавшегося Вуко принесенный стакан воды и передавая его мне, - видишь, слабенькая совсем... Кати, что делать-то будем? Давай сбежим? Ты, я и небо. Я подхвачу тебя на руки, взлечу и...

- ...через пару метров грохнешься с ней на головы комиссии, дальше придется подхватывать лорду Нервигу и утаскивать Кати под землю. Знатный получится побег, все посмеются, - заметил рациональный Крис Таумаран. - Кати, не слушай этого фантазера, лучше скажи, чем мы можем помочь?

- Советника грохнуть сможете? Ну или хотя бы прикопать на время? - с надеждой спросила я.

- Кати! - ахнул Нервиг. - А если он не земляной? Он же задохнется!

Старшекурсники переглянулись.

- Это поможет тебе пройти последнюю проверку? - все с таким же ледяным спокойствием спросил Крис. - Его же не обязательно закапывать, можно просто унести подальше и выкинуть.

У Нервига дернулся глаз. Пришлось успокаивать чопорного, законопослушного приятеля.

- Мы так шутим, Вуко, - вздохнула я. И Джага тоже, даже, по-моему, разочарованно. Он явно жаждал деятельности и мучился от незнания что предпринять. - Лучше найдите Сиротку. Мне с ним спокойнее. Может сил прибавится.

Криспиан тут же послал крылатого друга исследовать воздух, а Нервига отправил поискать, на всякий случай, в толпе. Сам же остался рядом со мной, отстреливая холодным взглядом топчущихся неподалеку зрителей. Черный, отлично сидящий на широких плечах сюртук придавал мрачности его и без того угрожающей фигуре.

Топтавшаяся неподалеку Лайза шагнула было в нашу сторону, но резко остановилась сделала что-то вроде быстрого книксена и повела свору следующих за ней девиц куда-то вбок, огибая нас по крутой дуге.

Даже обычно наглый Джилиан не решился подойти, а только издалека зубасто и многозначительно ухмыльнулся. Судя по приятелям, которые подходили, жали ему руку и хлопали по плечам, он заранее принимал поздравления.

Настроение мне это не улучшило.

- А может и правда придется сбежать, - признала я. - Понятия не имею как набрать нужные баллы.

- Я же тебе говорил: "Драконы не бегут", - сказал Криспиан и вдруг взял меня за руку. Девичьи пухленькие пальцы спрятались в сильной теплой мужской ладони. Лорд Таумаран качнул головой, уронив темную, с легкой волной прядь на породистую графичность скулы. Чтобы создать такое лицо, скорее всего многие поколения его благородных предков искали себе подходящие пары без сна и покоя. Победа евгеники во всей своей красе, а не лицо. - Если ситуация осложнится, я что-нибудь придумаю, не сомневайся. А пока лучше сосредоточься на победе. Найди свои крылья.

Зрачки аристократа мигнули красным. Густые ресницы тут же опустились, скрывая лёгкую безуминку, на мгновение сверкнувшую в бархатно-огненном свете глаз.

Трудно встретить мужчину, умеющего поддержать в трудную минуту, подставить безо всяких условий плечо. Намного чаще я встречала "обманки". В прошлой жизни жених прямо перед нашей свадьбой рассказывал друзьям как будет использовать связи моего погибшего отца-генерала. А дочку обещал перевоспитать и сделать шелковой. Кстати, крупный был парень, с эффектной фигурой, напоминающей молодого Шварценеггера. Очень надежный на вид. И ломкий внутри. Испуганно кричал, когда я сообщила, что разрываю помолвку, а если он еще раз обратится к друзьям папы, я лично пристрелю его из отцовского наградного пистолета.