– Можно, дорогая, и нужно. Вообще, ты при этом зэке была спокойна и естественна. Молодец!

– Какое там. Я как увидела этого вооруженного зэка, то меня словно парализовало, действовала на автомате.

– Значит, хороший у тебя автомат.

– Это ты молодец, ловко его вырубил…

За ужином Наташа и Алексей, перебивая друг друга, рассказали тете Клаве об инциденте с бандитом.

Спокойно выслушав молодых людей, хозяйка сказала:

– Лет примерно 15 тому назад у нас в деревне были солдаты, ловили сбежавших заключенных, все закончилось миром. Но последние годы было все тихо и спокойно.

Когда ужин подходил к концу, раздался характерный звук работы двигателей вертолета. Тетя Клава, Наташа и Алексей вышли из дома, прошли к забору и встали у калитки.

Зеленого цвета вертолет приземлился в метрах ста. Из него вышли с десяток мужчин в военной униформе и бронежилетах. Они направились к деревенским домам. Встретив у ближайшего дома женщину, они остановились на две-три секунды и о чем-то переговорили. После этого решительно направились к дому тети Клавы. Среди них, как отметил Алексей, двое были офицерами, остальные с автоматами за спиной – рядовыми.

– Здравствуйте, – громко вымолвил хмурый мужчина с погонами полковника. – Я полковник Сверчков, заместитель начальника управления ФСИН по Нижегородской области.

– Здравствуйте, – изрек второй офицер. – Я капитан Каплан, следователь регионального управления ФСИН. Нам нужен товарищ Низов.

Присутствующие поздоровались. Алексей бросил:

– Это я. Можете ко мне обращаться по имени – Алексей. – Проходите в дом, – предложила хозяйка. – Там и автомат стоит.

Тетя Клава, Наташа и Алексей, а также двое прибывших офицеров направились в дом. Капитан включил диктофон, и Алексей в течение 3-4 минут рассказал о встрече с бандитом, передал и автомат. Полковник вместе с капитаном все внимательно выслушали, задали несколько вопросов, на которые ответили Алексей с Наташей. Затем капитан просмотрел их документы, сделал записи в свою записную книжку.

Рассматривая паспорт Наташи, изрек:

– Наталья Радужная – интересное сочетание.

Возвращая документы, вымолвил:

– Возможно, молодые люди, мы еще с вами встретимся.

Наташа и Алексей кивнули.

– Вы нас защищать от беглых будете? – строго спросила тетя Клава.

– Конечно, – заверил полковник. – Мы оставим на охрану деревни пятерых вооруженных бойцов. Они на почте расположатся. Вам, товарищ Низов, большое спасибо за умелые действия при встрече с бежавшим, вооруженным заключенным. Вы нам очень и очень помогли.

– Может, чаю? – предложила хозяйка.

– Спасибо, – бросил полковник. – Но нам сейчас дорога каждая минута, надо задержать еще двоих беглецов.

– Откуда у заключенного автомат? – спросила Наташа.

– Во время побега заключенные убили двоих молодых солдат, завладели их оружием, – хмуро выдавил полковник. – Еще раз спасибо вам, товарищи. До свидания.

Полковник и капитан быстро покинули дом и вместе с солдатами направились к зданию почты.

Минут через пятнадцать-двадцать вертолетные двигатели загудели вновь…

****

Москва, Рогожская слобода, ул.Воронья…

Купец Солдатёнков находился за рабочим столом и занимался документами. Дела шли исправно, ткацкое ремесло стабильно развивалось, лесозаготовки и строительство росли невиданными темпами…

В помещение вошел приказчик Федот с синей шкатулкой в руках и вымолвил:

– Дозволь сказать, Егор Васильевич.

Купец оторвался от работы, повернулся и бросил:

– Говори, Федот.

– Нарочный привез шкатулку из города Семенов, что Нижегородской губернии. Сказывал, что от полицмейстера Хортина. Я проверил, в шкатулке несколько посланий.

«Вместо грабителя Терентия Окского полицмейстер шкатулку с бумагами отправил», – хмуро подумал купец, бросил:

– Поставь на стол.

Приказчик поставил, поклонился и вышел.

Солдатёнков открыл крышку крашеной, деревянной шкатулки, достал верхний лист бумаги, взглянул.

«Так… Это роспись произведенных расходов», – усмехнулся, положил на стол, взял следующий лист.

«Это описание мест, где искали мазурика Терентия», – положил, взял следующий лист.

«Это приметы мазурика, – ругнулся, – как одевается… описание креста нательного… личной иконы…».

Сверкнул глазами и выдавил:

– Найду я тебя, мазурика Терентия, найду, – скрипнул зубами. – Сто, двести, триста лет буду искать, а найду. Сам не найду, предкам поручу искать…

****

Вечером тетя Клава предложила попить чайку. Наташа и Алексей согласились.

– Сейчас я что-то принесу, – улыбнувшись, загадочно изрекла Наташа и вышла из кухни.

Она вернулась через минуту и поставила на стол перед Алексеем… удивительную, сверкающую картину в голубом подрамнике! Благообразный старик с эффектной, белой бородой с холста пронзительным взглядом буквально впился в Алексея!

– Ну, как, Лешик? – весело спросила Наташа. – Оцени нашу с тетей Клавой работу!

– Ничего не понимаю, – хлопая глазами, растерянно выдавил Алексей. – Была грязная, невзрачная картина с непонятным изображением в облупленном подрамнике. И вдруг?

– Пока ты спал, дорогой, – вымолвила подруга, – мы с тетей Клавой, приложив руки и голову, придали новую жизнь этому творению. Помыли, почистили и вот, пожалуйста, живописное чудо!

– Слов нет, мо-лод-цы! – воскликнул Алексей и спросил. – А кто здесь, вообще говоря, нарисован? Что это за чинный, благородный дед?

– Эту картину, чудом уцелевшую после пожаров, нашел в подвале мой отец, – ответил хозяйка. – Он пытался у живших в середине ХХ века стариков узнать про этого благообразного деда. Оказалось, что это один из крупных старообрядческих российских деятелей, миллионер и меценат. Вот фамилию я не запомнила. Отец повесил ее в доме. Потом кто-то сказал ему, что эта картина приносит несчастье в дом. И отец выбросил ее в подвал, там она и валялась до вашего появления.

– Тетя Клава подарила холст нам, – вставила Наташа. – Я потом в Москве непременно выясню, что это за дед такой неординарный.

Наташа и Алексей спать отправились в сарайку, на сеновал. Подруга долго рассуждала о найденном холсте, строила всевозможные планы в части выставки его в музей, возможно и продажи…

Утром Алексей проснулся с абсолютно свежей головой. Они с подругой снова спустились к реке и искупались.