Как только Дамион Фортье будет готов выбрать себе подругу жизни, он забросит свою сеть в эксклюзивный резервуар – с такими же финансовыми возможностями и исключительными привилегиями, как и его собственные. А не куда-то к жалким останкам мимолетного романа.

Закончив бег по посадочной полосе в аэропорту Арли, самолет развернулся и покатил в сторону длинного ангара. Рейко встала из кресла. Дамион, весь полет висевший на телефоне, на мгновение умолк.

И снова этот взгляд… О боже, это действовало на нервы!

Ей нужно было сделать несколько звонков, связаться с нужными людьми, чтобы навести справки о возможном местонахождении «Женщины на пляже».

Четыре года в неустойчивом экономическом климате – слишком долгий срок для картины, чтобы остаться на одном месте, особенно для такой, как эта. Если даже Дамион, с его неограниченным фондом и феноменальным количеством контактов, не смог ее найти, то Рейко придется выложиться по полной.

Выловив из сумки ручку и блокнот, она написала адрес:

– Вот. На всякий случай. Если тебе вдруг понадобится увидеть меня до пятницы. А если нет, то встретимся на выставке.

Он опустил глаза на вырванный из блокнота листок, но не сделал никакого движения, чтобы взять его.

– Это там ты останавливаешься, когда бываешь в Париже? – Его голос так и сочился презрением.

– Что, скорее умрешь, чем появишься в этом районе?

– Именно!

– А я всегда там останавливаюсь. Мне нравится этот аромат богемы. Тебе тоже не мешало бы им подышать.

– Я им уже надышался. Мне пришлось жить там, когда я учился в университете. – Он поймал ее удивленный взгляд и улыбнулся: – Прежде чем место превратилось в пристанище наркоманов и бандитов. Когда в последний раз ты там была?

– Три года… три года назад.

Он опустил глаза:

– Одна?

– Нет.

Рейко приезжала с отцом. Это было хорошее время.

Но сейчас вернуться туда будет нелегко.

Еще одна встреча с демонами…

Дамион наклонился к ней:

– Так вот – на этот раз ты там не остановишься. Я не позволю тебе компрометировать наше соглашение только потому, что тебе захотелось подышать ароматом богемы.

– А тебе бы хорошо поменьше командовать!

– Посмотри в окно, – сказал он.

Ее сердце дрогнуло.

– Зачем? – Рейко прильнула к окну, ожидая увидеть машины с полицией.

Никакой полиции не было. Все, что она увидела, – это еще один спортивный автомобиль и двух чиновников из тех, кто обычно проверяют паспорта.

– И на что тут собственно смотреть?

– У тебя нет французского гражданства, а это означает одно: ты должна иметь специальную лицензию на ввоз в страну любого произведения искусства. Я еще не стал владельцем «Женщины у моря», поэтому, если не поручусь за тебя или не скажу, что картина моя собственность, этим ребятам придется тобой заняться. У меня же никаких проблем не будет…

– Ладно… Пусть будет по-твоему. Я тебе не говорила, какой ты ублюдок?

– Искренность всегда приветствуется.

– Отлично. Я рада. – Несмотря на шутливый тон, она была в панике. Похоже, Дамион собирался держать ее на коротком поводке. И если ей приснится один из ее ночных кошмаров… Она откашлялась. – Ты собираешься сделать меня своей пленницей?

Пилот вышел из самолета и спустил трап. Дамион дал ей знак выходить:

– Вовсе нет. Ты независимый агент. Но есть определенные условия. Ты остановишься в моей квартире, будешь действовать в пределах закона и сделаешь все, чтобы найти картину.

Когда он положил руку ей на спину, чтобы слегка подтолкнуть к выходу, она чуть не отпрыгнула от него. Его прикосновения обжигали.

– Давай не будем заставлять ждать милого офицера.

Дамион нахмурился:

– Есть еще одно пожелание – чтобы ты вела себя адекватно. И хочу предупредить, вчера я уже заметил твой хитрый салют – с двумя пальцами вместо положенных трех. Не стоит со мной хитрить.

Он стоял так близко, что она могла видеть тень щетины на его щеках, чувствовать запах его кожи.

– Откуда тебе знать? – Она торопливо сбежала по трапу. – Ты что, был скаутом?

– Нет, не был. Просто когда-то запал на одну из их вожатых.

Она смотрела, как он показал паспорта и пожал руки чиновникам. Дамион был так красив…

Садясь в машину, Рейко поймала на себе его насмешливый взгляд. Когда он включил зажигание и взялся за рычаг переключения скоростей, она коснулась пальцами его руки.

– Тебе не нужно беспокоиться за мое поведение. Я буду хорошей девочкой.

– Интересно, что могло послужить причиной такой внезапной перемены? – усмехнулся Дамион.

– Скажем так: я просто не хочу, чтобы наше сотрудничество продолжалось дольше, чем я смогу это выдержать.

Дамион обдумывал ее слова и перемену в настроении, пока они медленно продвигались в плотном потоке машин к его парижской квартире. Что-то произошло между их выходом из самолета и отъездом с аэродрома.

Ее поза оставалась неподвижной, выражение лица – отстраненным, словно она погрузилась в какой-то транс.

Квартира Дамиона находилась в Третьем округе. Остановившись на площади Вогезов, он снова посмотрел на нее. В этот раз она встретила его взгляд. Что же было в ее глазах? Замешательство? Горечь? Дамион нахмурился. Не слишком ли он суров с ней? В нем зашевелилось чувство вины. Какой бы вздорной Рейко иногда ни была, она слишком ранима. Его взгляд скользнул по ее одежде. Почему, черт возьми, она так задрапировалась?

Тогда, пять лет назад, Рейко всегда носила довольно откровенные платья, словно специально созданные для обольщения. Он вспомнил ее совершенную, без малейших изъянов кожу и почувствовал, как внутри его начинает разгораться жар. Он любил гладить руками ее обнаженное тело, глядя, как возбуждение заставляет розоветь ее кожу…

Пять лет назад он позволил себе связать личные отношения с деловыми, и ничего хорошего из этого не вышло.

Какие бы прелести Рейко Кагава ни скрывала под асексуальной одеждой, его это не касалось. Сейчас он должен думать только о том, чтобы найти третью картину. Сделать все, чтобы скрасить последние дни своего деда.

Ну а потом… Его скулы сжались. Потом ему придется исполнить еще один долг перед семьей: найти жену, чтобы его род не прервался.

– Ну вот, мы уже здесь.

Консьерж поспешил им навстречу, чтобы открыть Рейко дверь.

Дамион достал из багажника вещи, передал их консьержу и повернулся к ней:

– Сейчас время ланча. Я заказал столик в ресторане. Ты не против, если мы немного пройдемся?