Я решила промолчать. Кто же знал, что он оборотень?! Снежок так чувственно мне подвывал тогда в палатке, и все жалобы на тяжелую жизнь выслушал, даже слова поперек не сказал. Эх, какая досада, надеюсь, я лишнего не сболтнула.

Азгорд, не отпуская меня, поднял секиру и уверенным шагом направился навстречу врагу. Огромный варг шел рядом, ну а я повисла безвольной куклой, полностью доверившись супругу.

Что-то шум приутих, может, нападающие решили, что меня хотят им вернуть? А вдруг и правда?..

— Ты же меня им не отдашь? — прошептала в панике.

Не ответил.

— Если ты меня отдашь, то…

— То что? — предостерегающе спросил супруг.

Надула щеки и заявила:

— Обижусь!

Что для него мои обиды — пустой звук! Но ничего более весомого в голову просто не пришло, да и нечем мне ему угрожать.

Лежу, тихо считая его шаги, а шум все ближе. Рык, и Снежок ринулся в бой.

Началось.

Танец смерти под звонкие звуки секиры. Крики, хлюпанье, ну и ругательства всякие, куда же без этого. Азгорд держит меня крепко, уверенно принимая удары. Искусный боец, лучший из лучших, непобедимый! Выглянула на секунду из-под меха, а там… на нас верзила прет! Язык онемел, издав нечленораздельное мычание, благо здоровая рука не подвела. Хлопнула мужа по заднице, стараясь привлечь внимание.

— А-а-а! — прорезался голос, когда я увидела, что их там двое!

Луплю супруга, не жалея сил, а он, кажется, кайфует от этого. Даже разворачиваться не собирается.

Черт, я жена самого Азгорда Завоевателя или нет?! Выдернула стрелу из бурдюка и метнула, как дротик, в того, кто поближе. Признаюсь, целилась в лоб, а попала… намного ниже…

— У-у-у! — взвыл мужик и рухнул на колени, некультурно схватившись за мотню. Супруг оглянулся, оценил, и отвернулся обратно, сказав всего одно слово:

— Жестоко.

— Зато эффективно, — возразила я.

— Ах ты су… — взъерепенился товарищ пострадавшего, грозно размахивая мечом.

— Стоять! — рявкнула командным голосом, выставив вперед руку.

У них же за многие годы уже рефлекс должен быть выработан на такой тон. И точно, замер, даже ругательство не договорил. Но уже через пару секунд тряхнул головой, словно избавляясь от наваждения, в глазах блеснуло осознание, а потом и гнев.

Снова хлопнула мужа по ягодицам, за что сразу получила такой же шлепок в ответ!

— Да помоги ты, сзади еще один атакует!

Азгорд так резко развернулся, что я ненамеренно врезала бурдюком по пузу приблизившегося к нам второго парня. Хоть мешок был уже наполовину пуст, враг отлетел в сторону и неудачно рухнул всем своим немалым весом на согнутую ногу. Заорал от боли, обхватив хрустнувшее колено, попытался встать, но безуспешно.

Ура, минус два в мою пользу!

Гордясь собой, полностью высунула голову из-под шкуры, чтобы посмотреть, где там Снежок.

— Спряталась! — рявкнул мой орк.

Послушалась, но хватило меня ненадолго. Все же под шкурой жарко, да и неудобно, потому что Азгорд постоянно двигается, крутится и дергается, отражая многочисленные атаки.

Снова выглянула и в упор столкнулась взглядом с одним из придворных.

— Няня?.. — пробормотал он удивленно, а потом как заорет: — Это не принце…

Бабах его бурдюком!

Покачнулся, но не упал. Стойкий гад.

— Что он сказал? — слегка оглянувшись, спросил Азгорд.

— Сказал, что у меня шикарная грудь.

Супруг издал протяжный разъяренный рык, который в этот раз прозвучал волшебной мелодией для моих ушей, развернулся и одним ударом вырубил противника.

— Ты его убил? — с надеждой спросила я.

Жалко, конечно, мужика, но если правда выйдет наружу, нам с Маришкой конец.

— Нет.

Вот ведь… крошил тут всех, как капусту, а над этим предателем почему-то сжалился?!

Внезапно прозвучал пронзительный звук горна, и догнавшее нас войско орков верхом на варгах начало сметать с пути и добивать оставшихся.

Я предпочла на это не смотреть.

Снова свист стрелы рассек воздух. Азгорд как-то лениво сделал шаг в сторону, позволив ей воткнуться в землю.

— Связать! — указав подбородком на придворного, отдал он приказ, потом снял меня с плеча и, положив среди трупов, буркнул:

— Будь здесь!

И ушел.

Зарычав не хуже, чем муженек, сбросила с себя ненавистную меховую шкуру и села. Огляделась.

Повсюду мертвые окровавленные тела… А в паре метров от моих ног — стрела, воткнутая в землю, откуда сочится изумрудного цвета дымок — поднимаясь все выше, разрастаясь в плотный туман, обволакивая воспоминаниями двадцатилетней давности.

Сердце пропустило удар, и вот я уже не на поле боя, а в прошлом, среди руин горящей деревни. Ночь, треск пылающих домов. Горький едкий дым заполнил легкие, не давая сделать вдоха. Огонь, сжигающий все вокруг дотла, не опаляет меня, а наоборот — замораживает. Я одна среди этого ужаса и горы трупов. Страх, сжавший сердце, и мерзкий могильный холод, пробирающий до самых костей…

— Шани! — отчаянный женский крик вырывает меня из ледяного омута воспоминаний.

Ползу к стреле и выдергиваю ее из земли. Такая же, как и первая, проткнувшая бурдюк, ничего особенного, кроме… Смотрю на острие, как завороженная, провожу по нему пальцем. Брачная руна на руке сразу раскалилась, обжигая кожу.

— Няня, ты чего?! — трясет меня Мариша.

Черт, стрела же ядовитая!

Отбросила, судорожно оглядываясь по сторонам.

— Что с тобой? — округлила глаза принцесса, не понимая моей реакции.

— Ничего, показалось, — пробормотала я, вытирая мокрые от слез щеки и, схватив подопечную за плечи, умоляющим голосом произнесла: — А давай убежим? Прямо сейчас. И неважно, что некуда и не к кому. Построим шалаш в лесу…

— Но… у вас же свадебное путешествие!

— Он грубый! — взвыла я.

— Но терпеливый!

— Он вспыльчивый!

— Но заботливый!

— Он…

— Твой муж! — прозвучало над головой.

Веский аргумент, особенно когда его произносит сам супруг.

Встала, отряхнулась, поправила складочки на безвозвратно изуродованном платье, и, посмотрев в глаза Азгорду, выпалила:

— Да, досадное недоразумение.

На этом терпение у орка закончилось, и он меня снова закинул, как мешок картошки, на спину варга.

* * *

Наш путь с каждым часом казался все более бесконечным, уже стемнело, стало холодно, не спасал даже мех, в который я укуталась. С неба, кружа, спускались первые снежинки. Красиво, романтично, если бы не это молчаливое напряжение между мной и Азгордом, вообще было бы все замечательно. Я дуюсь на поведение мужа, он тоже обижен. Даже не смотрит в мою сторону, орк бесчувственный. Ну и пусть, я тоже гордая!