— У-у-у! — значит, дошло, наконец.

— Сюда кто-то идет, — вмиг побледнев, выпалила Мариша. Снежок, соглашаясь, закивал головой, даже гадать не стоит, кого принесло.

— Они точно успокоились? — прозвучал по ту сторону полога голос Азгорда.

— Угу, — буркнул стражник.

— Что делать? — спросила у подопечной, на что она издевательски изогнув бровь, заявила:

— Золотце, мне ли тебя учить, как соблазнить мужчину?..

Я моментально покраснела, даже уши запылали. Вот язва!

Волк сделал вид, что не услышал. Вцепившись зубами в ручку сундука, он упорно тянул его к нам, скрывая тем самым Маришу.

— Не входите, я не одета! — крикнула я, но полог распахнулся.

Азгорд молнией ворвался, грозно взирая то на волка, то на меня. У Снежка задергался глаз, и взгляд стал такой обреченный… Боится бедняжка.

— Пошел вон! — прозвучал короткий приказ, и волк выскочил из шатра.

— Зачем ты так? Сам же заставил его прийти сюда! — упрекнула супруга.

Будто не слыша моих слов, орк начал грозно надвигаться на меня, заставляя невольно пятиться назад, шаг за шагом приближаясь к неминуемой встрече с Маришей. Все, предел, дальше сундук, а потом принцесса.

— Может, познакомимся? Меня Маришей зовут, но мне нравится, когда меня называют просто — Шани, — пролепетала я.

Азгорд проигнорировал мое предложение. Пришлось взобраться на крышку сундука и, выставив руку вперед, грозно приказать:

— Стоять!

Орк посмотрел на мою ладошку, упершуюся в его грудь, нахмурился.

Придумывать что-то оригинальное времени не было, поэтому я призывно расставила руки и прыгнула в объятия орка, с единственной надеждой, чтобы он не отошел в сторону, приняв мой финт за нападение.

Поймал, даже не покачнулся.

Руки, скользнув вниз по талии, сразу захватили стратегически важные, ну и мягкие, объекты, в глазах вспыхнул огонь, опасный такой, но чарующий, завораживающий. И вот он, момент истины, его губы всего в паре сантиметров от моих.

— А-а-а! — заверещала Мариша.

Я девушка скромная, но обстоятельства сложились так, что изображать из себя невинное создание было некогда, поэтому впилась в жесткие губы Азгорда страстным поцелуем.

Впервые в жизни почувствовала себя пиявкой, присосавшейся к абсолютно ошарашенному мужику. Хотя нет, походу, я заняла место маньяка, пытающегося изнасиловать остолбеневшего орка. Тщетно пытающегося! От злости цапнула Азгорда за нижнюю губу, чтобы тем самым вывести его из ступора. Зря. До этого стоял и глазками хлопал, а теперь буквально оторвал меня от себя.

Да, суров мужик, такого вокруг пальца не проведешь!

Снова послышался раздражительный вопль, вперемешку с посторонним рычанием. Азгорд, продолжая держать меня на вытянутых руках, сделал последний шаг и заглянул за сундук.

— Что здесь происходит?

И тишина такая сразу повисла, только странное рычание по-прежнему доносилось с улицы.

Что же делать? Остается только улыбаться, мило хлопая ресничками.

Азгорд поставил меня на землю, обошел сундук и одним рывком выдернул принцессу из подкопа.

— Выходи! — обратился он к невидимому обидчику принцессы. Тот не вышел, потому что просто не мог пролезть в такой узкий туннель! Зато уже через мгновение вбежал через полог, довольный, с чувством выполненного долга, держа в своих острых зубах ту самую подушечку.

— Ты чего визжала, а? — обратилась я к принцессе и упрекнула эту дуреху, указав на счастливого белоснежного волка: — Он тебя вытащить пытался, а ты!..

— Откуда мне было знать? Я тоже вначале так подумала, но когда он лизнул мою ногу, мне стало страшно, а ты вместо того чтобы помочь, ведешь себя неподобающе леди!

— Да я, я же… жизнью тут, можно сказать, рисковала, пытаясь спасти тебя от очередного обморока, неблагодарная! — выдернула подушечку из зубов Снежка и швырнула ее в принцессу, попав прямо в голову.

Мариша тоже в долгу не осталась и, подхватив тот же «снаряд», замахнулась на меня, но ее руку тут же перехватили, грубо обезвредив.

— Одевайтесь, мы немедленно отправляемся в крепость Назургард, — буркнул Азгорд, вручил нам песочные часы и, позвав за собой волка, вышел из палатки, явно не желая терпеть и уж тем более участвовать в женских разборках.

— Это нереально, — в шоке пробормотали мы в один голос, посмотрев на стремительно убегающие песчинки.

— Азгорд! — рванула я за мужем, но перед моим носом нагло опустился полог, показывая, что разговор окончен.

— Снимай быстро платье! — крикнула на Маришу, а сама быстро начала хромать вокруг сундуков, которыми была заставлена вся палатка.

— Няня, что ты ищешь?

— Свои вещи.

— Понимаешь… — нерешительно начала она, невинно поправляя складочки на теперь уже грязно-лиловом платье. — Твой супруг разрешил взять только три тележки с сундуками, а твои вещи лежали в четвертой и…

Нет, я ее точно убью!

Мариша медленно начала отступать.

— Няня, не стоит так нервничать, ты и в мои платья прекрасно влезешь!

— Ты с ума сошла? Может, попа моя и влезет, за счет пышных юбок, но вот бюст!

— А как ты себе представляешь принцессу в монашеских платьях? — возмутилась негодница, еще и руки в боки поставила.

— Они не монашеские, а просто строгие! — возразила я возмущенно.

Мариша уже открыла рот, чтобы ответить, но на улице протрубил горн, оповестивший лагерь о начале сборов.

— Как ты думаешь, если мы не успеем… — оглянувшись на полог, тихо прошептала принцесса.

— Да! Поедем, в чем мать родила! — любезно подтвердила я ее опасения.

Мы с ней переглянулись, хихикнули и одновременно рванули к сундукам.

Время истекло и прозвучало пугающее:

— На выход!

Первой шатер покинула Мариша в темно-зеленом дорожном платье, с собранными в строгий пучок и перевязанными такого же цвета лентой волосами.

— Золотце, поторопись, тебя все ждут, — пролепетала она.

Не могу. Боюсь! Причем не только выйти, но и вдохнуть поглубже.

— Малышка, чего ты ждешь? — продолжала измываться принцесса.

— Шани! — гаркнул муж и сделал угрожающий шаг в сторону полога.

Ну, надо же, имя мое запомнил, а я-то думала, он меня даже не услышал!

— Шани! — еще громче повторил он. Мне даже показалось, земля содрогнулась от этого вопля.

Выдохнув, бегло поправила шпильки в прическе, свою заколочку с войлочным цветком, еще раз старательно подтянула лиф повыше и шагнула за полог.