Было сложно рассчитать момент, но я постарался. И когда огромный летающий скат пролетел сквозь стену и превратился в девушку, ей в спину ударила взрывная волна. Чуть позже, чем я хотел.

— Тут Пустой! — Манта выругалась. — Перекрой лестницу.

Я успел это услышать одновременно с грохотом на пару этажей ниже. Это прибыл Рыцарь, лишая меня пути к отступлению. Оперативно они сработали. Я попробовал вызвать Архимеда, Бормотуна или хоть кого-то еще, но подручные Адвоката уже глушили связь. Если я и хотел выбраться из здания, то надо было полагаться только на себя.

Или на моих новых знакомых.

— Степа, тебе случайно снова не стало страшно? — я тряхнул правой рукой, которой прижимал к себе мальчика. Было бы неплохо, если бы он спрятал нас троих.

— Не страшно, — на глазах у Степы были слезы, но бояться он отказывался. Да что с ним? — Рядом с тобой — нет.

— Если не испугаешься, я брошу вас с сестрой тут. Останетесь одни, чужаки вас захватят! — я попробовал напугать парня.

— Не страшно! — он уже ревел.

— Не надо врать, — тихо пискнула девочка. — Степа был таким всегда, он чувствует, когда можно бояться, когда нет. Сейчас не нужно.

— Кто бы мне сказал, что меня будет расстраивать, что люди слишком сильно в меня верят!

Я отдал мысленный приказ Нохе и Шэну, а потом выбросил их из окна — так они быстрее доберутся до нужных мне целей на первом этаже. Сам же я побежал по лестнице вверх. На карте из звездочек я четко видел, что Манта снова взлетела. Значит, пытаться пробить проход наружу и позвать на помощь не выйдет. Она заметит меня и атакует до того, как кто-то поймет, что творится что-то неладное.

Снизу грохочет Рыцарь — собирается связать меня боем, тогда уже и девушка сможет атаковать меня на полную. А я даже про их способности ничего особо не знаю. Только те мелочи, с которыми уже сталкивался, но этого явно недостаточно, чтобы я был уверен в победе.

Мы пробежали уже два этажа, когда Рыцарь немного подотстал, а потом неожиданно прыгнул вверх, пробив сразу несколько перекрытий и выскочив рядом с нами. В тот же миг Манта спикировала на здание, пролетела сквозь пару стен и встала по другую сторону от меня.

— Пустой… — у нее был неприятный хриплый голос.

— Просто уйди в сторону, — а вот Рыцарь щеголял приятным баритоном.

— Не думаю, — я покачал головой. — Вы уверены, что хотите шуметь во время сражения с черным? Это не нарушает законы и договоры, но сегодня многие потеряли родных, и кто-то из них может решить, что и ваш босс в этом тоже виноват. Думаете, он будет рад таким проблемам?

— Босс будет рад только в одном случае — если его приказ будет выполнен, — Манте было плевать на мои слова, она ловила момент для атаки.

— Ты же один из нас, — Рыцарь решил сыграть роль хорошего парня. — Тоже бандит. Помоги нам, и тебя примут в наш отряд. У Адвоката ты сможешь по-настоящему раскрыть свои силы.

— Мне уже одна дамочка предлагала служить ей ради силы, я отказался.

— То, что ты не стал рабом тьмы, не делает тебя особенным, — неожиданно Манта смогла меня понять. — Адвокат в отличие от остальных на самом деле заботится о своих.

«Парень! Мы рядом!» — неожиданно в наушники ворвался голос Бормотуна.

«Мы засекли несколько живых меток в здании и поняли, что ты был прав!» — почти одновременно с ним заговорил Сашка-Волк.

Приятно, что они вернулись. Но как же невовремя!

«Парашюты готовы?» — спросил я.

«Да», — Бормотун все понял и вздохнул.

«Нет», — удивился Сашка.

«Захватите молодых с собой. У вас пять секунд, чтобы выпрыгнуть в ближайшие окна», — я отдал приказ ветеранам, а потом коснулся искры бетонного перекрытия у нас под ногами.

Укрепить.

Большая поверхность, сложный материал — по моим подсчетам она теперь взорвется через двенадцать секунд. Надеюсь, этого хватит.

— Хватит болтать! Просто прибей его! — Манта как будто что-то почувствовала, но было уже поздно.

Запущенные мной через Шэна и Ноху изменения на первом этаже перешли в стадию взрыва. Я подорвал несущие стены в семи точках — больше просто не успевал захватить — но и этого хватило. Второй этаж лишился части опор, вес огромного здания надавил на оставшиеся, и вся гостиница резко просела на четыре метра. А потом пошла цепная реакция, этажи складывались один за другим.

Какие-то проваливались сразу группами. Мы вместе со зданием устремились вниз!

Если бы я не укрепил пол, нам тоже могло бы достаться, но пока изменение играло мне на руку. Пока. Через семь секунд бетон под нами рванет, и тогда… Шесть секунд.

В окне мелькнули крутящиеся в воздушных потоках парашюты, на которых выпрыгнула моя группа поддержки. Семнадцать звездочек — все на месте. Четыре секунды.

— Тебе это не поможет! — Манта двинулась ко мне. Девушка осторожничала, готовясь в любой момент принять форму ската, но не собиралась отступать.

Громыхнуло! Наш этаж долетел до земли, продавил горы бетона, что упали раньше, но не разрушился. Он и в падении нас замедлил, создав под собой воздушную линзу, и тут продержался… Вот только самое страшное еще не случилось. Через мгновение на нас должны были обрушиться следующие этажи, и тут закончилось время изменения пола у нас под ногами. Все сразу же взлетело на воздух. Кроме небольшого круга в радиусе двух метров вокруг меня, где я отменил действие своей искры. Прием, который я подсмотрел у Дмитрия Урусова. Новая взрывная волна ударила строго вверх, заодно отбрасывая Манту, Рыцаря… Но главное — досталось падающим на нас этажам.

Взрыв словно раздвинул их в стороны.

Здание окончательно рассыпалось, а я и два зажатых подмышками ребенка так и стояли на одном месте, как и тогда, когда все это началось. Словно ничего не было, только ноги гудели от огромной нагрузки.

— Ты импровизируешь или на самом деле так все и запланировал? — рядом со мной появилась Неясыть. Кажется, мое «одиннадцатое сентября» ее впечатлило.

Вот только если она смогла появиться даже тут, вдали от черного, значит, рядом со мной высокая концентрация тьмы… Я отпрыгнул в сторону, ожидая, что из поднятой взрывом пыли появится морда гидры, но ее не было. Откуда тогда тьма?

Я бросил взгляд на спасенных детей — никаких черных звездочек и меток… Я так и не заметил ничего необычного, когда со всех сторон подтянулись вояки и несколько игигов.

— Бандит Пустой, объяснитесь! Что вы себе позволяете?! — судя по форме, первым меня принялся допрашивать поручик из московского полка.

— Ты понимаешь, что из-за тебя могло задеть всех? И кто бы тогда сдерживал черного? Сколько людей бы погибло из-за твоей глупости? — вторым до меня добрался Мышь.

Его голос, взрослый, убедительный, пробирающий до костей, даже меня заставил задуматься. Что уж говорить про остальных: большинство военных, которые жили в Москве и сейчас сражались еще и за свои семьи, посмотрели на меня с самой настоящей ненавистью. Кто-то даже буркнул, что сумасшедшего бандита лучше сразу пристрелить, чтобы не ударил в спину еще раз.