Приложив руку к замку, толкнула дверь, а потом обернулась и просияла:

— Зайдете?

— Серина, ну ты даешь… — ошалело пробормотала демоница.

Реакция аккада ДЭМ и вовсе напугала: ребята принялись озираться по сторонам. Убедившись, что в коридоре, кроме нас, никого нет, затолкали меня в комнату.

— Никогда больше так не делай! — рыкнула Вилена. — Никаких обезличенных приглашений! Доступ выдается строго индивидуально!

— Так я же не доступ выдавала, а в гости пригласила зайти. Вам позавтракать надо, а Кошмар Игнатьевич столько всего натаскал. — Я сняла крышку с кастрюли, зачерпнула рагу половником и принюхалась. Вроде бы ещё не прокисло. — Вот только у меня тарелок нет…

Демонов мое предложение не вдохновило. Вслух они отказ не озвучили, но я поняла, что от щедрот кошмарня им ничего не надобно. Самого снабженца в комнате не наблюдалось. В наше отсутствие он навел порядок: убрал осколки, собрал ножи и ложки, и даже кастрюля с супом исчезла.

Пока я изучала потенциальный завтрак, демоны обсуждали предстоящую учебу.

— Полагаешь, на нее могут снова напасть? — спросил Марог.

— Не исключаю подобную вероятность, — отозвался Далиан. — Само нахождение Серины в Цитадели стоит кому-то поперек горла. Вилена, я хочу попросить Морта и Эрика присмотреть за ней на занятиях. Что скажешь?

Демоница почесала нос кончиком когтя.

— Раздолбаи они порядочные, но, когда припечет, берут себя в руки.

— Как и все младшекурсники, — заметил Рогатый и усмехнулся. — Да, Цветочек сужу по себе. Три года тут особо не парят, зато потом сразу шутки в сторону, или готовься к переносу.

— В тело нежити? — ужаснулась я.

— Цветочек, ты как скажешь, — хохотнул Эрх. — Личные вещи паковать заставляют, а исключение из Цитадели — то ещё позорище. Многие добровольно на окраину Альянса переводятся.

— А дальше?

— Чем больше успел выучить — тем дольше проживешь, — хмыкнула демоница и добавила: — Ребят, вам не пора? А то мало того, что всю ночь на ногах, ещё и позавтракать не успеете.

Я тяжело вздохнула. Это же из-за меня у аккада ДЭМ выдалась бессонная ночь.

— Стыдно, Цветочек, да? — ехидно полюбопытствовала Вилена.

Рассудив, что признанием вины ситуацию не исправить, начала думать, как бы помочь демонам.

— А у тебя эликсиров нет? Или иных энергетиков? Чтобы ребят взбодрить?

— Обещание Убивца нас круче всяких стимуляторов взбодрило, — проворчал Марог.

Слова Татуированного заставили меня задуматься. Я не могла припомнить, чтобы лорд Рейгард что-то обещал.

— Вроде он оказался доволен вашим планом. Похвалил даже, — неуверенно пробормотала я, вызвав улыбки на лицах демонов.

— Цветочек, Убивец нам посулил удивительные, полные сюрпризов три месяца, — пояснил Далиан. Он в отличие от остальных не улыбался, но и особого недовольства с его стороны я не ощущала. Впрочем, как и от Эрха, Марога и Вилены. Со мной смирились, как с неизбежным…

— Конечно, мое поведение слегка непредсказуемо, — покаянно признала я. — Но я постараюсь, чтобы мои поступки не создавали вам проблем.

— Да не в тебе дело, Цветочек — обронил Марог, обводя присутствующих грустным взглядом. — Лорд Рейгард намекнул, что в учебе мы столкнемся с неожиданностями и влипнем в непредсказуемые ситуации. И, поверь, он лично поспособствует этому.

* * *

После ухода аккада ДЭМ я приуныла. Намерение лорда Рейгарда усложнить демонам жизнь было крайне несправедливым. Ребята же не знали о моем сговоре с Эштаном, да и из Берилла не они меня вытащили. Об этом я и сообщила Вилене. Она тут же отругала меня за несвоевременные мысли и посоветовала сконцентрироваться на предстоящих занятиях. Я перепроверила брошку. Несмотря на ночное приключение, та оказалась в рабочем состоянии. Пылающий лес не покусился на артефакты, но лишил меня пера из крыла лорда Рейгарда. Видимо, счел, что оно мне без надобности.

Повздыхать над потерей не вышло. Демоница увела меня к себе, заставила вызвать путевой Огонек и ознакомиться с маршрутом. Зельеварение изучали на этом же этаже, в аудитории на стыке Огненного и Темного секторов. Неприятным сюрпризом стало то, что этот предмет Вилена уже давным-давно сдала, поэтому на урок мне предстояло отправиться под присмотром уже знакомого некроманта Эрика. У того с зельеварением возникла взаимная нелюбовь, и после серии пересдач на втором курсе профессор Грисвальд отправил адепта на повторное прослушивание.

— На собирательство вместе пойдем. Ты только дождись меня после зельеварения. Одна на первый этаж не суйся.

Я покладисто кивнула, и тут Вилена выронила сумку из рук, которую, между прочим, для меня собирала.

— Цветочек, когда же ты корни отрастить успела?! — Горестный вопль напугал не только меня. Лестер и тот из купальни выглянул.

Вилена схватила с полочки зеркало и сунула мне под нос. Увиденное заставило широко улыбнуться. Волосы немного отросли, совсем чуть-чуть, буквально на полногтя, но и такая малость наполнила сердце радостью.

— Не понимаю, в кабинете лорда Рейгарда ты была в порядке, — принялась причитать Вилена, перебирая пряди у меня на голове. — Я точно помню. И за десять минут до выхода такая засада. Ты что, потерпеть не могла?

— Так я же не специально. Они сами… — растерянно произнесла я.

Произошедшее удивило меня не меньше демоницы. Прошлый неожиданный рост волос спровоцировало исцеление умирающего, но сейчас-то я точно не использовала свои способности!

— А что, если это замедленная реакция на нападение? Или же откат от общения с оранжереей? Ты же там искрила! Что, если тебя вообще в оранжерею нельзя пускать? Или повлияла прогулка по лесу? — Вилена с таким рвением копошилась у меня в волосах, словно думала обнаружить в них ответ. — Красить сейчас бесполезно. Не высохнешь. Остается только внешняя маскировка…

— Да чего ты так переживаешь? Это же всего лишь волосы… — попыталась успокоить я опекуншу.

— Всего лишь?! — взвизгнула она. — Да чему тебя твой Рей-Тар только учил!

— Если ты о том, что увеличение длины волос нимфеи свидетельствует о росте её силы, то я в курсе.

— И как? Есть рост? — Вилена отобрала зеркало и с подозрением посмотрела на меня.

— Понятия не имею. Разве это так важно?

— Чувствуешь ты себя как? Не хочется что-то вырастить? Оживить? Научить разговаривать?

Я наконец-то поняла опасения демоницы и поспешила её успокоить:

— Возможный рост силы никак не повлиял на мое желание использовать способности нимфеи. Да и не уверена я, что рост вообще был. Но чувствую себя замечательно и готова к учебе. Я справляюсь!

— Угу. Здорово… — проворчала Вилена. Мой оптимизм она не разделяла. — В сумке учебники, письменные принадлежности, чистые свитки. Не пугайся, они зачарованные, разматываются и удлиняются по мере надобности. Антидот. Не знаю, зачем он тебе, но Эрх попросил выдать. Ещё расческу положила, печенье, платок, зеркало…