— Кошмар Игнатьевич, самонаводящееся заклинание находит цель и в момент перемещения оной. Хотите проверить? — Далиан подбросил огненный шар на ладони.

— Хотя ешли хорошо подумать, я при Цветочке должен быть круглошуточно. А то она беж меня таких дел натворит, — с этими словами Кошмарик спрыгнул с потолка и устроился у меня на коленях.

— Слов нет, — проворчал Марог и погасил боевой пульсар.

— Вот и у меня нет, — согласно закивал кошмарень. — Время, отведенное Оглдоком, почти што вышло, а вы деньги не шобрали, шуп не шъели, каштрюлю не вымыли…

— Действительно, — вмешалась я. — Что будем делать с супом?

— А что с ним делать? Вылить, и все, — пожала плечами Вилена.

Я с демоницей не согласилась категорически.

— Как это? Нельзя выливать! Там же пяточкеты!

Демоны вытаращились на меня, коллективное недоумение оказалось настолько осязаемым, что я с большим трудом сдержала фырканье.

— Цветочек я понимаю, как нимфеи относятся к живым созданиям, — тщательно подбирая слова, произнес Далиан. — Но мы едим мясо…

— Вот именно! Едите! Несчастные пяточкеты, прими Исток их души, отдали жизни, чтобы принести пользу. А вы их выбросить хотите?!

И тут все, не сговариваясь, посмотрели на Эрха. На лице Рогатого отразилось выражение: «А не пошли бы вы, такие умные, куда-нибудь далеко…»

— Я, конечно, пожрать завсегда рад, но не настолько всеядный. Уточняю для непонятливых и надеющихся, — демон зыркнул в мою сторону, — я подобную гадость не ем!

— Согласна, — кивнула я. — Ужасная смерть. Ещё и невкусная. — Я приподняла крышку. — Вы только это понюхайте!

— Оглдок неприхотлив в еде, — пояснила Вилена.

— Теперь я понимаю, почему у него настолько отвратительный характер. Он чувствует себя обделенным.

Марог принюхался, поморщился и попросил:

— А давай ты его попозже пожалеешь?

Я послушно кивнула:

— Сначала надо похоронить пяточкетов.

В комнате повисло гнетущее молчание. Я поспешила объяснить:

— Вы отказываетесь их есть? Значит, надо, чтобы они принесли пользу иначе.

Эрх ухмыльнулся, сдерживая смех:

— Я понял великую нимфейскую логику. Даже у самого бестолкового существа есть шанс совершить великое благо…

Я не догадалась, к чему клонил Рогатый, но основную мысль он уловил верно.

— Его всегда можно пустить на удобрения! — торжественно закончил демон.

— Цветочек, спокойно! — Вилена заступила мне путь и положила руки на плечи. Надо же, я и не заметила, как со стула спрыгнула. До того меня разозлила реплика демона! Вот как можно шутить о подобных вещах?

Пока я и Эрх играли в гляделки, Далиан стащил со стола скатерть, выловил из кастрюли останки пяточкетов и объявил:

— Пойдемте!

— Куда? — удивились мы хором.

— В оранжерею. Будем клад на участке Вилены закапывать. Грядки сгодятся же? — уточнил он у меня.

— Конечно! — обрадовалась я. Далиан оказался таким чутким. Зря на него лорд Арагул наговаривал.

— А разве не проще скормить их этому? — Рогатый мотнул головой в сторону купальни.

— Нет, мухоловка вареное мясо не ест, — возразил Марог.

— Еще один гурман на наши головы, — проворчал Эрх.

— Серин, я корзинку с сырым мясом закину. Покормишь его? — обеспокоился «папа».

— Я покормлю и жубчики почищу, — вызвался Кошмар Игнатьевич. — Нечего Цветочку ручки пачкать… Пора вам в оранжерею, время на ишходе. Каштрюлю я, так и быть, шам вымою. Только деньги оштавьте. Я Оглдоку выигрыш передам.

Далиан покачал головой, Марог скрутил фигу и сунул кошмарню под нос, Эрх так и вовсе процедил что-то уж совсем неподобающее.

— Сожалею, что вынуждена вмешаться в ваши замечательные планы, но я Цветочка в таком виде из комнаты не выпущу! — вмешалась демоница. — По полям и лесам пусть в чем угодно рассекает, но в Цитадели станет носить форму, или конец всей конспирации.

Я с грустью разгладила платье, подаренное Пылающим лесом. Так и знала, что снять придется. На кровати висела куртка, выданная Оглдоком, рядом стояли сапоги. Очевидный недокомплект формы заставил демоницу нахмуриться:

— Штаны, я так понимаю, вернуть не вариант?

— В лесу потерялись, — смутилась я.

— Страшно представить, при каких обстоятельствах, — буркнула Вилена. — Сейчас Лестера попрошу, он что-нибудь подберет.

Зомби Вилены оказался расторопным и быстро принес одежду не только для меня, но и для демонов, чья униформа оставалась влажной после внепланового купания. Получив новую тунику и штаны, я отправилась в купальню переодеваться и в результате пропустила возвращение библиотекаря. Грохот в дверь я услышала прекрасно, а вот выйти к Оглдоку мне не дали! Как только я прокричала повторный разовый допуск, Рогатый самым наглым образом подпер дверь плечом и потребовал сидеть тихо, пока взрослые решают денежный вопрос. Если бы не Кошмар Игнатьевич, пообещавший, что в случае чего он «гадшкого шкандалишта шуганет», я бы совсем места от тревоги себе не нашла. Сторговались быстро, переговоры вел Далиан. Как я ни прислушивалась, всего несколько слов разобрала. А все из-за Эрха, больно тот вздыхал тяжело.

Когда меня выпустили, выяснилось, что я не зря ожидала подвоха. Далиан, Марог и Эрх исчезли!

— Спокойнее, все не так плохо, — с ходу успокоила Вилена. — Ребята отправились докладывать о вашем ночном приключении. Головы не тронули, вон, ждут в углу. Натекло с них, правда, уже.

— Отчитываться? А зачем? Все же хорошо закончилось… Для нас, — еле слышно уточнила я.

— Цветочек — ты еще тот вынос мозга, — скривилась демоница. — Ты как из сторожки драпанула, и они решили, что тебя того… прежде чем устроить поминки, вернулись в Цитадель и сообщили о Выпивающих и порче кристаллов связи. Теперь им придется обстоятельно отчитаться. К примеру, объяснить, какого в лес на ночь глядя поперлись. Парни хотели тебя до комнаты проводить и сразу отправиться к Рейгарду. А тут сначала твоя бешеная белка, потом прятки и похороны супа… Знаешь, наверное, это и к лучшему, что ты с ними учиться не будешь.

Слова Вилены звучали обидно, но я ухватилась только за конец фразы.

— Как же так? А ПиП?

— Это не учеба, а повинность… — буркнула сестра Эрха.

— Она ышо с ними на ориентирование пойдет, — напомнил Кошмар Игнатьевич и злорадно добавил: — Жато оштальные предметы штанет ижучать ш младшими куршами.

— И откуда ты взялась на мою голову? — тяжело вздохнула Вилена.

Только сейчас я осознала, что все сказанное — правда. Что я действительно буду обучаться отдельно от аккада ДЭМ.