Вспомнив об Иване, Санька приподняла голову и принялась озираться по сторонам. Она внимательно всматривалась в темноту ночи (впрочем, темнота эта была весьма условной, ибо в той стороне, где низко над горизонтом золотился месячный серпик, уже разгоралась алая полоска зари), всматривалась долго, но никого рядом с собой так и не смогла обнаружить.

Впрочем, Иван мог свалиться и где-нибудь в стороне. И возможно, он ещё не вполне пришёл в себя…

— Иван! — вполголоса позвала Санька приятеля. — Ты где?

Ответом ей была тишина. Лишь слева от Саньки, там, где в темноте виднелось что-то, ещё более тёмное (скорее всего, лес) тоскливо и пронзительно прокричала какая-то ночная птица. Впрочем, и она вскоре умолкла.

— Иван! — уже куда громче крикнула Санька, вставая на колени. — Ванечка!

А заря на востоке разгоралась тем временем всё ярче и ярче, постепенно рассеивая влажную ночную мглу. Санька, поднявшись на ноги, уже отчётливо различала окружающее предметы и поняла, что находится сейчас на каком-то открытом пространстве, весьма похожим на огромный и давно не кошеный луг. Чёрная масса слева и в самом деле оказалось лесом, и, кажется, даже сосновым бором, а сам луг этот тянулся очень далеко, постепенно снижаясь и переходя у самой линии горизонта в какие-то пологие, поросшие кустарником холмы.

И звёзд на небе уже совершенно не осталось, кроме одной, самой яркой… и Саньке почему-то сразу поняла, что это Венера.

— Привет! — как старой знакомой, сказала она Венере и даже помахала ей рукой. — Ты тоже тут?

Под словом «тут», она, конечно же, подразумевала будущее, в котором только что очутилась. А в том, что она сейчас в будущем, Санька ни капельки даже не сомневалась. Такой высокой шелковистой травы она никогда не видела в своём родном настоящем, да и сам воздух тут был каким-то другим: свежим и ароматно-бодрящим…

Ещё разочек взглянув на Венеру, ярко сверкающую над горизонтом, Санька вдруг подумала, что, возможно, люди этого времени уже вполне освоили соседнюю планету и даже построили огромные города на её поверхности. И полёт на Венеру для них — это так же просто, как для поколения Саньки, скажем, полёт на реактивном авиалайнере за океан.

«Но, несмотря на это, люди в этом их будущем ничем не должны от нас отличаться, — успокоила она себя. — Ни внешне, ни внутренне. Ведь мой папа… выглядел-то он вполне по-нашему…»

Саньку нисколечко не беспокоило, как она будет общаться с людьми будущего, не зная языка, на котором они сейчас разговаривают. Куда больше беспокоило её отсутствие рядом с собой Ивана. Впрочем, вполне возможно, что оказался он при приземлении на достаточно-таки порядочном от Саньки расстоянии.

— Ничего, встретимся! — бодренько сказала она себе самой. — Мне сейчас главное: папу отыскать!

И тут она поняла, что задача сия будет не такой и простой. Во-первых, сама Санька совершенно не помнила отца и представляла его лишь по немногочисленным фотографиям, которых с собой, конечно же, не захватила. Во-вторых, она даже настоящего имени своего отца не знала, не говоря уже о фамилии, профессии и всём прочем.

Ну а в-третьих, вполне возможно, что машина времени забросила их с Иваном не вполне в папину эпоху. Какие-нибудь плюс-минус сотня лет… для будущего такой пустяк, а вот для самой Саньки…

— Нет, такого просто не должно быть! — громко и даже с каким-то вызовом произнесла Санька. — Это папина «машина времени», а потому она должна возвратиться ровно в своё, то есть, в папино время!

— Да, но ведь «машины времени» рядом с тобой сейчас нет! — прозвучал в голове у Саньки скептический внутренний голос. — Что, если она просто сбросила тебя на полпути, как лошадь сбрасывает иногда неопытного седока? Тем более, что ты и внутрь её не попала, так, сбоку, сквозь время и пространство летела!

Впрочем, «машина» эта сейчас вполне могла находиться подле Ивана, а значит…

Значит, надо в первую очередь отыскать Ивана!

И Санька принялась за поиски. Для начала она ещё разочек внимательно осмотрелась вокруг (благо, уже совсем рассвело). Потом внутренне порадовалась тому, что сейчас лето, а не зима, хотя, возможно, в этом отдалённом будущем зимы, так таковые, попросту отсутствуют. И двинулась прямиком через огромный луг по направлению к холмам. Почему она выбрала именно это направление — этого Санька не могла объяснить даже себе самой.

Идти по высокой густой траве — не такое уж и приятное дело. Особенно, если эта трава сплошь увешана холодными капельками росы. Санькины кроссовки промокли моментально, очень скоро пропиталась водой и нижняя часть джинсов. Впрочем, Санька старалась не обращать внимание на подобные мелочи ибо, чем выше поднималось солнце над горизонтом, тем суше становилось вокруг и тем легче было идти. К тому же и сама трава постепенно мельчала… а когда Санька добралась наконец-таки до заветных холмов, трава и, вообще, почти исчезала, уступив место обширным песчаным дюнам…

К этому времени Санька уже совершенно выбилась из сил, а посему решила устроить себе небольшой отдых. Обнаружив неподалёку округлый валун, она уселась на него и, подставив яркому летнему солнцу вспотевшее лицо, замерла с закрытыми глазами. А потом вновь открыла глаза и со всего размаха хлопнула себя ладонью по лбу.

— Я — дура! — сказала она громко. — Я — круглая идиотка!

Сделав себе сомнительный этот «комплимент», Санька вскочила с валуна и, сунув руку в карман, вытащила мобильник. Отыскав в «меню» Ивана, решительно нажала кнопку вызова…

И ничего не произошло.

Ни длинных гудков, ни коротких… ни краткого вежливого сообщения о том, что «телефон абонента выключен или находится вне зоны досягаемости»…

Совсем даже ничего…

— Странно! — вполголоса пробормотала Санька и повторила вызов.

С тем же результатом.

Впрочем, ничего странного во всём этом не было, и Санька сама отлично понимала, что для далёкого будущего, в котором она вдруг оказалась, мобильная связь начала XXІ столетия — почти «каменный век»! Кто знает, как они тут, в будущем, между собой общаются. Может, вообще, каким-нибудь телепатическим способом?

Куда больше смущало Саньку полное отсутствие здесь хоть каких-либо признаков цивилизации, тем более, цивилизации высокоразвитой. Или девственная природа вокруг и есть главное доказательство сего факта?

«А может, сама Земля сейчас — не более чем заповедник? — вспомнила вдруг Санька сюжет какого-то давно прочитанного фантастического произведения. — В таком случае долго же мне придётся до людей добираться!»

И в это время она, наконец-таки, увидела людей. Вернее, одного человека…

Человек этот шёл навстречу, но Саньку пока ещё, кажется, не замечал. Высокий и худой, он был одет в странную какую-то одежду: длинный, почти до пят, чёрный балахон с капюшоном, так низко надвинутым на лицо, что из-под него виднелись лишь нижняя часть носа и чёрная с проседью борода. В правой руке незнакомца была зажата толстая палка, больше напоминающая дубинку, левой же он энергично отмахивал в такт каждому своему шагу.