торчащий из-под стойки бара зад Тео, обтянутый джинсами. Она невольно воскликнула:

— О-ля-ля!

Тео распрямился, ударился головой о стойку, чертыхнулся, потер затылок и посмотрел ей в лицо.

— Ты меня напугала, — сказал он, неожиданно перейдя на «ты». — Привет!

— Доброе утро! Извини.

Он вынул из ушей крошечные наушники.

— Это не твоя вина, я слушал музыку, а потом мельком увидел ярко-красные туфли, и все.

Он слушал музыку… слава богу.

— Что ты… хм… делаешь?

Он указал под стойку:

— Один из насосов плохо себя вел вчера вечером, вот я решил взглянуть.

— А, точно. — Бри слегка нахмурилась. — Ты разбираешься в насосах?

И вот она, его дерзкая ухмылка, от которой у нее свело живот.

— Я мастер на все руки.

Ее брови приподнялись.

— А руки — крюки?

— О, нет, я отличный мастер во всем, поверь.

Блеск в его глазах не оставлял сомнений, что он и по женской части мастак. Бри казалось, она слышит, как то же самое шепчет ей на ухо тетя Клара.

Тео рассмеялся.

— Извини. Я пошутил. Конечно, не во всем. Но, если честно, я многому научился, пока в юности работал в гостиничном хозяйстве.

— Понятно, — ответила она, оглядывая кухню. — А как вообще здесь дела?

— Все работает как часы, — бодро рапортовал он. — Ну, кроме насоса, да вот и бойлер немного капризничает.

— Ах да, Фелисити говорила об этом Биллу, он ждет запасную часть.

— Честно говоря, этот бойлер давно пора заменить.

— Да, но это денег стоит.

Тео согласно кивнул.

И чего они этот бойлер обсуждают, подумалось Бри. Разве нет более интересных тем для разговора. Например, как ему удается сохранять такую форму и управлять империей гостиниц?

Вероятно, что-то отразилось на ее лице, потому что Тео широко улыбнулся. Бри перепугалась. Неужели он читает ее мысли? Или она снова высказалась вслух, сама того не замечая? Наверное, в следующий раз надо попросить тетю доставить хлеб.

— Не волнуйся, я решу проблему.

Бри вздрогнула:

— Какую?

— С нагревателем. Куплю новый, если нужно.

— Просто возьмешь и купишь?

Он кивнул:

— Да. А что тут такого?

У Бри так и чесался язык отклонить его сверхщедрое предложение, но, в конце концов, Тео Дюбуа миллиардер и может себе это позволить, к тому же его братец уж точно должен Фелисити. И тем не менее…

— Может, стоит посоветоваться с хозяйкой, прежде чем затевать переделки?

— Не уверен, что замену бойлера стоит называть переделкой, — заметил Тео. — Но я все проверю, прежде чем что-либо предпринять. Пока я здесь, хочу быть полезным.

— А ты не думал заняться более интересными вещами? — вырвалось у нее.

Он рассмеялся, их взгляды встретились.

— Что ты имеешь в виду?

Бри явно смутилась, увидев огонь в его глазах, но внезапно его настроение изменилось, и он пробормотал:

— Наверное, будет лучше, если я оставлю эту мысль при себе.

Конечно, он не всерьез флиртовал с ней. Она все это придумала.

Бри колебалась, понимая, что пора уходить. У нее нет причины оставаться. Более того, она больше не чувствовала себя желанной гостьей.

— Ладно, мне пора. Заказ для семьи О'Брайен на столе. Если что, звони. Мой номер телефона на холодильнике.

Он полуобернулся, поднял на нее глаза и неуверенно улыбнулся:

— Я так и сделаю.

Бри молча кивнула и заставила свои ноги двигаться. Пора идти…

— Бри?

Она сглотнула и медленно повернулась:

— Да.

— Спасибо. Я действительно ценю твое участие.

О, боже, эта улыбка, эти глаза…

«Да ответь же ему наконец!» — приказал внутренний голос.

— Не за что.

* * *

Тео с вожделением смотрел ей вслед. Разум приказывал остановиться, а тело не слушалось.

Что с ним не так?

Бри прекрасная женщина. Добросердечная. Мягкая внутри, искрящаяся снаружи. Абсолютно не для него, и все же он не мог заставить свое тело повиноваться и разум, похоже, тоже.

Он ведь решил взять паузу.

Так сказать, вынужденный перерыв. Больше никаких женщин, никаких вечеринок, никаких амуров.

И уж точно не с той, которая заслуживает не любовной интрижки, а гораздо большего. Но ему нечего ей дать. Не говоря уже о том, что она лучшая подруга Фелисити. И как со всем этим справиться?

Кроме того, он отвечает перед братом и должен вернуть долг…

Но как же она привлекательна! Огромные и такие выразительные карие глаза, лучезарная улыбка, освещающая лицо, соблазнительные изгибы стройного тела, яркая одежда, оттеняющая ее безупречную темную кожу.

На беду он ее встретил. Надо держать себя в узде и выбросить из головы крамольные мысли. Он здесь, чтобы помочь брату и его новообретенной семье.

В кармане зажужжал телефон, он вынул его из кармана, взглянул на экран, и его сердце сжалось. Сообщение было от Тани:

«Прости. Мы можем поговорить?»

Холодок пробежал по его телу, покалывая кожу. Разве можно скорбеть о том, чего никогда не существовало?

Или это гнев, от которого кровь стынет в жилах? Или злость на то, что его приняли за идиота? Злость на то, что его одурачили наихудшим из возможных способов? Злость на то, что она перевернула его жизнь с ног на голову и заставила сомневаться во всем.

Он сунул телефон обратно в карман. Черт, может, ему стоит поблагодарить Таню?! Она вовремя напомнила о себе, погасив его желание. Мысли о Бри исчезли из-за Тани и ее бездумного поступка.

Он глубоко вдохнул и повернулся к хитроумному насосу. Простая задача починки займет голову и убережет от неприятностей.

— Мистер Дюбуа?

Вздрогнув, он развернулся на каблуках.

— А?

Никого. Странно… И тут его внимание привлекло движение внизу.

Из-за угла выглядывала малышка О'Брайен, в руке у нее болтался мягкий кролик, волосы растрепались со сна.

— Привет, ты ведь Бекка, да?

Пухлой ручкой она откинула челку с глаз, кивнула и подошла ближе.

— А твоя мама знает, что ты уже встала?

— Ей плохо, и папе тоже, и Арчи, и Сэму.

Он нахмурился, глядя на нее сверху вниз.

— О, дорогая, а что случилось?

— У них животики болят. Мама говорит, что это из-за рыбы, но папа говорит, что это она так плохо вела машину.

Тео едва сдержал улыбку.

— Ладно, милая, смотри, нам только что принесли много всего вкусного к завтраку. Выбери себе булочку, а потом мы поднимемся наверх и проведаем твоих, хорошо?

Девчушка снова кивнула и сунула свою ладошку в его руку. Этот доверчивый жест растопил лед в его сердце. Однако малышка не двигалась с места, внимательно его рассматривая.

— Что-то не так? — с недоумением спросил ее Тео.

Бекка прикусила губу.

— А вы правда знаменитость? Мама говорит, что вся эта толпа снаружи